Mucha gente empieza la mañana con una taza de café. Algunos lo beben por costumbre, pero otros dicen que sienten como si el cerebro y los órganos, cuya actividad se ralentiza durante el sueño, «despertaran» con la cafeína. Sin embargo, recientemente en redes sociales se ha difundido una publicación que afirma que «incluso un americano sin sirope, si se toma en ayunas, provoca diabetes». ¿Es cierto?
Primero, revisemos en qué se basa esa afirmación. El núcleo del argumento sobre la relación entre el café y la diabetes es que la cafeína estimula la liberación de hormonas que elevan la glucosa en sangre, como el cortisol, haciendo que el hígado produzca glucosa de forma forzada.
Tomar cafeína en ayunas por la mañana puede aumentar la magnitud de las fluctuaciones de la glucosa
Como sugiere esa afirmación, la cafeína presente en el café puede estimular la secreción de hormonas como el cortisol y favorecer la liberación a la sangre de la glucosa almacenada en el hígado, elevando así la glucemia. Por la mañana, en ayunas, la secreción de cortisol ya es alta; si se añade cafeína, la variabilidad de la glucosa puede aumentar aún más. Según un estudio del equipo de investigación de la Universidad de Duke (EE. UU.) publicado en la revista 〈Diabetes Care〉, cuando pacientes con diabetes tipo 2 consumieron cafeína, su nivel medio diario de glucosa en sangre fue más alto.
Otros estudios han mostrado que, si se consume cafeína en ayunas, la sensibilidad a la insulina disminuye de forma temporal y la respuesta de la glucosa tras las comidas se incrementa. Los expertos han señalado que la cafeína podría interferir con la acción de la insulina.
Es difícil concluir que «americano en ayunas por la mañana = diabetes»
Aun así, es difícil afirmar que beber un americano en ayunas por la mañana conduzca a la diabetes. Las fluctuaciones transitorias de la glucosa y el desarrollo real de diabetes son cuestiones distintas. Además, en el caso del café, también existen resultados de investigación contradictorios.
Según un metaanálisis del equipo de investigación de la Universidad Nacional de Kyungpook y la Universidad Nacional de Pukyong, que analizó 149 artículos publicados en revistas internacionales, las personas que bebían entre 3 y 5 tazas diarias de café sin azúcar añadido presentaban un riesgo aproximadamente un 20–30% menor de diabetes tipo 2.
El café contiene, además de cafeína, componentes beneficiosos como los polifenoles. Los polifenoles, con efecto antioxidante, reducen la inflamación y el estrés oxidativo, y también influyen de manera positiva en la salud metabólica. Por ello, si se trata de un adulto sano, no es necesario temer en exceso al café.
Por supuesto, incluso con el mismo alimento, la respuesta puede variar según la persona, por lo que hay quienes deben tener más cuidado con el café. Si ya se padece diabetes o se está en prediabetes, es preferible tomar café después de comer en lugar de en ayunas. Lo mismo se aplica a quienes tienen la glucosa en ayunas elevada o son sensibles a la cafeína. También se recomienda a las personas con gastritis o enfermedad por reflujo gastroesofágico que tomen el café después de las comidas para reducir la irritación gastrointestinal. Quienes sufren mucho estrés o duermen poco también pueden presentar mayor variabilidad de la glucosa, por lo que conviene evitar el café en ayunas. En consecuencia, si actualmente tu estado físico no es bueno, deberías evitar el hábito de tomar café desde primera hora de la mañana «para quitarte el cansancio».
