4年前には問題なく服用できた大腸炎の治療薬を再び飲んだ66歳の女性に、予期しない精神症状が現れました。金銭問題をめぐる根拠のない疑いにとらわれ、強い不安と不眠も生じました。精神疾患の既往はありませんでしたが、精神科に入院することになりました。医療チームは、女性が服用していた大腸炎の治療薬を疑いました。
米オークランド大学ウィリアム・ボーモント医学部のコンラッド・フェラン氏とイブラヒム・サブラバン氏らの研究チームは、この症例を10月29日、国際学術誌《プライマリー・ケア・コンパニオン・フォー・CNSディスオーダーズ（Primary Care Companion for CNS Disorders）》で報告しました。
女性は、水様性の下痢を繰り返す「顕微鏡的大腸炎」を患っていました。大腸内視鏡検査では炎症がはっきり見えなくても、採取した組織を顕微鏡で調べると確認できる病気です。
女性は治療のため、ステロイド薬の「ブデソニド」を1日9mg服用し始めました。約1週間後、金銭問題に関する被害妄想と強い不安、不眠が現れました。人との接触を避け、食事量も減りました。症状は数週間続きました。
頭部CT検査と血液検査では、精神症状を説明できる異常は見つかりませんでした。医療チームが以前の治療記録を確認すると、服用量が異なっていました。女性は4年前にブデソニドを1日3mg服用した際、何の問題もありませんでした。今回はその3倍に当たる1日9mgを服用した後、精神症状が現れました。
ブデソニドは、腸の炎症を抑えるステロイド薬です。吸収された薬の大部分が肝臓で代謝されるため、ほかの一部のステロイド薬より全身への影響が少ない薬です。ただし、精神症状の副作用が全くないわけではありません。まれに妄想のような重い精神症状が現れることもあります。
研究チームは、以前より高い用量を服用した際に症状が現れた点に注目しました。ステロイド薬は一般に、服用量が多いほど精神症状の副作用が起きるリスクが高まる傾向があります。ただし、今回の1日9mgは顕微鏡的大腸炎の治療に用いる通常の用量でした。
医療チームはブデソニドを1日6mgで7日間、続いて1日3mgで7日間投与し、減量しました。その後、不安と妄想は徐々に治まり、女性は自分が信じていた内容が事実と異なることにも気づきました。抗精神病薬は使用しませんでした。一方、入院中には不安障害の治療のため、抗うつ薬のセルトラリンを投与しました。女性は普段の精神状態を取り戻して退院しました。
研究チームは、服用を始めた時期と減量後に症状が改善した経過から、ブデソニドの影響を疑いました。ただし、患者1人の症例であり、薬が直接の原因だった、あるいは服用量の違いによって症状が生じたと断定することはできません。
今回の症例は、過去に問題なく服用できた薬でも、予期しない副作用が現れ得ることを示しています。特にステロイド薬を服用した後、突然、強い不眠や不安、妄想が現れた場合は、医療チームに伝える必要があります。自己判断で薬をやめたり、用量を変えたりしてはいけません。
