维生素C被视为最安全、最有效的营养素之一，在人体多项代谢过程中发挥关键作用。它参与合成胶原蛋白——这种蛋白质构成皮肤、肌腱、骨骼及支撑组织，并有助于伤口愈合。
多项研究此前已证实，维生素C在支持免疫系统、预防心血管及眼部疾病、保护皮肤等方面具有多重健康益处。近期，越来越多研究把目光投向其对大脑健康的潜在作用。
日本弘前大学研究团队指出，血液中维生素C浓度越低，老年人的脑灰质体积越小，默认模式网络（DMN）的连通性也越差。
默认模式网络是指当大脑不专注于外部任务时更为活跃的一组脑区连接网络。该网络与自我反思、回忆过去、想象未来、推断他人心理、自由联想与幻想、维持自我认同等心理活动相关。
本次研究发现了什么？
研究团队发现，血液中维生素C水平越高，大脑两类组织之一的灰质体积越大。
专家表示：「灰质是大脑中承担大多数思维工作的区域。」并称，「该区域包含支持记忆、注意力、语言和决策的神经元胞体及其连接。相对于头部大小而言，灰质更多，是大脑保存良好、具备复原力的信号之一。」
随着时间推移，灰质流失与衰老、脑卒中危险因素、抑郁症以及阿尔茨海默病性痴呆等疾病相关。因此，观察与灰质相关的因素，被认为可用于推测长期脑健康状况。本次研究还发现，维生素C水平越高，默认模式网络的连通性也越高。
维生素C保护脑健康的机制
专家介绍，维生素C是「脑内关键抗氧化剂」，可保护脑细胞免受日常磨损带来的影响。专家称：「脑细胞会产生大量副产物，如果不能清除，可能对细胞造成损伤；维生素C可起到中和作用。」
此外，维生素C还有助于大脑合成神经递质并维持健康的细胞膜。有研究显示，大脑会主动浓缩维生素C，使其维持在高于血流中水平的浓度。
维生素C的多种健康益处
维生素C是一种抗氧化剂，不仅可对抗有害氧自由基（free radical），还可帮助抵御毒性化学物质及烟草烟雾等污染物造成的损伤。通过抗氧化作用，它对健康产生多方面积极影响。
防止压力导致的健康恶化=维生素C缺乏与压力相关。在饮酒过量、吸烟或肥胖人群中，最先被消耗的营养素之一就是维生素C。由于维生素C是对压力最敏感的营养素之一，维持其水平可成为衡量整体健康状况的理想指标。
增强免疫系统=如上所述，维生素C是代表性抗氧化剂之一。清除过量活性氧即为抗氧化作用，承担这一作用的物质称为抗氧化剂。
维生素C作为抗氧化剂，可通过抵御氧化应激、降低组织损伤可能性来支持免疫系统。反之，维生素C不足会导致免疫力下降，从而增加罹患各类疾病的概率。
降低脑卒中风险=研究显示，血液中维生素C浓度最高的人群，其脑卒中风险比浓度最低的人群低42%。大量摄入水果和蔬菜的人，血液中维生素C水平更高。研究团队表示：「水果和蔬菜摄入较多的人，不仅血液维生素C水平更高，纤维、其他维生素及矿物质等营养素的摄入量也更大。」
让皮肤保持年轻=人体合成胶原蛋白离不开维生素C。胶原蛋白是人体最丰富的蛋白质，在器官以及头发、皮肤、指甲、肌腱、韧带等组织中发挥重要作用。
随着衰老进程推进，皮肤生成胶原蛋白的能力下降，既有胶原分子也会被破坏。其结果是皮肤失去弹性、出现皱纹，伤口愈合能力也会降低。此时摄入维生素C以支持胶原合成，有助于维持皮肤弹性。也有研究结果证实，将维生素C局部涂抹于皮肤可增加胶原生成，使皮肤看起来更年轻。
也有助于部分癌症的预防与治疗=维生素C也有助于癌症预防与治疗。美国梅奥诊所指出，长期保持富含维生素C的水果和蔬菜饮食，可降低某些类型癌症的发生可能性。
也有研究结果证实，维生素C在癌症治疗方面同样可能有帮助。研究显示，将大剂量维生素C与抗癌药物联合服用，有助于清除乳腺癌细胞。
预防眼部疾病=维生素C还能促进体内铁的吸收。铁可支持正常生长发育，并将氧输送至全身各处，同时也有助于某些激素的生成。专家表示，维生素C可降低白内障发病风险，并可减缓随年龄增长而出现的黄斑变性进展速度。
减少感冒引发的并发症=对于感冒而言，维生素C并非治疗方法，但部分研究显示它有助于预防更严重的并发症。专家称：「有研究结果显示，在患感冒或流感时补充维生素C，可降低发生肺炎及感染等额外并发症的风险。」
维生素C该如何、摄入多少？
专家表示：「通过多样化、以植物性食物为主的饮食摄入充足维生素C是最好的方式。」并称，「维生素C的摄入上限为每日2000㎎，且有强有力证据表明，每日摄入至多500㎎是安全的。」
维生素C在水果和蔬菜中含量丰富。我们日常常见的水果、蔬菜中维生素C含量（以每100g计）分别为：△猕猴桃93㎎ △草莓59㎎ △橙子53㎎ △柠檬53㎎ △菠萝48㎎ △葡萄柚31㎎ △辣椒120~180㎎ △甜椒128~180㎎ △西兰花89㎎ △抱子甘蓝85㎎ △羽衣甘蓝93~120㎎ △菜花48㎎ △卷心菜36㎎ △菠菜28㎎等。
