En verano, en espacios cerrados como el metro o un ascensor, el olor corporal de otras personas puede resultar especialmente molesto. Sin embargo, quien lo emite a menudo no lo percibe. En una época en la que las altas temperaturas y la humedad incrementan la sudoración, el olor corporal puede intensificarse más de lo habitual; por eso conviene conocer sus causas y cuidar los hábitos de vida.
◆ Principales causas del olor corporal, como el olor axilar y el mal olor de pies
Una de las causas más habituales es la bromhidrosis axilar, conocida popularmente como “olor axilar”. Aparece cuando las secreciones de las glándulas sudoríparas apocrinas —muy abundantes en las axilas— son descompuestas por bacterias de la superficie cutánea y generan un olor intenso característico.
El mal olor de pies también es una preocupación frecuente. Cuando la piel muerta (callosidad) se reblandece por el sudor, las bacterias u hongos proliferan con mayor facilidad. En ese proceso puede aparecer un olor desagradable característico, y es más probable que empeore cuanto más tiempo se lleven zapatos con poca ventilación.
◆ Más frecuente en personas con obesidad que en personas delgadas
En quienes padecen bromhidrosis axilar, además del olor en las axilas, no es raro que la zona de la axila de la ropa interior se vuelva amarillenta. Esto se debe a que el sudor apocrino contiene diversas sustancias, como componentes grasos, pigmentos y proteínas.
Se presenta con más frecuencia en mujeres que en hombres, y los síntomas pueden ser más marcados en personas con obesidad. En particular, en las mujeres, los cambios hormonales ligados al ciclo menstrual pueden influir, de modo que durante la ovulación o justo antes de la menstruación el olor corporal puede intensificarse.
◆ ¿Cómo comprobar si el olor corporal es intenso?
Una forma de comprobar si el olor corporal es fuerte consiste en, aproximadamente 2 horas después del baño, limpiar la axila con una gasa y comprobar el olor. Si se percibe un olor intenso incluso a una distancia de unos 30 cm, puede sospecharse bromhidrosis axilar.
Además, la bromhidrosis axilar tiene un componente genético y tiende a aparecer con relativa frecuencia en personas cuyo cerumen es de tipo húmedo más que seco.
◆ Depilar el vello de la axila puede ayudar a reducir el olor
Recortar o arreglar adecuadamente el vello axilar puede ayudar a reducir el tiempo durante el que el sudor y las bacterias permanecen en la zona. Si se ha sudado mucho, conviene ducharse y usar ropa bien ventilada y ropa interior con buena capacidad de absorción de la humedad. El uso de desodorante también puede ayudar, y es recomendable mantener las axilas lo más secas posible.
◆ Moderar los alimentos ricos en grasa animal y grasas saturadas
La alimentación también puede influir en el olor corporal: si se consumen en exceso carnes con alto contenido graso o alimentos ricos en grasas saturadas, puede aumentar la probabilidad de que el olor corporal se intensifique. Por ello, reducir los alimentos grasos y mantener una dieta equilibrada puede ser de ayuda.
◆ Si afecta a las relaciones personales, conviene valorar una consulta médica
Si, pese a mejorar los hábitos de vida, el olor intenso persiste o llega a afectar a las relaciones personales y a la vida social, es recomendable acudir al hospital para una evaluación médica. Según los síntomas, pueden aplicarse distintos tratamientos —como medicamentos tópicos, terapia con toxina botulínica o cirugía—, por lo que resulta aconsejable consultar con un especialista y elegir el método más adecuado para cada caso.
