左右の視力に差があっても、片目がよく見えていれば、日常生活で大きな不便を感じずに過ごせることがあります。見えているほうの目で生活が成り立つため、もう一方の目が見えにくいことに本人が気づかないまま、後になって初めて異常を自覚するケースも少なくありません。
このように、両眼の屈折状態に大きな差がある状態を「不同視（屈折不同）」といいます。成長期の子どもに起きる問題と思われがちですが、成人でも起こり得ます。
不同視はなぜ起こり、どのように見つけて対処すればよいのでしょうか。
この点について、コメディドットコムは、ペク・スンヒ氏（キム眼科病院 斜視・小児眼科センター長）に聞き、Q&A形式でまとめました。
Q1. 不同視は単に両眼の視力が違うことを指しますか？
A. 正確には、両眼の「屈折状態」に大きな差があることを意味します。不同視そのものが一つの疾患というより、両眼の屈折状態が互いに異なる状態を指します。
屈折とは、物体から出た光が目を通過する際に曲がることをいいます。光が角膜と水晶体を通って適切に屈折し、目の奥の網膜に鮮明な像を結ぶことで、物を正しく見ることができます。この過程に異常が生じたものが、近視、遠視、乱視などの屈折異常です。
両眼の網膜に結ばれた像は、視神経を通じて脳に伝わった後、一つの画像として統合されます。しかし、不同視によって両眼の屈折状態に大きな差が生じると、各眼が受け取る画像が異なり、脳がそれらを一つにまとめて認識するのが難しくなることがあります。
Q2. 不同視があると自分で気づけますか？
A. 症状をあまり自覚しない方が多いです。片目の視力が良ければ、よく見える目で日常生活ができるためです。片目ずつ交互に隠してみて初めて、「こちらの目はよく見えない」と気づくこともあります。
特に子どもは、気づくのがさらに難しい場合があります。両眼とも視力が悪ければ、目を細めたり物を近くで見たりする行動が見られることがありますが、片目がよく見えると、こうした様子が出にくいのです。したがって、生活に不便がないというだけで、両眼とも問題がないと判断するのは難しいといえます。
ただし、それまで両眼で同程度によく見えていた成人に不同視が突然生じた場合は、症状を自覚することがあります。両眼で見る画像が異なることで、かすんだり二重に見えたりし、頭痛や眼痛、吐き気などを経験することがあります。逆に、幼少期から不同視があった場合は、それに適応して成人後も特に不便を感じないことがあります。
Q3. 不同視はなぜ起こりますか？
A. まず子どもの場合、成長に伴って目の屈折状態も継続的に変化します。左右の手や足の形が完全に同じではないのと同様に、両眼も同じように成長するわけではありません。目の前方の屈折力と眼の長さのバランスが片側で異なって形成されると、両眼の屈折状態に差が生じることがあります。
成人は成長が終わった後、屈折状態が比較的一定に保たれますが、後天的な要因で不同視が新たに生じることがあります。片目の白内障がより進行した場合や、円錐角膜のような角膜疾患が生じた場合、外傷で角膜に瘢痕ができた場合、あるいは片目の水晶体に変化が生じた場合などが代表的です。
Q4. 子どもに不同視が生じた場合、特に注意が必要な理由は？
A. 子どもの視力は、成長しながら適切な視覚刺激を受けて発達します。このとき、片目の屈折異常が強く、ぼやけた像が結び続けると、その目の視力が十分に発達せず、弱視が生じることがあります。
問題は、片目がよく見えると普段は特に不便を感じず、不同視に気づきにくい点です。このため、乳幼児健診や学校の視力検査などを欠かさず受ける必要があり、精密検査を勧められた場合は先延ばしにしないことが重要です。幼い年齢で見つけて矯正するほど視力発達に有利ですが、発見が遅れたとしても治療を諦める必要はありません。
Q5. 不同視が見つかった場合、どのように治療しますか？
A. 基本的には、屈折異常を適切に矯正することが第一です。特別な眼疾患がなく屈折異常のみがある子どもの多くは、眼鏡で矯正できます。ぼやけて見えていた目にも鮮明な像が結ばれるようにして、視力発達を助けるのです。すでに弱視が生じている場合は、屈折異常を矯正した後、必要な弱視治療を追加できます。
成人は原因によって治療法が異なります。白内障や円錐角膜、外傷などで片目の屈折状態が変化して不同視が生じた場合は、原因となった疾患や問題を治療しながら、屈折異常も併せて矯正する必要があります。
