Với những ca ung thư khó phẫu thuật hoặc đáp ứng kém với xạ trị trước đó, đặc biệt là các trường hợp tái phát sau khi đã từng xạ trị khiến việc điều trị lại trở thành gánh nặng, cánh cửa điều trị bằng ion nặng sẽ được mở rộng hơn.
Điều trị bằng ion nặng là phương pháp xạ trị bắn ion carbon vào khối u. So với tia X thông thường, ion carbon nặng hơn, giúp tập trung năng lượng bức xạ ở độ sâu nơi có khối u và có thể giảm mạnh liều bức xạ truyền tới mô lành phía sau. Do có thể gây tổn thương mạnh lên DNA của tế bào ung thư, đây là một lựa chọn điều trị cho một số loại ung thư khó phẫu thuật hoặc không đáp ứng tốt với xạ trị truyền thống.
Bệnh viện Ung thư Yonsei ngày 19 cho biết sẽ mở rộng các loại ung thư áp dụng điều trị bằng ion nặng sang ung thư đầu - cổ, sarcoma và ung thư trực tràng tái phát. Máy điều trị ion nặng dạng quay số 2 cũng sẽ chính thức vận hành toàn diện.
Bệnh viện Ung thư Yonsei bắt đầu điều trị bằng ion nặng lần đầu tiên tại Hàn Quốc vào năm 2023, trước hết cho ung thư tuyến tiền liệt. Sau đó, bệnh viện lần lượt mở rộng phạm vi sang ung thư tụy, ung thư gan và ung thư phổi. Lần này, đối tượng được mở rộng thêm tới cả những loại ung thư khó phẫu thuật hoặc đáp ứng kém với điều trị hiện có.
Tuy nhiên, không phải cứ được chẩn đoán ung thư đầu - cổ hay sarcoma là đều có thể điều trị bằng ion nặng. Bệnh viện sẽ tổng hợp loại ung thư và vị trí, khả năng phẫu thuật, tiền sử xạ trị… để quyết định đối tượng điều trị.
Vùng đầu - cổ có cả não, dây thần kinh thị giác, tủy sống… vừa diệt ung thư vừa phải giữ chức năng
Ung thư đầu - cổ là thuật ngữ chỉ chung các loại ung thư phát sinh ở vùng đầu và cổ, từ dưới não đến phía trên xương đòn. Vị trí phát sinh cũng đa dạng như khoang miệng, hầu - thanh quản, mũi và xoang cạnh mũi, tuyến nước bọt…
Điều trị nhóm ung thư này khó khăn do xung quanh tập trung nhiều cơ quan quan trọng. Không chỉ các cơ quan liên quan đến nói và nuốt, mà còn có não và tủy sống, dây thần kinh thị giác, các mạch máu và dây thần kinh lớn nằm dày đặc.
Với đặc điểm như vậy, bảo tồn chức năng sau điều trị quan trọng không kém việc loại bỏ khối u. Bác sĩ cần cân nhắc không chỉ chức năng hô hấp, phát âm, nuốt mà cả hình dạng bên ngoài.
Bệnh viện Ung thư Yonsei trước hết đưa vào đối tượng điều trị bằng ion nặng các ung thư không phải tế bào vảy khó phẫu thuật phát sinh ở khoang mũi - xoang cạnh mũi, nền sọ, tuyến nước bọt… Điển hình là ung thư tuyến dạng nang và u hắc tố ác tính niêm mạc, những loại thường đáp ứng kém với xạ trị truyền thống.
Ion carbon khi đi qua cơ thể sẽ giải phóng năng lượng và đạt mức giải phóng lớn nhất ở một độ sâu nhất định, sau đó liều bức xạ giảm mạnh. Hiện tượng này được gọi là “đỉnh Bragg (Bragg peak)”. Phạm vi bức xạ lan sang hai bên ở rìa chùm tia cũng tương đối hẹp. Nhờ đó, phương pháp này thuận lợi trong việc tập trung bức xạ vào khối u đồng thời giảm liều bức xạ mà các mô lành cần bảo vệ như não, dây thần kinh thị giác, tủy sống, tuyến nước bọt phải nhận.
Trong một nghiên cứu đa trung tâm tại Nhật Bản, tỷ lệ kiểm soát tại chỗ sau 5 năm ở bệnh nhân ung thư tuyến dạng nang khó phẫu thuật được điều trị bằng ion nặng là 68%. Với u hắc tố ác tính niêm mạc, tỷ lệ kiểm soát tại chỗ được báo cáo là 83,9% sau 2 năm; còn ung thư biểu mô nhầy - biểu bì là 95% sau 3 năm. Tỷ lệ kiểm soát tại chỗ là tỷ lệ bệnh nhân không có khối u tái phát phát triển trở lại tại vùng đã điều trị.
Bệnh viện Ung thư Yonsei dự kiến điều trị bằng ion nặng cho bệnh nhân ung thư đầu - cổ theo phác đồ thông thường trong 4 tuần, tổng cộng 16 lần.
Sarcoma khó phẫu thuật… cũng khó tăng mạnh liều xạ trị
Sarcoma cũng là loại ung thư có thể phát huy ưu thế của điều trị bằng ion nặng. Sarcoma là khối u ác tính phát sinh từ các mô nâng đỡ và liên kết cơ thể như xương, cơ, mỡ, mạch máu, thần kinh. Bệnh có thể xuất hiện ở những vị trí khó phẫu thuật như cột sống, khung chậu, xương cùng, nền sọ. Nếu xâm lấn cả mạch máu hoặc thần kinh lớn, việc cắt bỏ hoàn toàn khối u càng khó hơn.
Khi khó phẫu thuật, còn sót ung thư sau mổ hoặc tái phát, bác sĩ sẽ cân nhắc xạ trị. Tuy nhiên, một số sarcoma đáp ứng kém với xạ trị tia X truyền thống nên cần liều bức xạ cao hơn.
Dù vậy, cũng không thể tùy tiện tăng mạnh liều xạ trị. Lý do là trong nhiều trường hợp, ngay cạnh khối u có tủy sống, ruột và các dây thần kinh quan trọng.
Ion nặng có thể tập trung liều cao vào khối u trong khi giảm liều bức xạ mà mô lành phải nhận. Một đặc điểm khác là có thể gây tổn thương DNA của tế bào ung thư lớn hơn so với tia X.
Vì vậy, tại Nhật Bản và một số nước khác, điều trị bằng ion nặng đã được áp dụng cho osteosarcoma khó phẫu thuật và sarcoma vùng cột sống - xương cùng. Các nghiên cứu của Tổ chức Nghiên cứu và Phát triển Khoa học - Công nghệ Lượng tử Nhật Bản (QST) cũng đã công bố kết quả điều trị dài hạn ở bệnh nhân osteosarcoma và sarcoma mô mềm.
Ung thư trực tràng tái phát sau khi đã xạ trị… điều trị lại trở thành gánh nặng
Ung thư trực tràng tái phát đặc biệt khó điều trị ở những bệnh nhân từng xạ trị vùng chậu trước đây.
Nếu ung thư tái phát trong khung chậu sau phẫu thuật ung thư trực tràng, khối u có thể xâm lấn xương cùng và thành chậu, bàng quang, niệu quản, thần kinh… Nếu mổ lại, phạm vi cắt bỏ có thể phải mở rộng, đồng thời gánh nặng di chứng như tổn thương thần kinh hoặc suy giảm chức năng tiểu tiện - đại tiện cũng tăng lên.
Xạ trị cũng không dễ. Trong khung chậu, ruột non, ruột già và bàng quang tập trung dày đặc. Đặc biệt, với bệnh nhân đã nhận xạ trị ở lần điều trị đầu, cần tính đến cả liều bức xạ tích lũy mà mô lành có thể chịu đựng.
Trong trường hợp này, sử dụng ion nặng có lợi thế trong việc tập trung liều cao vào khối u tái phát đồng thời giảm liều bức xạ mà ruột, bàng quang và thần kinh xung quanh phải nhận.
Một nghiên cứu của Nhóm Nghiên cứu Ung thư học Xạ trị Ion nặng Nhật Bản phân tích 224 bệnh nhân ung thư trực tràng tái phát tại chỗ cho thấy tỷ lệ kiểm soát tại chỗ là 93% sau 3 năm và 88% sau 5 năm; tỷ lệ sống sau 3 năm là 73%.
Bệnh viện Ung thư Yonsei và QST của Nhật Bản cũng có một nghiên cứu phối hợp. Nhóm nghiên cứu so sánh 35 bệnh nhân ung thư trực tràng tái phát đã từng xạ trị vùng chậu được điều trị lại bằng ion nặng với 31 bệnh nhân được điều trị lại bằng tia X.
Sau khi hiệu chỉnh thống kê các khác biệt về đặc điểm bệnh nhân, nhóm điều trị bằng ion nặng cho thấy nguy cơ thất bại kiểm soát tại chỗ, tử vong và tác dụng phụ muộn nặng thấp hơn so với nhóm điều trị lại bằng tia X.
Tuy nhiên, đây là nghiên cứu hồi cứu chứ không phải nghiên cứu phân nhóm ngẫu nhiên để so sánh. Chưa thể khẳng định điều trị bằng ion nặng vượt trội hơn điều trị lại bằng tia X.
Quay 360 độ quanh bệnh nhân… máy điều trị dạng quay thứ hai cũng vận hành
Song song với việc mở rộng các loại ung thư điều trị, bệnh viện cũng đưa toàn bộ thiết bị vào vận hành. Máy điều trị ion nặng được chia thành loại cố định, trong đó thiết bị phát chùm tia không di chuyển, và loại dạng quay, trong đó máy quay 360 độ quanh bệnh nhân.
Loại dạng quay cho phép phát chùm ion nặng từ nhiều hướng khi bệnh nhân nằm trên bàn điều trị. Ưu điểm là có thể chọn hướng chiếu phù hợp sau khi cân nhắc vị trí và hình dạng khối u cũng như vị trí các cơ quan lành xung quanh. Khối u càng có hình dạng phức tạp hoặc càng gần nhiều cơ quan quan trọng, càng dễ tránh những vùng cần tránh và tập trung bức xạ vào khối u.
Với việc vận hành máy số 2 lần này, Bệnh viện Ung thư Yonsei sẽ vận hành đầy đủ 3 máy điều trị ion nặng gồm 1 máy cố định và 2 máy dạng quay. Trong báo cáo về Trung tâm điều trị ion nặng do nhóm nghiên cứu của Bệnh viện Ung thư Yonsei công bố năm 2024, trung tâm này cũng được giới thiệu là cơ sở đầu tiên trên thế giới sở hữu 1 máy cố định và 2 máy điều trị dạng quay siêu dẫn.
Phía bệnh viện cho biết việc vận hành đồng thời 2 máy điều trị dạng quay cũng là lần đầu tiên trên thế giới. Theo giải thích, khi vận hành cả ba thiết bị, mỗi ngày có thể điều trị khoảng 40 bệnh nhân.
Giám đốc Trung tâm điều trị ion nặng của Bệnh viện Ung thư Yonsei, ông Geum Woong-seop, nói: “Với các khối u khó điều trị do cơ quan quan trọng tập trung dày đặc khiến phẫu thuật khó khăn hoặc do kháng với điều trị hiện có, mấu chốt là giảm tổn thương mô lành đồng thời nâng cao hiệu quả điều trị”. Ông nhấn mạnh: “Việc vận hành toàn diện máy điều trị dạng quay số 2 giúp chúng tôi mở rộng điều trị cá thể hóa cho bệnh nhân”.
Giám đốc Bệnh viện Ung thư Yonsei, ông Lee Sang-gil, cho biết: “Trong điều trị bằng ion nặng, điều quan trọng hơn hết là không bỏ lỡ thời điểm điều trị tối ưu”. Ông nói thêm: “Chúng tôi sẽ áp dụng điều trị bằng ion nặng cùng phẫu thuật, hóa trị chống ung thư và xạ trị phù hợp với tình trạng bệnh nhân và mức độ tiến triển của ung thư để đạt kết quả điều trị tốt nhất”.
