La chaleur du début de l’été s’installe et, avec elle, la saison des climatiseurs. Mais vouloir échapper à la canicule en abaissant la température sans précaution peut favoriser la « maladie de la climatisation », avec écoulement nasal et maux de tête. Quelle température régler pour se rafraîchir sans mettre sa santé en danger ?
La maladie de la climatisation tient moins à une valeur précise qu’à un « écart important entre la température intérieure et extérieure ». Quand la climatisation creuse trop la différence entre dehors et dedans, le système nerveux autonome n’a pas le temps de s’adapter et l’équilibre de l’organisme se dérègle.
Les symptômes sont variés. Les plus fréquents ressemblent à ceux d’un rhume : écoulement nasal, nez bouché, mal de gorge. Peuvent aussi apparaître des troubles digestifs, des douleurs musculaires et une sensation de fatigue. Une exposition prolongée à l’air froid peut, en outre, provoquer une contraction brutale des vaisseaux périphériques, entraînant parfois un gonflement du visage, des mains ou des pieds.
L’usage prolongé de la climatisation dans un espace clos impose aussi une vigilance particulière. Si l’appareil fonctionne longtemps sans aération, l’air intérieur s’assèche, les muqueuses respiratoires se dessèchent et l’on devient plus vulnérable au rhume ou à la grippe.
Si les symptômes sont sévères et persistent, il faut suspecter une « légionellose »
Par temps chaud et humide comme en ce moment, il faut également se méfier d’une infection par la bactérie Legionella », qui se multiplie notamment dans l’eau de refroidissement des climatiseurs. La Legionella prolifère activement dans une eau tiède stagnante entre 25 et 45 degrés. L’intérieur d’un climatiseur, où l’humidité se condense facilement pendant le fonctionnement, constitue un environnement optimal pour l’installation de bactéries
Si la Legionella qui s’est multipliée à l’intérieur du climatiseur est diffusée dans l’air intérieur par le flux d’air froid, le risque sanitaire n’a plus rien à voir avec une simple maladie de la climatisation. Chez les personnes âgées, les personnes fragiles ou celles souffrant de maladies sous-jacentes, dont l’immunité est diminuée, l’exposition à cette bactérie augmente fortement le risque d’évolution vers une pneumonie sévère ou une grippe.
Pour prévenir ce risque, il faut, après utilisation, activer la fonction de ventilation afin de bien sécher l’humidité interne, et assurer une hygiène rigoureuse, notamment par une aération régulière et le nettoyage des filtres.
Quelle est la bonne température de climatisation ?
Alors, quelle est la température de climatisation idéale pour ne pas nuire à la santé ? En règle générale, il est préférable de régler la température intérieure de façon à ce que l’écart avec l’extérieur ne dépasse pas 5 à 6 degrés. Autrement dit, il est recommandé de maintenir l’intérieur entre 22 et 26 degrés. Il est également conseillé de conserver une humidité intérieure autour de 50 à 60 %.
Si vous passez la journée dans un environnement où il est difficile d’éviter l’air froid pendant longtemps — bureaux climatisés en continu, transports en commun — il est recommandé d’emporter un cardigan léger pour prévenir une baisse brutale de la température corporelle. Boire régulièrement de l’eau chaude, afin de protéger les muqueuses respiratoires du dessèchement, constitue aussi une excellente mesure de prévention.
Il fait trop chaud la nuit… peut-on allumer la climatisation ?
Alors que le phénomène de « nuits tropicales », avec des températures nocturnes dépassant 25 degrés, se prolonge, nombreux sont ceux qui hésitent à faire fonctionner la climatisation la nuit. Éteindre l’appareil conduit souvent à mal dormir à cause de la chaleur, mais le laisser allumé toute la nuit fait craindre une maladie de la climatisation ou un rhume. Comment, alors, utiliser la climatisation la nuit ?
En général, environ deux heures avant l’endormissement, la température corporelle baisse naturellement de 1 à 2 degrés, ce qui favorise la somnolence. Ainsi, faire fonctionner la climatisation avant de se coucher et régler la pièce sur une ambiance légèrement fraîche, autour du début des 20 degrés, peut aider à mieux dormir.
Mais il ne faut pas maintenir une température réglée trop basse toute la nuit. Pendant le sommeil, alors que la température corporelle diminue naturellement, une exposition continue à l’air froid favorise la vasoconstriction et une baisse excessive de la température corporelle, ce qui augmente le risque de maladie de la climatisation.
Il est donc recommandé d’utiliser la fonction de programmation pour que la climatisation s’éteigne au bout de 1 à 2 heures, puis, au milieu de la nuit, de stopper la climatisation tout en faisant fonctionner un ventilateur et en entrouvrant légèrement la fenêtre afin de favoriser une circulation d’air naturelle. Si, malgré tout, vous devez faire fonctionner la climatisation toute la nuit, il ne faut pas régler la température trop bas.
