¿Se puede identificar con un simple análisis de sangre a personas sin problemas de memoria pero con acumulación de amiloide en el cerebro?
El Hospital Guro de la Universidad de Corea difundió el día 4 los resultados de un estudio que apunta a una posible pista: la proteína «irisina», liberada por los músculos durante el ejercicio. En las personas con acumulación de amiloide en el cerebro, los niveles de irisina en sangre eran bajos ya en fases en las que aún no había síntomas de demencia.
El amiloide es una proteína que se acumula en el cerebro durante la progresión de la enfermedad de Alzheimer. Puede empezar a depositarse muchos años antes de que aparezca el deterioro de la memoria, pero para confirmarlo se necesitan pruebas como la tomografía por emisión de positrones (PET) de amiloide, de alto coste, o análisis de líquido cefalorraquídeo, entre otras.
El equipo del profesor Kang Sung-hoon, del Servicio de Neurología del Hospital Guro de la Universidad de Corea, realizó análisis de sangre, PET de amiloide y pruebas de función cognitiva en 100 personas mayores.
Los participantes se dividieron en cuatro grupos: △personas sin amiloide y con función cognitiva normal △personas con amiloide pero con función cognitiva normal △pacientes con deterioro cognitivo leve △pacientes con demencia por enfermedad de Alzheimer.
Aunque la memoria sea normal, los valores en sangre eran distintos
El análisis mostró que los tres grupos con acumulación de amiloide en el cerebro presentaban concentraciones de irisina en sangre más bajas que el grupo normal sin amiloide.
En particular, también se observó una diferencia en personas que aún no tenían problemas de memoria ni de juicio. Es decir, aunque por fuera parecieran normales, quienes acumulaban amiloide en el cerebro tenían niveles más bajos de irisina en sangre.
También se confirmó una tendencia: cuanto mayor era la concentración de irisina, menor era la cantidad de amiloide acumulado en el cerebro.
¿Detectar con sangre a los grupos de riesgo antes de una cara prueba cerebral?
El equipo consideró que la irisina podría convertirse en una candidata a biomarcador sanguíneo para identificar de forma temprana a personas con alto riesgo de enfermedad de Alzheimer.
Si en adelante se confirma suficientemente la precisión de la prueba, podría utilizarse un enfoque en dos pasos: primero, seleccionar con un análisis de sangre a los grupos de riesgo y, después, realizar pruebas de precisión —como la PET de amiloide— a quienes lo necesiten. En otras palabras, se abre la posibilidad de detectar cambios cerebrales antes de que aparezcan los síntomas, reduciendo la carga de las pruebas.
Ahora bien, la irisina no es un valor que, como la glucosa o el colesterol, sea mejor cuanto más bajo. En este estudio, al contrario, se observó más amiloide cerebral en las personas con niveles bajos de irisina.
Eso tampoco significa que aumentar la irisina mediante ejercicio permita prevenir la enfermedad de Alzheimer. Este estudio comparó resultados de pruebas en un único momento, y no midió por separado ni la cantidad de ejercicio ni la masa muscular de los participantes. Para usarlo como análisis de sangre en la práctica, habrá que seguir durante largos periodos a más personas y confirmar valores de referencia y precisión.
Los resultados se publicaron en la revista internacional de la Asociación de Alzheimer 《Alzheimer’s & Dementia: Diagnosis, Assessment & Disease Monitoring》.
