El calor extremo no da tregua: incluso este día 7, que en el calendario estacional marca el inicio del otoño (Ipchu, 立秋), se prevé que la temperatura máxima diurna en Seúl alcance los 39°C. Con la ola de calor persistente, el número de pacientes con enfermedades relacionadas con el calor bate récords día tras día.
Las estadísticas oficiales de la Agencia para el Control y la Prevención de Enfermedades de Corea (KDCA), publicadas el día 6, indican que el día anterior se registraron 49 casos de enfermedades relacionadas con el calor en Seúl, la cifra diaria más alta en la ciudad en lo que va de año.
En este contexto, las personas con enfermedades crónicas como hipertensión o diabetes deben extremar las precauciones, ya que el calor puede hacer que la presión arterial y la glucemia varíen mucho más de lo habitual.
En plena ola de calor, lo que más debe vigilar un paciente con hipertensión es la deshidratación. Cuando falta agua en el organismo, la presión arterial desciende y disminuye el flujo sanguíneo hacia el cerebro, lo que puede provocar mareos o una bajada del nivel de conciencia.
Cuanto más se suda, más importante es prevenir la deshidratación bebiendo agua con frecuencia y en cantidad suficiente, por encima de aumentar la ingesta de sal. Si se consumen a menudo alimentos caldosos con alto contenido de sal, como el caldo de naengmyeon, la presión arterial puede subir, justo lo contrario de lo que se busca.
En particular, quienes toman medicación antihipertensiva no deben suspenderla por su cuenta aunque al levantarse de la silla noten mareo y aparezcan síntomas como palpitaciones intensas, desmayo o hipotensión.
Lee Hae-young, profesor del Departamento de Cardiología del Hospital de la Universidad Nacional de Seúl, aconsejó: “Aunque en verano la presión arterial se mida más baja de lo habitual, no se debe reducir ni suspender la medicación por cuenta propia”. Y agregó: “Primero hay que reponer líquidos de forma suficiente y, aun así, si la presión sigue midiéndose baja, lo más seguro es consultar con el equipo médico responsable para hablar de un ajuste del tratamiento”.
También en los casos en que se toman fármacos como los diuréticos, que controlan la presión arterial aumentando el volumen de orina, existe riesgo de deshidratación y de desequilibrio electrolítico, por lo que en verano conviene prestar aún más atención a la ingesta de líquidos. Los antidiabéticos orales para la diabetes tipo 2 (inhibidores de SGLT2), que reducen la glucemia al impedir la reabsorción de glucosa en el riñón y favorecer su eliminación por la orina, también pueden provocar pérdida de agua durante ese proceso; por ello, quienes los toman deben asegurarse de beber suficiente agua.
Junto con la ingesta de líquidos, también es importante mantener comidas regulares. Si no se come a tiempo y se saltan comidas, puede disminuir la capacidad del organismo para mantener el equilibrio hídrico. No obstante, si se consumen en exceso frutas y verduras ricas en potasio —como plátano, melón oriental, kiwi o tomate—, en algunas personas que toman determinados antihipertensivos puede aumentar el nivel de potasio en sangre, por lo que conviene tener precaución.
La diferencia de temperatura entre el exterior y el interior es otro factor a vigilar durante las olas de calor. Los cambios bruscos de temperatura pueden afectar a los vasos periféricos y al sistema nervioso autónomo, y suponer una carga para el sistema cardiovascular. En especial, en días con temperaturas de 35°C o más, es preferible no aguantar el calor a la fuerza y encender el aire acondicionado para mantener la temperatura interior dentro de un rango adecuado.
Kim Tae-kyun, profesor del Departamento de Medicina de Urgencias de la Universidad Nacional de Seúl, subrayó: “Si la temperatura corporal supera los 40°C y aparecen conductas anómalas o cambios en el estado de conciencia, hay que considerar la posibilidad de un golpe de calor y acudir de inmediato a consulta”. Y remarcó: “Durante las olas de calor, es fundamental prevenir la deshidratación con suficiente ingesta de líquidos y descanso, y no pasar por alto en ningún caso las señales de alarma del cuerpo”.
