随着社会加速老龄化，膝骨关节炎的治疗思路也在调整。与其尽快接受人工关节手术，越来越多患者和医疗机构把重点放在尽可能延长自体关节的使用时间上。对处在手术临界点的65岁以上中期（3期）关节炎患者而言，这一变化更为明显。作为新的非手术选择，自体脂肪来源的基质血管分馏（SVF）注射治疗正在进入临床视野。
韩国保健福祉部指定的关节专科医院——延世爱医院1日介绍，该院对接受SVF注射治疗的65岁以上3期关节炎患者100人进行了为期2年的随访。结果显示，随访期间转入人工关节手术的比例约为1%。院方强调，这是医院自行汇总的临床随访数据，并非设置独立对照组的研究。
退行性关节炎3期意味着软骨损伤已明显进展，疼痛和行走障碍更为突出。65岁以上患者往往合并高血压、糖尿病等慢性疾病，因此对需要全身麻醉并进行切开的人工关节手术更容易感到负担。
SVF注射治疗的关键在于“自体脂肪”。该疗法从患者自身腹部或大腿采集脂肪组织，经离心分离获得基质血管分馏后，将其注入膝关节腔内。该分馏含有包括干细胞在内的血管细胞、免疫调节细胞等多种细胞，被认为可参与抑制炎症并改善关节内环境。由于使用自体组织，免疫排斥反应的担忧相对较低；同时以注射方式完成，对身体造成的负担也相对较小。
在政策层面，这一疗法也获得证据认可。保健福祉部下属的韩国保健医疗研究院（NECA）于2024年5月将SVF关节腔内注射公告为膝骨关节炎的新医疗技术。不过，适用对象限定为按凯尔格伦-劳伦斯（KL）分级标准的2~3级，即早期与中期关节炎患者，不包括关节损伤严重的4级或终末期患者。
相关疗效数据也已发表在学术期刊上。延世爱医院院长高容坤研究团队在国际学术期刊 《《梅迪西纳》（Medicina）》 发表论文称，对KL 2~4级膝骨关节炎患者146人实施SVF注射治疗后观察疼痛评分（VAS）：治疗前为6.5分，最终随访时降至3.1分，接近减半。患者平均在18.9天、约3周内感到疼痛缓解。
该团队随后发表的后续论文对266人进行了为期12个月的随访，分析哪些患者获益更大。结果显示，患者年龄与疼痛改善程度在统计学上并无明显相关。相反，体质指数（BMI）越高、关节炎严重程度越重、获得的SVF细胞数量越少，治疗效果越呈下降趋势。也就是说，相比年龄，肥胖程度、病情严重度与细胞数量更能左右结果。
高容坤院长表示：“膝关节炎治疗的核心，在于患者能否在无痛状态下安心使用自己的关节，并尽可能延长使用时间。”他补充说：“此次2年随访结果中呈现的‘手术转化率1%’这一数据，可以说明SVF治疗有望成为一种治疗策略，帮助高龄患者推迟手术时点并提升生活质量。”
不过，SVF注射治疗并不适用于所有膝骨关节炎患者。对于关节损伤尚未发展到必须手术的早期与中期患者，尤其是因慢性疾病等原因而手术负担较大的高龄患者，可在评估后考虑该疗法。
与其急于决定是否手术，不如结合关节状态与全身健康状况，综合确定治疗时机。
