Trong số những bệnh nhân đã nhiễm COVID-19, một số người vẫn gặp phải tình trạng giảm chức năng phổi và triệu chứng hô hấp ngay cả sau khi hồi phục. Có khả năng phát hiện nguy cơ tổn thương phổi lâu dài thông qua xét nghiệm máu.
Theo nghiên cứu PHOSP-COVID do các nhà nghiên cứu từ Đại học Leicester, Imperial College London và University College London (UCL) tham gia, việc phân tích các chỉ số phân tử cụ thể trong máu của bệnh nhân đã nhập viện do COVID-19 có thể cung cấp manh mối để xác định những người có nguy cơ cao về tổn thương phổi kéo dài.
Nghiên cứu PHOSP-COVID là một nghiên cứu quan sát quy mô lớn do Trung tâm Nghiên cứu Y sinh Leicester (BRC) thuộc Viện Nghiên cứu Y tế Quốc gia Anh (NIHR) dẫn đầu, theo dõi tác động của COVID-19 đối với sức khỏe thể chất và tinh thần của bệnh nhân cũng như quá trình hồi phục của họ trong thời gian dài.
Nhóm nghiên cứu đã phân tích mẫu máu được lấy từ 957 bệnh nhân đã nhập viện do COVID-19, khoảng 5 tháng sau khi xuất viện, để đo lường nhiều chỉ số sinh học được biết là tăng lên khi có tổn thương phổi. Các phân tử được phân tích bao gồm KL-6 (Krebs von den Lungen-6), MMP-7 (matrix metalloproteinase-7), SP-D (protein surfactant-D), SP-A (protein surfactant-A).
Trong số đó, những bệnh nhân có dấu hiệu bất thường ở phổi được xác nhận qua CT ngực có chỉ số KL-6 và MMP-7 cao một cách có ý nghĩa. Hai chất này được biết là tăng lên ở những bệnh nhân mắc bệnh phổi hiện có và được coi là chỉ số phản ánh tổn thương tế bào biểu mô bên trong phổi.
Tiến sĩ Rachel Evans, phó giáo sư lâm sàng tại Đại học Leicester, cho biết: “Tế bào biểu mô là hàng rào bảo vệ quan trọng bao quanh phổi, đóng vai trò bảo vệ trước các hạt mà chúng ta hít vào và kích thích sản xuất chất nhầy cũng như phản ứng miễn dịch.” Bà nói thêm rằng các chỉ số trong máu được xác nhận trong nghiên cứu này cho thấy hàng rào bảo vệ này đã bị tổn thương. Tiếp theo, bà giải thích rằng tổn thương này “ảnh hưởng đến các triệu chứng kéo dài ở một số bệnh nhân có di chứng COVID kéo dài và giảm chức năng phổi.”
Bà tiếp tục: “Nếu chúng ta có thể xác định ai có khả năng cao gặp phải các vấn đề phổi kéo dài thông qua một xét nghiệm máu đơn giản, điều này có thể giúp xây dựng các chiến lược điều trị phù hợp hơn cho từng bệnh nhân.”
Tiến sĩ Ian Stewart, người dẫn dắt phân tích tại Viện Nghiên cứu Tim mạch và Phổi Quốc gia Imperial College London, nhấn mạnh: “Nghiên cứu PHOSP-COVID đã thu thập được dữ liệu chất lượng cao từ nhiều người, vì vậy chúng tôi đã có thể phát hiện dấu hiệu tổn thương phổi kéo dài ngay cả trong một nhóm tương đối nhỏ.” Ông cũng nhấn mạnh rằng “điều quan trọng là tìm ra các chỉ số đáng tin cậy để phân biệt nhóm có nguy cơ, vì tổn thương này có thể ảnh hưởng suốt đời.”
Giáo sư Kisley Jenkins tại Imperial College London đánh giá: “Kết quả này cho thấy khả năng phân loại những người có nguy cơ cao mắc bệnh phổi mãn tính sau khi nhiễm COVID-19 cấp tính thông qua xét nghiệm máu.” Giáo sư Rachel Chambers tại UCL cũng cho biết: “Nghiên cứu này là một bước tiến quan trọng trong việc tìm kiếm các chỉ số sinh học đáng tin cậy có thể được sử dụng để theo dõi và quản lý tổn thương phổi kéo dài.”
Nhóm nghiên cứu đã xác nhận rằng các bất thường còn lại ở phổi xuất hiện sau COVID-19 có liên quan đến tổn thương tế bào biểu mô và sự gia tăng tín hiệu xơ hóa, và cần theo dõi chặt chẽ xem liệu sự thay đổi của các chỉ số này có hồi phục theo thời gian hay tiến triển thành xơ phổi.
Kết quả nghiên cứu này đã được công bố trên tạp chí khoa học quốc tế "EBioMedicine" với tiêu đề ‘Di chứng phổi còn lại sau khi nhập viện do COVID-19 được đặc trưng bởi các chỉ số sinh học của tổn thương biểu mô’.
