Una de las frases que más se escucha en la consulta de ortopedia es "se me ha acumulado líquido en la rodilla". Los pacientes también dicen esto cuando sienten que su rodilla está hinchada y que hay algo acumulado dentro. Si alguna vez has experimentado la escena de que un médico extrae líquido articular con una jeringa, esta afirmación se vuelve aún más convincente.
Esto significa que muchos pacientes experimentan este 'síntoma perceptible' de manera directa. Especialmente cuando se trata de una condición 'degenerativa'. Sin embargo, no saben bien qué significa este síntoma ni en qué etapa es una señal. No hay muchos recuerdos de haber recibido una explicación detallada.
¿Qué es realmente el 'líquido' que se ha acumulado en la rodilla?
El 'líquido acumulado en la rodilla' desde un punto de vista médico no es agua que entra desde el exterior. Es líquido articular (o exudado articular) que se produce dentro de la articulación. Cuando el cartílago se desgasta debido a la artritis y se produce inflamación en la cápsula articular, el cuerpo secreta en exceso líquido articular para defenderse. Como resultado, la presión dentro de la articulación aumenta, la rodilla se hincha y se siente rígida, lo que dificulta el movimiento.
El director del Hospital Dehtantan de Busan, Kim Do-hoon (ortopedia), explica que "la expresión 'se me ha acumulado líquido' que utilizan los pacientes es, desde un punto de vista médico, el resultado de una reacción inflamatoria causada por la artritis" y que "a menudo sienten primero la hinchazón y la sensación de distensión antes que el dolor en sí".
¿Cuándo comienza a acumularse líquido?
La artritis degenerativa de rodilla generalmente progresa a través de etapas inicial, intermedia y avanzada. En la etapa inicial, los síntomas principales son el dolor punzante al bajar escaleras o la rigidez después de caminar durante mucho tiempo. En esta etapa, es relativamente raro que se acumule líquido en la articulación.
Sin embargo, cuando la artritis entra en la etapa intermedia, el daño al cartílago se acumula y las reacciones inflamatorias se repiten, comenzando a aumentar el líquido articular. Es decir, el síntoma de 'se me ha acumulado líquido en la rodilla' es en su mayoría una señal de que se ha pasado la etapa inicial y se ha entrado en la intermedia.
Por otro lado, en la etapa avanzada, la deformidad articular y el dolor persistente son los síntomas principales. Esto significa que la etapa en la que se acumula líquido puede haber pasado ya.
¿Por qué algunas personas se acumulan líquido constantemente y otras no?
Sin embargo, aunque se trate de la misma artritis de rodilla, algunas personas acumulan líquido con frecuencia y otras casi nunca. Esta diferencia no se puede explicar simplemente por la gravedad de la enfermedad.
El peso corporal, los hábitos de marcha, la fuerza del muslo y el patrón de uso de la articulación tienen un gran impacto. Especialmente en el caso de que el cuádriceps sea débil, la carga sobre la articulación de la rodilla aumenta, lo que facilita la repetición de la reacción inflamatoria.
Además, el tipo de artritis en sí, ya sea que la reacción inflamatoria sea prominente o que el desgaste mecánico sea el enfoque, también afecta el grado de producción de líquido articular. El director Kim señala que "incluso con el mismo daño al cartílago, los pacientes con una fuerte reacción inflamatoria tienden a tener un aumento fácil del líquido articular" y que "por lo tanto, el síntoma de 'se me ha acumulado líquido' también es un indicador que muestra la variabilidad de la artritis".
La razón por la que se acumula líquido nuevamente después de drenarlo, ¿significa que la enfermedad ha empeorado?
Cuando se drena el líquido acumulado en la articulación con una inyección, la mayoría de los pacientes sienten un alivio inmediato. Esto se debe a que la presión dentro de la rodilla disminuye, lo que reduce el dolor y la rigidez. Debido a esta experiencia, muchos pacientes tienden a pensar que "si solo se drena el líquido, todo estará bien".
Sin embargo, si la causa subyacente de la artritis permanece, el líquido articular se acumulará nuevamente. Especialmente si el ciclo de acumulación de líquido se acorta cada vez más, esto es una señal de que el tratamiento hasta ahora se ha limitado a aliviar los síntomas. En ese caso, sería afortunado si la enfermedad no ha empeorado.
El director Kim Do-hoon afirma que "los casos en los que se acumula líquido repetidamente son una señal de que se debe reevaluar la dirección del tratamiento" y enfatiza que "en este punto, no solo se debe discutir el tratamiento con inyecciones, sino también estrategias de manejo integral como el control del peso, el fortalecimiento muscular y la corrección de la marcha".
De 'tratamiento para drenar líquido' a 'manejo para evitar la acumulación de líquido'
El síntoma de que se ha acumulado líquido en la rodilla no es un diagnóstico. Es más bien una señal de advertencia que envían las articulaciones. Depende de la elección del paciente si se toma esta señal como una simple incomodidad o como una oportunidad para revisar la etapa y dirección de la artritis.
Si se lleva a cabo un manejo y tratamiento adecuados en la etapa intermedia de la artritis, hay suficiente margen para retrasar o evitar la cirugía. Lo importante es entender con precisión "por qué se ha acumulado líquido" y "en qué etapa se encuentra actualmente mi rodilla".
La frase 'se me ha acumulado líquido en la rodilla' contiene más información y bifurcaciones de elección de lo que parece. En el momento en que se interpreta correctamente esta señal, también cambia la dirección del tratamiento.
Fuente=Kim Do-hoon, director del Hospital Dehtantan de Busan (ortopedia) Se formó en el Hospital Samsung de Seúl y en el Hospital Bummin de Busan. Tiene especialización en cirugía de reemplazo articular, cirugía de corrección de piernas arqueadas y terapia de regeneración de cartílago con células madre.
