Alors que le calendrier saisonnier marque le début de l’automne avec l’Ipchu (立秋), le 7, la température maximale en journée à Seoul devrait tout de même atteindre 39°C, selon les prévisions, prolongeant une canicule extrême. Avec cette chaleur persistante, le nombre de patients souffrant de pathologies liées à la chaleur bat des records jour après jour.
D’après les statistiques officielles de l’Agence coréenne de contrôle et de prévention des maladies (KDCA), publiées le 6, 49 cas de maladies liées à la chaleur ont été recensés la veille à Seoul, soit le total quotidien le plus élevé enregistré cette année dans la capitale.
Dans ce contexte, les personnes atteintes de maladies chroniques comme l’hypertension ou le diabète doivent redoubler de vigilance : la chaleur peut faire varier la tension artérielle et la glycémie bien davantage qu’à l’ordinaire.
En pleine canicule, le principal risque auquel sont exposés les patients hypertendus est la déshydratation. Lorsque l’organisme manque d’eau, la tension artérielle baisse et le flux sanguin vers le cerveau diminue, ce qui peut provoquer des vertiges ou une altération de la conscience.
Plus on transpire, plus il est important de boire de l’eau souvent et en quantité suffisante, plutôt que de miser sur le sel, afin de prévenir la déshydratation. À l’inverse, consommer fréquemment des aliments en bouillon riches en sel, comme le bouillon de nouilles froides, peut faire monter la tension artérielle.
Les personnes qui prennent des antihypertenseurs ne doivent, en particulier, pas interrompre leur traitement de leur propre initiative, même si elles ressentent des vertiges en se levant après s’être assises, ou si apparaissent des palpitations importantes, un évanouissement, une hypotension ou d’autres symptômes.
Lee Hae-young, professeur de cardiologie au Seoul National University Hospital, a conseillé : « Même si, en été, la tension est mesurée plus basse que d’habitude, il ne faut pas réduire ni arrêter le traitement de son propre chef. » Il a ajouté : « Il faut d’abord essayer de s’hydrater suffisamment ; et si, malgré cela, la tension continue d’être mesurée basse, le plus sûr est de consulter l’équipe médicale qui vous suit afin de discuter d’un ajustement du traitement. »
Les personnes qui prennent des médicaments tels que les diurétiques, qui augmentent le volume des urines pour contrôler la tension, présentent également un risque de déshydratation et de déséquilibre électrolytique ; en été, elles doivent donc être encore plus attentives à leurs apports hydriques. Les antidiabétiques oraux pour le diabète de type 2 (inhibiteurs de SGLT2), qui abaissent la glycémie en empêchant la réabsorption du glucose par les reins et en l’éliminant dans les urines, peuvent aussi entraîner une perte d’eau au cours de ce processus d’excrétion du sucre ; les personnes qui prennent ces médicaments doivent donc veiller à boire suffisamment.
En plus de l’hydratation, il est important de manger régulièrement. Sauter des repas et ne pas s’alimenter à temps peut réduire la capacité de l’organisme à maintenir l’équilibre hydrique. Toutefois, une consommation excessive de fruits et légumes riches en potassium — comme la banane, le melon coréen, le kiwi ou la tomate — peut, chez certains patients sous antihypertenseurs, augmenter le taux de potassium dans le sang ; la prudence s’impose.
L’écart de température entre l’extérieur et l’intérieur constitue également un point de vigilance en période de canicule. Des variations brusques de température peuvent affecter les vaisseaux périphériques et le système nerveux autonome, et ainsi accroître la charge sur le système cardiovasculaire. En particulier, les jours où la température dépasse 35°C, il vaut mieux faire fonctionner la climatisation et maintenir la température intérieure dans une plage appropriée plutôt que de s’efforcer de supporter la chaleur.
Kim Tae-kyun, professeur de médecine d’urgence à l’Université nationale de Seoul, a souligné : « Si la température corporelle dépasse 40°C et que des comportements inhabituels ou des troubles de la conscience apparaissent, il faut envisager un coup de chaleur et consulter immédiatement. » Il a ajouté : « En période de canicule, il est essentiel de prévenir la déshydratation en buvant suffisamment et en se reposant, et de ne jamais prendre à la légère les signaux d’alerte du corps. »
