在整形外科门诊中，最常听到的一句话就是“膝盖里有水”。患者们自己也会在膝盖肿胀，感觉里面有东西充满时这样说。如果曾经在医院用注射器抽取关节液的场景经历过一次，这句话就会更加令人信服。
这意味着许多患者直接经历的“体感症状”。尤其是在“退行性”的情况下更是如此。但是，实际上这个症状意味着什么，是什么阶段的信号，大家并不太清楚。很少有人记得详细的解释。
膝盖里所谓的“水”，实际上是什么呢？
医学上所说的“膝盖里的水”并不是外部进入的水。它是关节内部自我产生的关节液（或关节积液）。当关节炎导致软骨磨损，关节膜发生炎症时，身体会为了防御而过度分泌关节液。结果，关节内的压力升高，膝盖肿胀、僵硬，活动不便。
釜山的德坦坦医院院长金道勋（整形外科）表示：“患者所说的‘有水’的表达，从医学上看是关节炎引起的炎症反应的结果”，并且“很多情况下，患者首先感受到的是肿胀和膨胀感，而不是疼痛本身。”
从什么时候开始有水的呢？
退行性膝关节炎通常经历初期、中期和晚期阶段。初期主要症状是下楼梯时的酸痛，或长时间走路后的僵硬。在这个阶段，关节里有水的情况相对较少。
但是，当关节炎进入中期阶段时，软骨损伤累积，炎症反应反复发生，关节液开始增多。也就是说，“膝盖里有水”的症状大多是初期刚过，进入中期的信号。
相反，在晚期阶段，关节变形和持续疼痛是主要症状。可能已经过了不断有水的阶段。
为什么有些人会一直有水，而有些人却没有呢？
然而，即使是同样的膝关节炎，有些人水分经常积聚，而有些人几乎没有。这种差异并不仅仅可以用病情的轻重来解释。
体重、行走习惯、大腿肌肉力量状态、关节使用模式都对其有很大影响。尤其是当股四头肌较弱时，施加在膝关节上的负担增大，炎症反应容易反复发生。
此外，关节炎的表现本身是炎症反应突出型，还是以机械磨损为主型，也会影响关节液的生成程度。金院长表示：“即使是相同的软骨损伤，炎症反应强烈的患者，关节液容易增多。”因此，“有水”的症状也是关节炎个体差异的一个指标。
抽水后又再积水的原因，是病情加重了吗？
用注射器抽取关节里的水后，大多数患者会感到立即的舒适。因为膝盖内的压力降低，疼痛和僵硬感减轻。正因为这种经历，许多患者容易认为“只要抽水就没事了”。
但是，如果关节炎的根本原因依然存在，关节液会再次积聚。特别是如果积水的周期越来越短，这表明之前的治疗仅停留在缓解症状的阶段。如果在此期间病情没有加重，那就算是幸运的状态。
金道勋院长表示：“反复积水的情况是需要重新审视治疗方向的信号”，并强调“在这个时候，不仅要讨论注射治疗，还要讨论体重管理、力量增强、步态矫正等整体管理策略。”
从“抽水治疗”到“防止积水的管理”
膝盖里有水的症状并不是病名。更像是关节发出的警告声。是将这个信号仅仅视为不适，还是将其作为检查关节炎阶段和方向的契机，取决于患者的选择。
如果在关节炎中期阶段进行适当的管理和治疗，完全有可能推迟或避免手术。重要的是要准确理解“为什么会有水”，“我现在的膝盖处于哪个阶段”。
“膝盖里有水”这句常见的话语中，蕴含着比想象中更多的信息和选择的分岔路口。正确解读这个信号的瞬间，治疗的方向也会改变。
帮助信息=釜山德坦坦医院金道勋院长（整形外科） 在首尔三星医疗中心和釜山富民医院接受培训。专注于人工关节手术、矫正手术、干细胞软骨再生术等膝关节治疗。
