« Beaucoup de gens hésitent à prendre des médicaments pour l'hyperlipidémie en évoquant divers effets secondaires entendus ici et là. » C'est ce qu'a confié un médecin interniste que je connais.
Ayant dirigé un petit cabinet pendant plus de 30 ans et traité de nombreuses personnes, il déclare : « Bien que le risque de maladies mortelles comme les crises cardiaques et les AVC soit élevé, beaucoup hésitent à prendre des médicaments en raison de fausses informations. Lorsque le taux de cholestérol est élevé, il est souvent nécessaire de prendre des médicaments, car le simple contrôle alimentaire ne suffit pas. Au début, ils refusent, mais après une explication détaillée, ils décident de commencer le traitement. »
De nombreuses personnes hésitent à prendre des médicaments par crainte des effets secondaires
L'hyperlipidémie désigne un état dans lequel les composants lipidiques (cholestérol, triglycérides, etc.) dans le sang augmentent au-delà de la normale et s'accumulent dans les parois des vaisseaux sanguins. Cela provoque une inflammation dans les vaisseaux sanguins et augmente le risque d'athérosclérose, de maladies cardiovasculaires et de maladies cérébrovasculaires. Il est particulièrement important de maintenir le cholestérol LDL (lipoprotéines de basse densité), souvent appelé « mauvais cholestérol », dans la plage normale (moins de 100 mg/dL).
Le médicament typique utilisé pour traiter l'hyperlipidémie et prévenir les maladies cardiovasculaires en abaissant le mauvais cholestérol dans le sang est la statine. Les statines agissent en inhibant une enzyme dans le foie qui produit le cholestérol, réduisant ainsi la production de cholestérol et diminuant le taux de mauvais cholestérol.
Les experts affirment : « Comme le dit le proverbe, 'tous les médicaments ont des effets secondaires', les statines sont connues pour avoir rarement des effets secondaires tels que des douleurs musculaires et une élévation des enzymes hépatiques. Cependant, ces effets secondaires sont mineurs, tandis que laisser un taux de cholestérol élevé peut entraîner des maladies beaucoup plus graves comme des crises cardiaques ou des AVC. »
À cet égard, des résultats de recherche récents ont rassuré dans une certaine mesure les personnes préoccupées par les effets secondaires des statines. Selon une équipe de recherche de l'Université d'Oxford au Royaume-Uni, les statines ne provoquent pas la plupart des effets secondaires mentionnés sur l'emballage, tels que la prise de poids, les nausées et la fatigue.
Les experts soulignent : « Cette découverte a un impact majeur sur la santé publique, car les statines sont des médicaments qui peuvent potentiellement sauver des vies, et beaucoup de gens renoncent à leurs avantages potentiels par peur des effets secondaires. »
Qu'a découvert l'équipe de recherche ?
La professeure Christina Rees, de l'Institut de santé publique de l'Université d'Oxford, a déclaré : « Les statines sont très efficaces pour réduire le cholestérol, et les preuves concernant de nombreux effets secondaires sont très faibles. » La professeure Rees et son équipe de recherche ont testé les effets secondaires des statines pendant plusieurs années.
L'équipe de recherche a collecté des données à partir de 23 grandes études contrôlées randomisées, y compris 19 essais cliniques comparant les effets des statines et d'un placebo (médicament fictif) avec environ 124 000 participants, ainsi que 4 essais cliniques comparant un traitement intensif par statines à un traitement moins intensif avec environ 37 000 participants.
En 2022, ils ont d'abord examiné le symptôme le plus courant, à savoir les douleurs musculaires. L'étude a révélé qu'environ un quart des patients éprouvaient ces symptômes musculaires, mais une fréquence presque similaire a été observée dans le groupe placebo. Le risque de symptômes musculaires excessifs lors de la prise de statines n'était que d'environ 1 %, et cela se produisait principalement au cours de la première année de traitement.
Il est bien connu que les statines peuvent provoquer une myopathie, une maladie musculaire grave. Cependant, selon l'équipe de recherche, cela se produit très rarement, affectant une personne sur 10 000 traitées par statines.
En 2024, l'équipe de recherche a étudié le lien entre les statines et un autre effet secondaire potentiel, le diabète. Ils ont découvert que les statines pouvaient légèrement augmenter la glycémie, mais que le diagnostic de diabète n'était posé que chez les patients déjà diabétiques.
De plus, l'équipe de recherche a évalué 66 effets secondaires potentiels mentionnés sur l'étiquette des produits à base de statines, mais a constaté que les statines n'augmentaient presque pas le risque de la plupart des effets secondaires potentiels.
L'équipe de recherche a expliqué : « Les symptômes causés par les statines apparaissent à la même fréquence que chez les personnes prenant un placebo, ce qui montre que ce n'est pas le médicament lui-même qui en est la cause. » Parmi les effets secondaires examinés, seuls 4 cas ont montré un risque supplémentaire dans le groupe des statines.
Le risque d'anomalies dans les tests sanguins hépatiques a légèrement augmenté, mais il n'y avait pas de risque supplémentaire de maladies hépatiques graves telles que l'hépatite ou l'insuffisance hépatique. De plus, un léger risque d'œdème dû à des changements dans la composition des urines et à une accumulation de liquides a également été observé, ce qui pourrait être un signe de problèmes rénaux.
L'équipe de recherche a souligné que la signification clinique de ces risques est incertaine. Ils ont déclaré : « Ce que cela montre, c'est que les avantages connus des statines l'emportent largement sur les risques. »
Pourquoi les résultats de cette étude sont-ils importants ?
Les experts affirment : « Cette étude devrait atténuer les préoccupations des patients concernant de nombreux effets secondaires des statines et pourrait conduire à un examen des informations sur les statines. » Les principaux facteurs de risque établis sont que les symptômes musculaires ne se manifestent que chez un petit nombre de personnes et surviennent généralement au début du traitement.
Il existe également un léger risque de diabète chez les personnes proches du seuil de diagnostic, ainsi qu'une légère élévation des enzymes hépatiques qui ne conduit presque jamais à de véritables maladies hépatiques.
Le groupe à risque d'effets secondaires plus importants se compose uniquement de personnes ayant des maladies hépatiques préexistantes ou à risque élevé de diabète. L'équipe de recherche a déclaré : « Même dans ces groupes, le risque absolu est faible, et la protection cardiovasculaire est plus importante que les dommages potentiels. »
