Una mujer de 66 años presentó síntomas psiquiátricos inesperados tras volver a tomar un medicamento para la colitis que había tolerado sin problemas cuatro años antes. Empezó a albergar sospechas infundadas relacionadas con el dinero y sufrió ansiedad intensa e insomnio. Aunque no tenía antecedentes de enfermedad mental, acabó ingresada en una unidad de psiquiatría. El equipo médico sospechó del medicamento que tomaba para la colitis.
Conrad Phelan, Ibrahim Sablaban y su equipo, de la Facultad de Medicina William Beaumont de la Universidad de Oakland, en Estados Unidos, publicaron el caso el 29 de octubre en la revista científica internacional 《The Primary Care Companion for CNS Disorders》.
La mujer padecía colitis microscópica, una enfermedad que provoca episodios repetidos de diarrea acuosa. La inflamación no se aprecia claramente en una colonoscopia, pero puede detectarse al examinar una muestra de tejido al microscopio.
Para tratarla, comenzó a tomar 9 mg diarios de budesonida, un corticoide. Aproximadamente una semana después aparecieron delirios persecutorios relacionados con el dinero, ansiedad intensa e insomnio. Evitaba el contacto con otras personas y comía menos. Los síntomas persistieron durante varias semanas.
La tomografía computarizada cerebral y los análisis de sangre no revelaron ninguna anomalía que explicara los síntomas psiquiátricos. Al revisar el historial de tratamientos, el equipo médico encontró una diferencia en la dosis. Cuatro años antes, la mujer había tomado 3 mg de budesonida sin ningún problema. Esta vez, los síntomas psiquiátricos aparecieron después de tomar 9 mg diarios, el triple de aquella dosis.
La budesonida es un corticoide que reduce la inflamación intestinal. Como el hígado descompone la mayor parte del fármaco absorbido por el organismo, tiene menos efectos en el resto del cuerpo que algunos otros corticoides. Sin embargo, no está exenta de efectos adversos psiquiátricos. En raras ocasiones pueden aparecer síntomas graves, como delirios.
Los investigadores destacaron que los síntomas aparecieron al tomar una dosis más alta que la anterior. En general, el riesgo de efectos adversos psiquiátricos de los corticoides tiende a aumentar con la dosis. No obstante, los 9 mg diarios que tomó esta vez constituyen una dosis habitual para tratar la colitis microscópica.
El equipo médico redujo la dosis de budesonida: administró 6 mg diarios durante 7 días y, a continuación, 3 mg diarios durante otros 7 días. Después, la ansiedad y los delirios fueron remitiendo, y la mujer llegó a reconocer que lo que había creído no se correspondía con la realidad. No se utilizaron antipsicóticos. Durante el ingreso, sí recibió el antidepresivo sertralina para tratar la ansiedad. Recuperó su estado mental habitual y recibió el alta.
Los investigadores sospecharon que la budesonida había influido por el momento en que comenzaron los síntomas tras iniciar el tratamiento y por la mejoría después de reducir la dosis. Sin embargo, al tratarse de un solo caso, no se puede afirmar con certeza que el medicamento fuera la causa directa ni que los síntomas se debieran a la diferencia de dosis.
El caso muestra que incluso un medicamento tomado sin problemas en el pasado puede provocar efectos adversos inesperados. Si tras tomar un corticoide aparecen de repente insomnio intenso, ansiedad o delirios, es importante comunicárselo al equipo médico. No se debe suspender el medicamento ni cambiar la dosis por cuenta propia.
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