Dormir trop peu comme dormir trop est mauvais pour la santé. Une nouvelle étude a montré que, chez l’adulte, la durée de sommeil appropriée pour vivre plus longtemps en bonne santé est de 6 h 24 à 7 h 48 par jour.
L’équipe de recherche de la faculté de médecine de l’Université Columbia (États-Unis) a indiqué que ce résultat ressort de l’analyse des données d’environ 500 000 participants âgés de 37 à 84 ans de la UK Biobank.
Selon les résultats, les personnes dormant 6,4 à 7,8 heures par jour (6 h 24 à 7 h 48) présentaient le vieillissement le plus lent de leur horloge biologique. L’analyse a montré que, chez elles, le vieillissement biologique de l’ensemble de l’organisme — cœur, poumons, cerveau, système immunitaire, etc. — progressait bien plus lentement que chez les autres.
En particulier, les personnes dormant moins de 6 heures avaient un risque de décès toutes causes confondues environ 1,5 fois plus élevé que celles ayant un sommeil adéquat. Celles dormant plus de 8 heures avaient un risque de décès toutes causes confondues environ 1,4 fois plus élevé que celles ayant un sommeil adéquat.
L’équipe a déclaré : « Le manque de sommeil agit directement sur la charge de morbidité et tend fortement à provoquer une dépression à un âge avancé, tandis que l’excès de sommeil présente un risque élevé d’influencer négativement la dépression via une voie indirecte passant par le vieillissement de l’horloge biologique du cerveau et du tissu adipeux » ; et « Parmi l’ensemble des voies par lesquelles l’excès de sommeil entraîne une dépression, 62 % surviennent à mesure que la vitesse de vieillissement du cerveau s’accélère ».
Selon les résultats, les personnes dormant trop peu présentaient un risque plus élevé de développer un diabète de type 2, une hypertension, une cardiopathie ischémique, des arythmies, une dépression, des troubles anxieux, une obésité, une bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), de l’asthme, une gastrite et un reflux gastro-œsophagien. À l’inverse, les personnes dormant trop longtemps présentaient un risque plus élevé de développer une schizophrénie (psychose), un trouble dépressif majeur, un trouble bipolaire (maniaco-dépression), une BPCO, de l’asthme, une gastrite et un reflux gastro-œsophagien.
Ces résultats (Sleep chart of biological aging clocks in middle and late life) ont été publiés dans la revue internationale 〈Nature〉 et présentés par le portail « EurekAlert » de l’Association américaine pour l’avancement des sciences (AAAS).
[Questions fréquentes]
Q1. La durée de sommeil appropriée de 6 h 24 à 7 h 48 réduit-elle de la même manière la vitesse de vieillissement de tous les organes ?
A1. Non. D’après les résultats de cette étude, la durée de sommeil optimale nécessaire varie légèrement selon les organes. Par exemple, pour ralentir le vieillissement des protéines cérébrales, un sommeil relativement long était nécessaire : environ 7,8 heures chez les femmes et 7,7 heures chez les hommes. En revanche, pour ralentir le vieillissement de la structure cérébrale, environ 6 h 30 de sommeil suffisaient. Cela suggère que le temps requis pour la récupération au niveau moléculaire et pour le maintien structurel peut différer selon les organes.
Q2. Entre dormir peu et dormir beaucoup, lequel est le plus néfaste pour le vieillissement ?
A2. D’après les données, en termes de risque de décès, le manque de sommeil (augmentation de 1,5 fois) présentait un risque légèrement plus élevé que l’excès de sommeil (augmentation de 1,4 fois). En particulier, le sommeil court, y compris dans les analyses de corrélations génétiques, était largement lié à des maladies métaboliques systémiques telles que les maladies cardiovasculaires, le diabète de type 2 et l’obésité ; il a donc été analysé comme un facteur d’accélération du vieillissement plus immédiat et plus direct.
Q3. Pourquoi les mécanismes par lesquels la durée de sommeil influence la dépression à un âge avancé diffèrent-ils ?
A3. Chez les personnes dormant peu, la charge de maladies physiques — comme le déséquilibre métabolique et les anomalies du système immunitaire — affecte directement le cerveau et provoque une dépression. À l’inverse, chez les personnes dormant trop, il est probable que le sommeil lui-même ne soit pas la cause ; il s’agit plutôt d’une réponse compensatoire apparaissant parce que l’horloge biologique du cerveau ou du tissu adipeux a déjà vieilli. L’excès de sommeil peut être interprété comme un signal d’alerte indiquant que le vieillissement cérébral est déjà en cours.
