对于手术实施难度较大、既往放射治疗效果不佳的癌症，以及已接受过放疗、再次治疗负担沉重的复发癌患者而言，重离子治疗的选择空间正在扩大。
重离子治疗 是一种将碳离子照射至肿瘤的放射治疗。该疗法利用比普通X射线更“重”的碳离子，将放射能量集中释放在肿瘤所在的深部位置，并可显著降低其后方正常组织所接受的剂量。由于能对癌细胞DNA造成更强损伤，重离子治疗被用于手术困难或对既往放疗反应不佳的部分癌种，作为治疗选择之一。
延世癌症医院19日表示，已将重离子治疗的适用癌种扩大至头颈部癌、肉瘤以及复发性直肠癌，并将旋转式重离子治疗机2号机全面投入运行。
延世癌症医院于2023年以前列腺癌为对象，在韩国首次启动重离子治疗。此后，治疗范围依次扩展至胰腺癌、肝癌和肺癌。此次则进一步将对象扩大到手术困难或对既往治疗反应不佳的癌症。
不过，并非所有被诊断为头颈部癌或肉瘤的患者都能接受重离子治疗。医院将综合癌种类型与位置、是否具备手术条件、既往是否接受过放疗等因素，确定治疗对象。
头颈部涉及大脑、视神经、脊髓……既要控癌也要保功能
头颈部癌是指发生在大脑下方至锁骨上方之间的头部与颈部区域的各类癌症总称，发病部位多样，包括口腔、咽喉、鼻腔与鼻窦、唾液腺等。
其治疗之所以棘手，在于周围重要器官高度密集。除发声与吞咽相关器官外，大脑与脊髓、视神经以及主要血管和神经也在该区域密集分布。
基于这一特点，治疗不仅要清除肿瘤，同样需要重视治疗后的功能保留，既要考虑呼吸、发声、吞咽功能，也要兼顾外观。
延世癌症医院优先纳入重离子治疗对象的是发生在鼻腔·鼻窦、颅底、唾液腺等部位、手术难度较大的非鳞状细胞癌。其中，以腺样囊性癌、黏膜恶性黑色素瘤等对既往放疗反应不佳的癌种为代表。
碳离子在体内行进过程中释放能量，并在特定深度处释放最大能量后剂量迅速下降，这一现象被称为“布拉格峰（Bragg peak）”。其束流边缘向侧方扩散的范围也相对较窄。因此，在降低大脑、视神经、脊髓、唾液腺等需保护的正常组织受照剂量的同时，更有利于将放射线集中作用于肿瘤。
日本多机构研究显示，对手术困难的腺样囊性癌患者实施重离子治疗后，5年局部控制率为68%。黏膜恶性黑色素瘤的2年局部控制率为83.9%，黏液表皮癌的3年局部控制率为95%。局部控制率指治疗部位未出现肿瘤再次生长的患者比例。
延世癌症医院计划对头颈部癌患者通常在4周内实施16次重离子治疗。
手术困难的肉瘤……放疗也难以“加大火力”
肉瘤同样是能够发挥重离子治疗优势的癌种。肉瘤是发生在骨、肌肉、脂肪、血管、神经等支撑与连接组织中的恶性肿瘤，也可能出现在脊柱、骨盆、骶骨、颅底等手术难度较高的部位。一旦侵犯主要血管或神经，肿瘤更难以彻底切除。
在手术困难、术后残留肿瘤或复发的情况下，通常会考虑放射治疗。但部分肉瘤对传统X射线放疗反应不佳，需要更高的放射剂量。
然而，放射线也无法一味加大剂量，因为肿瘤旁往往紧邻脊髓、肠道及主要神经。
重离子可在降低正常组织受照剂量的同时，将高剂量集中于肿瘤；其对癌细胞DNA造成的损伤也较X射线更大，这是其特点之一。
因此，日本等国家此前已将重离子治疗用于手术困难的骨肉瘤以及脊柱·骶骨部位肉瘤。日本量子科学技术研究开发机构（QST）等研究也报告了针对骨肉瘤与软组织肉瘤患者的长期治疗结果。
已接受放疗的直肠癌复发……再次治疗负担沉重
复发性直肠癌在既往接受过盆腔放射治疗的患者中，治疗尤为棘手。
直肠癌手术后若在盆腔内复发，肿瘤可能侵犯骶骨与盆壁、膀胱、输尿管及神经等。若再次手术，切除范围可能扩大，神经损伤或排尿·排便功能下降等后遗症也会带来负担。
放射治疗同样不易。盆腔内小肠、大肠与膀胱密集分布，尤其是首次治疗时已接受过放疗的患者，还需评估正常组织可承受的累积放射剂量。
此时使用重离子，有利于在对复发肿瘤集中高剂量照射的同时，降低周围肠道、膀胱及神经所受剂量。
日本重离子放射肿瘤学研究组对224名局部复发性直肠癌患者的分析显示，3年局部控制率为93%，5年为88%，3年生存率为73%。
延世癌症医院与日本QST还共同开展了一项研究，对既往接受过盆腔放疗的复发性直肠癌患者进行比较：其中35人采用重离子再治疗，31人采用X射线再治疗。
在对患者特征差异进行统计学校正后，重离子治疗组较X射线再治疗组的局部治疗失败、死亡以及严重晚期不良反应风险更低。
不过，该研究为回顾性研究，并非将患者随机分组比较的研究，因此尚不足以断言重离子治疗优于X射线再治疗。
围绕患者360度旋转……第二台旋转式治疗机也投入运行
随着适用癌种增加，设备也将全面运转。重离子治疗机分为束流发射装置不移动的固定式，以及治疗机可围绕患者360度旋转的旋转式。
旋转式可在患者平躺于治疗床时，从多个方向发射重离子束。其优势在于可根据肿瘤位置与形态、周围正常器官位置，选择合适的照射方向。肿瘤形态越复杂、周边重要器官越多，就越容易避开需回避的区域并将放射线集中于肿瘤。
随着此次2号机投入运行，延世癌症医院将同时运营3台重离子治疗机，包括1台固定式与2台旋转式。延世癌症医院研究团队在2024年发布的重离子治疗中心报告中也介绍称，该中心是全球首个配备1台固定式与2台超导旋转式治疗机的设施。
院方表示，同时运行两台旋转式治疗机也属全球首次。据介绍，三台设备全部运行后，每天可治疗约40名患者。
延世癌症医院重离子治疗中心主任金雄燮表示：“主要器官密集、手术困难或对既往治疗表现出耐受性的难治性肿瘤，关键在于在减少正常组织损伤的同时提高治疗效果。”他补充称，“通过旋转式治疗机2号机全面运行，我们将扩大面向患者的个体化治疗。”
延世癌症医院院长李相吉表示：“在重离子治疗中，最重要的是不失去治疗的最佳时机。”他强调，“我们将根据患者状况与肿瘤进展程度，合理应用重离子治疗以及手术、抗癌化学疗法、放射疗法，力争取得最佳治疗成效。”
