Une des phrases les plus courantes entendues dans les consultations de chirurgie orthopédique est "il y a de l'eau dans le genou". Les patients eux-mêmes le disent lorsqu'ils ressentent un gonflement au niveau du genou et une sensation de quelque chose qui monte à l'intérieur. Si jamais ils ont vécu une scène où le liquide articulaire est aspiré avec une seringue à l'hôpital, cette phrase devient encore plus convaincante.
Cela signifie que de nombreux patients vivent directement ce "symptôme ressenti". C'est particulièrement vrai lorsqu'il s'agit d'une forme "dégénérative". Cependant, ils ne savent pas vraiment ce que ce symptôme signifie, à quel stade il se manifeste. Ils n'ont pas non plus beaucoup de souvenirs d'explications détaillées.
Qu'est-ce que l'"eau" qui est dans le genou ?
En termes médicaux, l'"eau dans le genou" n'est pas de l'eau provenant de l'extérieur. C'est un liquide articulaire (ou un épanchement articulaire) produit à l'intérieur de l'articulation. Lorsque le cartilage s'use à cause de l'arthrite et que l'inflammation se développe dans la membrane articulaire, le corps sécrète excessivement du liquide articulaire pour se défendre. En conséquence, la pression à l'intérieur de l'articulation augmente, le genou gonfle, devient raide et le mouvement devient inconfortable.
Le directeur de l'hôpital de Busan, Kim Do-hoon (chirurgie orthopédique), explique que "l'expression 'il y a de l'eau' que les patients utilisent est, d'un point de vue médical, le résultat d'une réaction inflammatoire due à l'arthrite" et que "souvent, ils ressentent d'abord un gonflement et une sensation de plénitude plutôt que la douleur elle-même".
Quand commence-t-on à avoir de l'eau dans le genou ?
L'arthrite dégénérative du genou progresse généralement à travers des stades précoce, intermédiaire et avancé. Au début, les principaux symptômes sont des douleurs sourdes lors de la descente des escaliers ou une raideur après avoir marché longtemps. À ce stade, il est relativement rare que de l'eau s'accumule dans l'articulation.
Cependant, lorsque l'arthrite entre dans la phase intermédiaire, les dommages au cartilage s'accumulent et les réactions inflammatoires se répètent, ce qui commence à augmenter le liquide articulaire. En d'autres termes, le symptôme "avoir de l'eau dans le genou" est souvent un signe que l'on vient de passer le stade précoce et que l'on est entré dans la phase intermédiaire.
En revanche, à un stade avancé, les déformations articulaires et la douleur persistante sont les symptômes centraux. Cela signifie que l'étape où l'eau s'accumule peut déjà être passée.
Pourquoi certaines personnes ont-elles toujours de l'eau, tandis que d'autres n'en ont pas ?
Cependant, même avec la même arthrite du genou, certaines personnes accumulent souvent de l'eau, tandis que d'autres en accumulent à peine. Cette différence ne peut pas être expliquée simplement par la gravité de la maladie.
Le poids corporel, les habitudes de marche, l'état de force des cuisses et les modèles d'utilisation des articulations ont un impact significatif. En particulier, lorsque le quadriceps est faible, la pression exercée sur l'articulation du genou augmente, ce qui rend les réactions inflammatoires plus susceptibles de se reproduire.
De plus, la nature même de l'arthrite, qu'elle soit de type avec des réactions inflammatoires marquées ou de type avec une usure mécanique prédominante, influence également le degré de production de liquide articulaire. Le directeur Kim déclare : "Même avec des dommages au cartilage similaires, les patients avec des réactions inflammatoires fortes voient leur liquide articulaire augmenter facilement" et ajoute que "c'est pourquoi le symptôme 'il y a de l'eau' est aussi un indicateur des différences individuelles dans l'arthrite".
La raison pour laquelle l'eau revient même après l'avoir retirée, est-ce que la maladie s'est aggravée ?
Lorsque l'eau accumulée dans l'articulation est retirée par injection, la plupart des patients ressentent un soulagement immédiat. Cela est dû à la diminution de la pression à l'intérieur du genou, ce qui réduit la douleur et la raideur. À cause de cette expérience, de nombreux patients pensent facilement que "si l'on retire juste l'eau, tout ira bien".
Cependant, si la cause fondamentale de l'arthrite reste inchangée, le liquide articulaire reviendra. En particulier, si la fréquence à laquelle l'eau s'accumule devient de plus en plus courte, cela indique que le traitement jusqu'à présent n'a été que pour soulager les symptômes. Dans ce cas, il est heureux que la maladie ne se soit pas aggravée.
Le directeur Kim déclare : "Les cas où l'eau s'accumule de manière répétée sont un signe qu'il faut réévaluer la direction du traitement" et souligne que "à ce stade, il est nécessaire de discuter d'une stratégie de gestion globale, y compris non seulement le traitement par injection, mais aussi la gestion du poids, le renforcement musculaire et la correction de la marche".
Passer du traitement de 'vidange' à la gestion de 'prévention de l'accumulation d'eau'
Le symptôme d'avoir de l'eau dans le genou n'est pas un diagnostic. C'est plutôt un signal d'alarme envoyé par l'articulation. Il appartient au patient de décider s'il doit considérer ce signal comme un simple inconfort ou comme une occasion de vérifier le stade et la direction de l'arthrite.
Si une gestion et un traitement appropriés sont effectués au stade intermédiaire de l'arthrite, il y a suffisamment de possibilités de retarder ou d'éviter la chirurgie. L'important est de comprendre précisément "pourquoi il y a de l'eau" et "à quel stade se trouve actuellement mon genou".
Dans l'expression courante "il y a de l'eau dans le genou", il y a beaucoup plus d'informations et de choix que l'on pourrait penser. Au moment où ce signal est correctement interprété, la direction du traitement change également.
Aide = Kim Do-hoon, directeur de l'hôpital de Busan (chirurgie orthopédique) Formé à l'hôpital Samsung de Séoul et à l'hôpital Bumun de Busan. Spécialiste des traitements des articulations du genou, y compris la chirurgie de remplacement articulaire, la correction des jambes en X et la régénération du cartilage par cellules souches.
