Une grand-mère est arrivée portée sur le dos d'un homme. 102 ans. Elle présentait des symptômes de démence avec des mouvements de tête erratiques. La femme de 80 ans qui l'accompagnait a supplié : « Que ma mère puisse revoir ce monde dans cette vie. » Le diagnostic a révélé une cataracte sévère. Comme il était impossible de procéder à une anesthésie générale, quatre hommes ont tenu ses bras et sa tête pendant l'opération. Quand l'anesthésie s'est dissipée, la grand-mère a crié : « Je vois ! Mon Dieu, le monde est si lumineux et clair ! ⋯ »
Un jeune homme est entré dans le cabinet médical en tenant la main de la grand-mère aux cheveux blancs. La grand-mère a protesté : « Je ne ressens rien », mais le diagnostic a révélé une sévère dégénérescence maculaire. L'œil gauche était au stade de la cécité, mais le droit était moins avancé. Avec le consentement de son petit-fils, l'opération a été réalisée immédiatement, arrêtant la progression de l'œil gauche et redonnant la vue à l'œil droit.
« Ce que nous avons fait n'est pas quelque chose de spécial. N'importe quel ophtalmologiste aurait fait de même. »
L'hôpital, d'une superficie de 4700 m² et de 10 étages, dispose d'un espace propre et spacieux, avec un parking pouvant accueillir 170 voitures particulières, et la cantine du personnel est de niveau hôtelier, mais le bureau du directeur est plus petit que le bureau d'un professeur d'université ordinaire. Cela montre qu'il privilégie les patients et le personnel plutôt que de se mettre en avant.
L'hôpital Han-gil a commencé en avril 1985 dans un espace de 25 m² au deuxième étage d'un bâtiment commercial de trois étages près de la gare de Bupyeong à Incheon, avec trois employés sous le nom de « Cabinet ophtalmologique Jeong Gyu-hyung ».
« Je devais absolument gagner de l'argent Mon père, médecin, est décédé subitement d'un infarctus du myocarde, et notre situation financière s'est détériorée. Mon père m'a soutenu, mais j'avais la pression de devoir éduquer mes trois frères et sœurs et les marier. Le salaire d'un ophtalmologiste en dehors de l'université était de 2 millions de wons, tandis que le salaire d'un maître de conférences n'était que de 800 000 wons, donc ⋯.
Le directeur Jeong a travaillé comme résident et médecin spécialiste à l'hôpital de la Sainte Vierge, qui se trouvait à l'emplacement actuel du Centre catholique de Myeongdong à Séoul. À l'époque, le département d'ophtalmologie de l'hôpital de la Sainte Vierge était l'équipe la plus forte d'Asie, dirigée par Lee Sang-wook et Kim Jae-ho, qui avaient acquis les meilleures compétences médicales à l'hôpital Johns Hopkins aux États-Unis. Alors que d'autres médecins utilisaient des lunettes de chirurgie ophtalmologique, il a commencé à réaliser des opérations au microscope, a introduit la chirurgie de la cataracte par ultrasons, la greffe de cornée artificielle, la correction de la myopie au laser excimer, et a été le premier à présenter des services d'ophtalmologie en Corée.
Le directeur Jeong a envisagé plusieurs sites, dont Ulsan et Pohang, pour ouvrir son cabinet, mais a finalement choisi Bupyeong, près de l'hôpital de la Sainte Vierge où il avait été affecté en tant qu'intern. Il n'y avait pas d'endroit à Incheon pour effectuer des opérations de cataracte, ce qui lui a semblé « compétitif ». Le cabinet de 25 m² n'avait pas de salle d'opération, alors il a loué la salle d'opération d'un hôpital ophtalmologique voisin (maintenant l'hôpital Serim). Il effectuait des opérations le matin, se rendait à l'hôpital à 10 heures pour des consultations, puis retournait à l'hôpital pour des opérations pendant l'heure du déjeuner, ce qui était un rythme épuisant. Pendant ce temps, la rumeur s'est répandue qu'un jeune médecin à Incheon réalisait des miracles en réveillant les yeux des patients comme Sim Bong-sa.
En 1990, il a acquis un billard de 40 m² au troisième étage du bâtiment commercial, se libérant ainsi de la « location de salle d'opération », et cinq ans plus tard, il a ouvert l'hôpital Jeong-an à un emplacement de 100 m² avec un bâtiment de 8 étages. En 2005, il a fondé une fondation médicale et a changé le nom de l'hôpital en hôpital Han-gil pour correspondre au nom de la fondation.
« Lors de la création de la fondation et du nouveau nom de l'hôpital, le comédien Ko Young-soo a proposé le nom de l'hôpital Cheong-a, inspiré par les mots de Sim Bong-sa : 'Cheong-a, je vois', et parmi plusieurs noms comme Sinjeong, Daejeong, et Yale, l'opinion des employés s'est réunie autour de Han-gil, qui était le nom de mon père. »
L'hôpital Han-gil est devenu un hôpital ophtalmologique représentatif d'Incheon. Le directeur Jeong a recruté des « experts de haut niveau » tels que Ki Yong Choi de l'hôpital Gachon et Boem Jin Cho de l'hôpital Asan de Séoul, après de nombreuses démarches, et a créé un environnement de travail où ils pouvaient travailler dur. Il n'a pas hésité à introduire des équipements de pointe tels que le laser excimer, le LASIK et le Smile Pro, devenant ainsi le premier à Incheon.
La véritable valeur de cet hôpital réside dans l'amour des patients. Le directeur Jeong a souvent exhorté ses employés en disant : « Ce qui est le plus important pour nous, c'est de respecter et d'aimer les patients qui nous soutiennent. » Cet amour s'est traduit par des services médicaux. L'occasion a été donnée lorsqu'un patient opéré au début de l'ouverture de l'hôpital a exprimé son désespoir en disant qu'il n'avait pas d'argent pour payer les frais d'opération.
« Que devrions-nous faire ? Cela a été l'occasion de mieux servir les patients. Autrefois, les opérations de cataracte n'étaient pas couvertes par l'assurance maladie, et de nombreux patients perdaient la vue pour des raisons économiques. En tant qu'ophtalmologiste, je ne pouvais pas rester les yeux ouverts et regarder cela. »
Depuis lors, chaque année, plus de 300 personnes ont bénéficié de consultations gratuites, et plus de 40 ont subi des opérations de cataracte gratuites. Le personnel médical de l'hôpital a visité des villages insulaires dans les districts d'Incheon, tels que Ongjin et Ganghwa, pour offrir des services de consultation gratuits. Depuis 2007, ils ont mené un projet de soutien aux frais d'opération pour les patients en difficulté en collaboration avec la fondation GM Korea, et ont effectué des services médicaux avec des institutions telles que l'Institut de protection des personnes âgées d'Incheon, l'école de réhabilitation d'Incheon, Gwangmyeongwon, le centre de services pour les personnes malvoyantes d'Incheon, et Happy Home. De 2015 à 2023, ils ont mené la campagne « Happy Eye » en collaboration avec l'équipe de baseball professionnelle d'Incheon, les SK Wyverns (SSG Landers), offrant des avantages médicaux à 68 résidents à faible revenu.
Les activités de bénévolat ne se sont pas limitées à la Corée. Le directeur Jeong et 15 membres du personnel médical, ayant reçu un « SOS » indiquant que les Coréens en Ouzbékistan souffraient d'un manque d'accès aux soins médicaux, se sont rendus à Tachkent avec tout l'équipement chirurgical pendant les vacances du Nouvel An lunaire en février 2002.
« Après de nombreuses péripéties, lorsque nous sommes enfin arrivés dans la capitale de l'Ouzbékistan, tout le monde était surpris. Peut-être avaient-ils entendu des rumeurs, mais des patients de toute la région attendaient en file, soit en poussant des charrettes, soit à pied, depuis la veille. Il y avait aussi beaucoup de patients qui n'étaient pas Coréens. Peut-être à cause du soleil, les opérations de cataracte, qui consistaient à retirer des cristallins aussi dures que des pierres, se sont succédé. De nombreux patients ont pleuré de joie en voyant le monde, et j'ai ressenti une grande émotion. J'ai décidé de revenir et suis rentré chez moi en laissant l'équipement sur place. »
Le groupe de bénévoles Han-gil a continué à offrir des soins médicaux pendant les vacances de Chuseok cette année-là et pendant les vacances du Nouvel An lunaire l'année suivante, et en juin 2003, ils ont fondé l'hôpital Han-gil Ouzbékistan, traitant 2557 patients et opérant 503 d'entre eux, leur offrant un nouveau monde.
« La dévotion de la médecin locale, Sawdat, a été immense. Avec elle, nous avons invité chaque année un médecin ouzbek pour lui enseigner pendant un mois. C'est un pays islamique, mais j'ai été témoin d'un missionnaire demandant à un patient local de se convertir en échange d'une opération, ce qui était une sorte de 'faux pas'. Après la mort du président Karimov en 2016, la situation politique est devenue instable, et c'est regrettable que le soutien ait été interrompu. »
L'hôpital Han-gil continue d'offrir des « services éducatifs » en enseignant des techniques avancées à des ophtalmologistes dans de nombreux pays, y compris l'Ouzbékistan, le Kazakhstan, Madagascar et le Brésil.
Pour ces contributions, le directeur Jeong a reçu le prix Asan de la fondation Asan en 2007. Il a ordonné à ses employés de ne pas faire de publicité et, à la place, a rassemblé 900 millions de wons de ses propres fonds, 100 millions de wons de dons de son beau-père, le Dr Lee Kwan-hee (médecin spécialiste en médecine interne), et 500 millions de wons de dons d'amis et de connaissances pour établir la fondation sociale Han-gil.
« Lorsque j'ai ouvert mon cabinet pour la première fois, l'infirmière de l'hôpital où se trouvait la salle d'opération a pris en charge les finances de la fondation. Elle était à mes côtés lorsque j'ai effectué mes premières opérations gratuites il y a 40 ans et avait amené des patients pauvres. Au début, la fondation s'est concentrée sur le soutien aux frais médicaux, mais avec l'élargissement de la couverture d'assurance pour les traitements ophtalmologiques, elle mène maintenant activement des projets de bourses d'études. »
Un cadre de l'hôpital a témoigné qu'il avait été témoin d'une scène inattendue lors de la cérémonie de remise des prix où le directeur Jeong a reçu le prix Asan. Le président de la fondation Asan, Jeong Mong-joon, a dit au directeur Jeong : « Je suis rentré d'Amérique et j'ai reçu la liste des lauréats aujourd'hui, et c'était toi. » Les deux Jeong étaient camarades de classe au lycée. Le directeur Jeong n'avait jamais mentionné à personne que le président de la fondation qui lui remettait le prix était son ancien camarade de classe.
Ce cadre a également rapporté que le directeur Jeong parle souvent d'une médecin qu'il a rencontrée en Ouzbékistan, diplômée de l'Université nationale de Séoul. Cette médecin passait une à deux semaines à chercher des patientes en gynécologie en Afghanistan, puis venait à Tachkent pour se ressourcer avant de repartir en Afghanistan.
« Le véritable bénévolat ne consiste pas seulement à donner de l'argent, mais aussi à s'investir personnellement. Dans ce sens, nous avons beaucoup à faire. »
Cependant, l'hôpital Han-gil n'est pas seulement un hôpital qui offre des services chaleureux. De 2021 à 2023, il a été sélectionné pour le projet de soutien aux hôpitaux axé sur les données médicales par le ministère de la Santé, et en 2022, il a été sélectionné pour le projet de soutien aux bons de l'IA dirigé par le ministère des Sciences et des Technologies de l'information, et il s'efforce également de se préparer à l'IA.
« Le développement de l'ophtalmologie a été grandement influencé par les équipements et les technologies, et l'introduction active d'équipements a joué un rôle important dans la croissance de l'hôpital. Nous devons nous efforcer de nous adapter aux traitements personnalisés guidés par l'IA afin que davantage de patients puissent en bénéficier. »
