Même lorsque l’acuité visuelle diffère d’un œil à l’autre, si l’un des deux voit bien, il est souvent possible de vivre sans gêne majeure au quotidien. L’œil « dominant » suffit alors pour la plupart des activités, et l’on peut longtemps ne pas se rendre compte que l’autre œil voit mal. C’est l’une des raisons pour lesquelles cette différence passe fréquemment inaperçue pendant un certain temps.
On parle d’« anisométropie » — ou d’« anisométropie réfractive » — lorsque l’état réfractif des deux yeux présente un écart important. On l’associe volontiers à l’enfance, période de croissance, mais elle peut aussi concerner les adultes.
Pourquoi l’anisométropie apparaît-elle, et comment la dépister et la prendre en charge ?
À ce sujet, Comedie.com a présenté sous forme de questions-réponses un entretien avec Baek Seung-hee, cheffe du centre de strabisme et d’ophtalmologie pédiatrique de l’hôpital ophtalmologique Kim.
Q1. L’anisométropie signifie-t-elle simplement que l’acuité visuelle des deux yeux est différente ?
A. À proprement parler, il s’agit d’une différence marquée de « statut réfractif » entre les deux yeux. L’anisométropie n’est pas tant une maladie en soi qu’une situation où la réfraction diffère d’un œil à l’autre.
La réfraction correspond à la déviation de la lumière émise par un objet lorsqu’elle traverse l’œil. Pour voir correctement, la lumière doit être réfractée de manière adéquate en passant par la cornée et le cristallin, afin de former une image nette sur la rétine, au fond de l’œil. Une anomalie de ce processus correspond à un trouble réfractif, comme la myopie, l’hypermétropie ou l’astigmatisme.
Les images formées sur la rétine de chaque œil sont transmises au cerveau via le nerf optique, puis fusionnées en une seule image. Mais lorsque l’anisométropie entraîne une grande différence de réfraction entre les deux yeux, les images perçues par chaque œil deviennent différentes, et le cerveau peut avoir des difficultés à les fusionner et à les reconnaître comme une seule.
Q2. Peut-on s’en rendre compte soi-même lorsqu’on a une anisométropie ?
A. Beaucoup de personnes ne ressentent pas vraiment de symptômes. Si un œil a une bonne acuité visuelle, on peut mener sa vie quotidienne avec l’œil qui voit bien. Ce n’est parfois qu’en couvrant alternativement chaque œil que l’on réalise : « De ce côté, je vois mal ».
Chez les enfants, il peut être encore plus difficile de s’en apercevoir. Lorsque la vision est mauvaise dans les deux yeux, on peut observer des comportements comme plisser les yeux ou regarder les objets de très près. Mais si un œil voit bien, ces signes apparaissent moins. Il est donc difficile de conclure que les deux yeux vont bien au seul motif qu’il n’y a pas de gêne dans la vie quotidienne.
En revanche, si une anisométropie apparaît soudainement chez un adulte qui voyait jusque-là de façon similaire avec les deux yeux, il peut ressentir des symptômes. Comme les images perçues par les deux yeux deviennent différentes, la vision peut devenir floue ou dédoublée, et l’on peut éprouver des maux de tête ou des douleurs oculaires, voire des nausées. À l’inverse, si l’anisométropie est présente depuis l’enfance, on peut s’y être adapté et ne pas ressentir de gêne particulière à l’âge adulte.
Q3. Pourquoi l’anisométropie survient-elle ?
A. D’abord, chez l’enfant, le statut réfractif de l’œil continue d’évoluer au fil de la croissance. De même que la forme des deux mains ou des deux pieds n’est pas parfaitement identique, les deux yeux ne grandissent pas non plus de manière strictement identique. Si l’équilibre entre le pouvoir réfractif de la partie antérieure de l’œil et la longueur de l’œil se met en place différemment d’un côté, une différence de réfraction peut apparaître entre les deux yeux.
Chez l’adulte, après la fin de la croissance, la réfraction reste relativement stable, mais des facteurs acquis peuvent faire apparaître une anisométropie. Les cas typiques incluent une cataracte plus marquée dans un œil, une maladie cornéenne comme le kératocône, une cicatrice cornéenne après un traumatisme, ou encore des modifications du cristallin dans un seul œil.
Q4. Pourquoi faut-il être particulièrement vigilant lorsque l’anisométropie survient chez l’enfant ?
A. La vision de l’enfant se développe avec la croissance, grâce à des stimulations visuelles appropriées. Si, à ce moment-là, un trouble réfractif important dans un œil entraîne la formation persistante d’une image floue, l’acuité visuelle de cet œil peut ne pas se développer correctement et une amblyopie peut apparaître.
Le problème, c’est que si un œil voit bien, l’enfant ne ressent généralement pas de gêne, ce qui rend l’anisométropie difficile à repérer. Il est donc important de ne pas manquer les examens de santé du nourrisson et du jeune enfant, ni les dépistages visuels à l’école, et, si un examen approfondi est recommandé, de ne pas le repousser. Plus le trouble est détecté tôt et corrigé, plus cela favorise le développement visuel ; mais même en cas de découverte tardive, il n’y a pas lieu de renoncer au traitement.
Q5. Comment traite-t-on l’anisométropie lorsqu’elle est diagnostiquée ?
A. Le premier principe consiste à corriger correctement le trouble réfractif. Chez l’enfant qui ne présente pas de maladie oculaire particulière et uniquement un trouble réfractif, la correction se fait le plus souvent par des lunettes. L’objectif est de permettre aussi à l’œil qui voyait flou de former une image nette, afin d’aider le développement visuel. Si une amblyopie est déjà présente, on peut, après correction du trouble réfractif, ajouter le traitement de l’amblyopie nécessaire.
Chez l’adulte, le traitement varie selon la cause. Si l’anisométropie est apparue parce que la réfraction d’un œil a changé en raison d’une cataracte, d’un kératocône, d’un traumatisme, etc., il faut traiter la maladie ou le problème en cause tout en corrigeant le trouble réfractif.
