On croit souvent qu’il suffit de placer les aliments au réfrigérateur pour les garder plus longtemps. En réalité, même à l’intérieur de l’appareil, la qualité varie selon l’endroit où l’on range les produits. Pour les aliments sensibles aux écarts de température, comme le lait et les œufs, l’emplacement de stockage pèse directement sur la fraîcheur.
Bien organiser le réfrigérateur aide à préserver la qualité des aliments
Une utilisation adaptée de l’espace intérieur du réfrigérateur contribue à maintenir la qualité des aliments. En matière de conservation au froid, l’essentiel est de garder une température basse et constante.
À chaque ouverture et fermeture de la porte, de l’air chaud extérieur entre et la température interne augmente brièvement. À force de répétitions, les aliments subissent des variations continues, ce qui peut favoriser la prolifération des bactéries.
Pour le lait, l’endroit le plus sûr n’est pas la porte
Le lait doit être conservé au froid. Pour ce produit frais, la température de conservation recommandée est de 4 ℃ ou moins.
Dans de nombreux foyers, on place le lait sur les balconnets de la porte, plus faciles d’accès. Mais la porte est la zone la plus exposée à l’air extérieur : les variations de température y sont plus marquées, ce qui en fait un mauvais emplacement pour le lait. Pour prolonger sa fraîcheur, mieux vaut le ranger à l’intérieur du réfrigérateur, là où la température reste relativement stable.
Œufs : les secousses de la porte peuvent abîmer la structure interne
Les œufs, eux aussi, réagissent fortement à leur emplacement de stockage. Rangés sur les étagères de la porte du réfrigérateur, ils ont tendance à perdre plus vite en fraîcheur. Lorsque de l’humidité se forme sur la coquille à cause des variations de température, l’œuf peut ne plus « respirer » correctement et son contenu peut s’altérer.
Les secousses et les chocs répétés lors de l’ouverture et de la fermeture de la porte dégradent également la qualité des œufs. Ils peuvent provoquer des microfissures sur la coquille et endommager la structure interne. En particulier, si les chalazes — les filaments qui maintiennent le jaune en place — se relâchent, les tissus internes peuvent s’altérer, ce qui fait plus facilement baisser la fraîcheur de l’œuf.
Œufs : les conserver debout, la pointe vers le bas
Il est préférable de conserver les œufs à 0-4 ℃, à l’intérieur du réfrigérateur, dans une zone où la température reste stable et où ils ne risquent pas d’être secoués. Les stocker debout, la partie pointue vers le bas, aide à maintenir la fraîcheur : la partie arrondie, où se trouve la chambre à air, se retrouve alors vers le haut.
Il ne faut surtout pas laver les œufs avant de les mettre au réfrigérateur. La coquille est recouverte d’une fine membrane qui protège l’intérieur des contaminations extérieures. Le lavage peut endommager cette couche protectrice et faciliter la pénétration des bactéries. Si la surface est sale, il suffit de l’essuyer légèrement avec de l’essuie-tout.
Il est préférable de réserver la porte du réfrigérateur aux huiles et aux différents assaisonnements, comme les sauces. Ces produits contiennent des composants qui améliorent leur conservation, tels que le sucre et le sel, et sont donc relativement moins affectés par les variations de température.
