Daegu, que en pleno corazón de la pandemia de la COVID-19 sostuvo la primera línea de la sanidad regional, se encuentra ahora ante otro punto de inflexión. Esto se debe a que, sobre la experiencia acumulada en la respuesta a crisis de enfermedades infecciosas, se está intensificando el impulso para construir un nuevo ecosistema sanitario que combine inteligencia artificial (IA) y biotecnología.
En el centro de ese movimiento está Min Bok-gi, presidente de la Asociación Médica de Daegu, que recientemente asumió el cargo de presidente del Consejo de la Ciudad Biomédica de IA de Daegu. En la actualidad, Min está trazando el gran plan de una «Ciudad Saludable, Medicity Daegu», culminada con medicina, IA y biotecnología, tomando como plataforma los Juegos Mundiales Máster de Atletismo de Daegu 2026, que se celebrarán en agosto.
En el punto donde se cruzan la medicina, la tecnología y la estrategia urbana, escuchamos de primera mano la siguiente etapa de la sanidad de Daegu como ciudad saludable, diseñada por Min, quien entiende la medicina no como un simple «tratamiento», sino como un «sistema que sostiene la ciudad».
-¿Qué tipo de organización es la Asociación Médica de Daegu?
«La Asociación Médica de Daegu, protagonista en la creación del modelo mundial de la ‘K-prevención’ durante la COVID, no es tan grande como las organizaciones del área metropolitana de la capital, pero es una entidad que, apoyándose en una fuerte cohesión y capacidad de ejecución, ha superado a la vez crisis y cambios. En Corea es la única que mantiene a largo plazo intercambios continuados con asociaciones médicas como las de la prefectura japonesa de Hyōgo, y está consolidando una posición singular a nivel nacional mediante voluntariado médico internacional que conecta Asia Central y el Sudeste Asiático, voluntariado para colectivos vulnerables de la región y una red sanitaria local representada por ‘Medicity Daegu’.»
-Uno de los mayores focos de interés del sector sanitario de Daegu en este momento es el Mundial Máster de Atletismo.
«El Mundial Máster no es un simple evento deportivo internacional, sino un punto de inflexión clave que determinará el futuro de Daegu: una oportunidad inmejorable para dar el salto, más allá de la ‘Ciudad Saludable, Medicity Daegu’, hacia una ‘Ciudad Biomédica de IA y Bio’ donde se concentran tecnologías avanzadas. Por ello, este campeonato será un escenario de exhibición (showcase) en el que demostraremos al mundo el modelo de una ciudad del futuro donde el deporte y un sistema médico avanzado se integran orgánicamente.»
-¿Qué modelo médico quiere implementar de forma concreta en este campeonato?
«En una palabra, un ‘sistema integral de apoyo médico’. Significa que tres ejes —respuesta de emergencia inmediata centrada en los recintos, conexión en tiempo real entre hospitales de referencia regionales y un sistema de monitorización de salud basado en IA— funcionen sin interrupciones como una sola plataforma, de forma fluida. Para ello, mostraremos que es plenamente posible implementar un sistema sanitario del futuro: monitorización de salud en tiempo real basada en IA vinculada a dispositivos wearables, apoyo médico personalizado centrado en grandes volúmenes de datos biométricos y un sistema inteligente de respuesta a emergencias que proteja el tiempo de oro.»
-¿La experiencia en eventos internacionales ayuda realmente mucho a construir este tipo de sistema?
«Creo que ayuda de forma decisiva. En particular, la experiencia de apoyo médico en la Cumbre de Líderes del APEC en Gyeongju 2025 fue un excelente escenario de validación práctica del sistema sanitario de Daegu y Gyeongbuk. En aquel momento organizamos un equipo de impulso que conectaba industria, universidad y medicina, y coordinamos un servicio de convergencia K-Beauty y medicina que combinaba diagnóstico por IA y procedimientos antienvejecimiento para jefes de Estado y delegaciones económicas de distintos países. Recibimos elogios como ‘la medicina no es intuición, sino ciencia de precisión’, demostrando nuestra competitividad global.»
-En ese contexto, ¿cuál es el objetivo final del apoyo médico en los Juegos de 2026?
«Como demostramos en el APEC de Gyeongju, un apoyo médico perfecto y sin fallos. Aunque se trata de un entorno dinámico donde se reúnen decenas de miles de personas, el objetivo final es completar una red sanitaria tipo telaraña en la que, incluso si surge una emergencia, no se produzca ni un solo vacío asistencial ni retraso. Además, debido a la gran afluencia de población internacional, siempre existe la exposición a variables incontrolables como enfermedades infecciosas; por ello, el núcleo de la prevención es preparar un sistema capaz de anticipar todos los escenarios posibles y responder de inmediato a esas variables.»
-Cuando se habla de prevención, se recuerda la época de la COVID. ¿No fue usted de los primeros en prever la pandemia?
«En enero de 2020, al revisar datos clínicos intercambiados con médicos chinos, intuí que el movimiento de las cifras tenía una ‘dirección’. Era el patrón típico de una pandemia de enfermedad infecciosa que se dispara de forma explosiva como una función exponencial. En el gobierno central lo reducían a un resfriado, pero yo pedí a la ciudad de Daegu que adoptara de inmediato una postura de preparación ante una pandemia. En aquel momento incluso vaciamos por completo el Hospital Dongsan de Daegu para convertirlo en el primer ‘hospital dedicado a la COVID’ del país. Además, al monitorizar a unos 5.300 pacientes en espera en sus domicilios, identificamos por primera vez en el mundo, junto con colegas, que la ‘pérdida del olfato’ era un síntoma inicial clave, lo que me hizo sentir de nuevo que los datos nunca mienten.»
-Tampoco se puede dejar de lado el turismo médico K. Si hubiera una estrategia para el éxito del turismo médico en Daegu, ¿cuál sería?
«Debemos convertir la narrativa de Daegu, que se levantó tras la crisis, en un potente motor para relanzar el turismo médico K al mundo, y transformar toda la ciudad de Daegu en una marca de ‘estándar médico seguro y avanzado’. Sobre esa base, si se suman estrategias como la ‘restauración y construcción de una sólida red médica global’ con principales nodos en el extranjero, una ‘estrategia de marca convergente’ que combine intercambio académico y eventos deportivos más allá del simple turismo, y la ‘promoción basada en lo digital’ para un marketing de objetivos preciso, podremos grabar con claridad en la mente del público mundial la infraestructura sanitaria de alto nivel de Daegu.»
-¿Qué forma tendrá el modelo de sinergia de la ‘K-Beauty’, un arma poderosa de Daegu?
«Daegu posee fortalezas de nivel mundial y una capacidad técnica sobresaliente en el ámbito médico de la belleza: dermatología, cirugía plástica, odontología, medicina tradicional coreana, salud capilar y cosmética. Al conectar de forma fluida estas capacidades de K-Beauty con la medicina existente centrada en el ‘tratamiento’ de enfermedades graves, planeamos completar con firmeza, tomando como punto de partida el Mundial Máster de Atletismo, un modelo de alto valor añadido de ‘convergencia medicina + belleza’ en el que la recuperación de la salud y la estética se logran simultáneamente.»
-Recientemente Daegu ha sido seleccionada como ‘clúster de turismo de bienestar’. ¿Cuál es la estrategia concreta para ampliar el pastel del turismo médico?
«Por encima de todo, debemos ampliar el mercado construyendo un sistema integrado de ‘atención sanitaria total todo en uno’, es decir, ‘bienestar (Wellness)’. Daegu cuenta con un potente eje de cohesión inexistente en otras ciudades y provincias: el ‘Consejo de Medicity Daegu’, en el que participan todas las organizaciones sanitarias —médicos, odontólogos, médicos de medicina tradicional coreana, farmacéuticos y enfermeras—. Dado que los hospitales universitarios y los hospitales especializados están concentrados en el centro urbano, con excelente accesibilidad, y que se pueden compartir todos los datos médicos, las instituciones sanitarias, las empresas y la administración deben comunicarse de forma continua para desarrollar conjuntamente dispositivos y tecnologías médicas de bienestar. Cuando la comunidad local construya en conjunto un ‘ecosistema de medicina de precisión’ respaldado por datos e IA, la industria K-wellness basada en lo médico se convertirá en el futuro motor económico abrumador de Daegu.»
-Tras la dolorosa COVID-19, ¿cómo se percibe sobre el terreno la recuperación del turismo médico en Daegu?
«Aún quedan muchos retos acumulados sobre el terreno para una recuperación completa y, más aún, para volver a beneficios. Hasta 2019, Daegu presumía del mejor rendimiento al sur del río Han y superó el umbral de los 30.000 pacientes, pero la pandemia cortó dolorosamente la red global con agencias y hospitales que se había construido durante más de diez años. La excelente infraestructura de acompañamiento cercano —por ejemplo, intérpretes que salían a recibir en el aeropuerto de Incheon y traían en KTX a pacientes de Oriente Medio y Rusia— también se ha reducido por recortes presupuestarios. Aunque la situación internacional es convulsa por la guerra en Oriente Medio y otros factores, ahora que la captación de pacientes extranjeros vuelve a mostrar una tendencia al alza, este es el momento de oro para restaurar los eslabones rotos y reinvertir en infraestructura para acelerar.»
-¿En cuántos puntos sobre 100 evaluaría el nivel de preparación actual del sector sanitario de Daegu?
«Por ahora, diría que en torno a 75 puntos. Hemos vivido en primera persona una durísima COVID-19, y nuestra capacidad de respuesta ante crisis ha sido verificada rigurosamente a nivel internacional; además, al celebrar diversos eventos internacionales como APAAC y APEC, hemos reforzado la calidad básica del sistema. Ahora, durante el tiempo que queda, nos resta una fase de ajuste fino para completar los 25 puntos que faltan y elevar el sistema sanitario de Daegu a un estándar global (Global Standard) perfecto.»
-Por último, ¿cuál cree que es la condición indispensable para que Daegu se consolide como una verdadera ‘ciudad saludable’?
«Creo que la dedicación del sector sanitario, la capacidad tecnológica de la industria, el apoyo de las instituciones administrativas y la participación voluntaria de la ciudadanía deben engranar y girar juntos como ruedas dentadas. No es posible solo con la administración, ni solo con la medicina. Solo cuando toda la ciudad se convierta en un gran organismo vivo y un sistema integrado que se mueva de forma coordinada y disciplinada, se completará una auténtica Medicity.»
