肺がんは日本で2番目に多く発生するがんで、がん死亡原因の1位を占める代表的な高リスクがん種です。国家がん情報センターの2024年死亡原因統計によると、肺がんで亡くなった人は1万9401人で、全がん死亡者の21.8%を占めました。
肺がんは初期に目立った症状が出にくく、進行してから見つかるケースが少なくありません。ただ、近年は早期診断と治療技術の進歩により、生存率は着実に改善しています。とりわけ肺がんの約80〜85%を占める非小細胞肺がんでは、がん細胞の遺伝子変異に応じて治療戦略がさらに細分化されました。代表例が、上皮成長因子受容体（EGFR）遺伝子変異を標的とする治療です。
12〜15日にソウルで開かれた世界肺がん学会年次学術大会（WCLC 2026）では、EGFR変異非小細胞肺がんの新たな治療成果が発表されました。手術後にEGFR標的治療を受けた患者を長期追跡した研究で生存上の利点が確認され、関係者の関心を集めました。
手術が可能な早期の非小細胞肺がんでも、EGFR変異の有無は術後の治療方針を決める重要な基準になり得ます。目に見えるがんを手術で取り除いても再発の可能性は残るため、患者の再発リスクを評価し、追加治療が必要かどうかを判断する過程が重要です。
では、術後の再発はいつ、どのような形で起こり得るのでしょうか。再発を減らすには、どのように管理すべきなのでしょうか。
術後の再発リスクと経過観察、EGFR変異に応じた治療選択と留意点などについて、コメディドットコムがキム・セヒョン分党ソウル大学病院 血液腫瘍内科教授に聞きました。
Q. 肺がんと診断された場合、何期まで手術治療が可能ですか？
A. 肺がんは、がん細胞が顕微鏡でどのように見えるかによって、大きく「非小細胞肺がん」と「小細胞肺がん」に分かれます。このうち非小細胞肺がんは肺がん全体の約80〜85%を占め、腺がんや扁平上皮がんなどが含まれます。
病期は、がんの大きさ、リンパ節への浸潤、他臓器への転移の有無などを総合して決まります。一般に1・2期と一部の3A期では、根治を目標に手術を検討できます。ただし3A期は、腫瘍の位置や、肺の間にある胸の中央部である縦隔のリンパ節までがんがどの程度広がっているかなどによって手術の可否が変わり、化学療法などを先に行ったうえで手術を検討することもあります。また、手術で切除した腫瘍とリンパ節を改めて調べて最終病期を確定するため、手術前の画像検査で想定した臨床病期と、手術後の病理学的病期が異なる場合もあります。
Q. 「EGFR変異」とは何ですか。肺がん手術後もこの遺伝子検査が必要ですか？
A. EGFRは細胞の成長と増殖に関わるタンパク質です。EGFR遺伝子に特定の変異が生じると、細胞増殖のシグナルが過度に活性化し、がん細胞の増殖を促進する可能性があります。EGFR変異は非小細胞肺がんの主要な遺伝子変異の一つで、EGFR標的治療が適しているかを判断する重要なバイオマーカーです。
EGFR変異は特に日本を含むアジアの患者で多く、非喫煙者や女性で比較的多く見つかります。国内では非小細胞肺がんの中でも特に腺がんで多く、国内の肺腺がん患者の約40%でEGFR変異が確認されるとされています。
以前は主に進行・転移性肺がんで治療薬を選ぶためにEGFR変異検査を行っていましたが、近年は標的治療の領域が術後補助療法まで広がり、早期肺がんでも治療戦略を決める重要な基準になっています。
Q. 手術でがんを取り除いた後でも再発しますか？
A. 手術でいう「完全切除」とは、確認できる腫瘍をすべて取り除いたという意味で、目に見えない微小ながん細胞まで必ずすべて消えたということではありません。画像検査などでは確認しにくい微小ながん細胞が体内に残り、時間がたって再び増殖して再発することがあります。
実際、手術が可能な早期肺がんでも再発し得るため、術後も再発リスクを継続して管理する必要があります。したがって早期肺がんの治療は手術で終わるのではなく、その後に残り得る再発リスクまで管理する一連の治療過程として理解する必要があります。
Q. 肺がんは術後いつ、再発リスクに特に注意すべきですか？
A. 術後の再発は最初の3年に集中する傾向があり、この時期の再発管理が重要です。再発は、手術した肺や周囲のリンパ節に再び生じる局所再発だけでなく、骨・肝・脳など他臓器へ広がる遠隔再発として現れることもあります。特にEGFR変異非小細胞肺がんは、脳を含む中枢神経系（CNS）再発の可能性にも注意深く目を向ける必要があるため、患者の状態に応じた継続的な経過観察が必要です。
Q. EGFR変異が確認された場合、術後にどのような治療を受けられますか？
A. 病期や再発リスク、患者の健康状態などを総合して、術後の追加治療の要否を決めます。EGFR変異が確認された非小細胞肺がん患者は、残っている可能性のある微小ながん細胞を抑え、再発リスクを下げるために、EGFR標的治療薬を用いた補助療法を検討できます。代表的には、タグリッソ（一般名オシメルチニブ）が完全腫瘍切除術後の補助療法として用いられます。
完全腫瘍切除術を受け、主要なEGFR変異が確認された1B〜3A期の非小細胞肺がん患者を対象に行われたグローバル第3相臨床試験「ADAURA」研究によると、オシメルチニブを服用した2〜3A期患者は、プラセボ群に比べて再発または死亡リスクが77%低下しました。1B〜3A期の全患者群ではそのリスクが73%低下し、2〜3A期患者の中枢神経系（CNS）再発または死亡リスクも76%低下しました。
長期追跡でも生存上の利点が観察されました。WCLC 2026で発表された8年の長期追跡解析によると、2〜3A期患者の8年全生存率（OS）はオシメルチニブ群74%、プラセボ群58%で、オシメルチニブ群の死亡リスクはプラセボ群より47%低下しました。特に、オシメルチニブの服用期間が最大3年である点を踏まえると、治療終了後まで長期に患者を追跡して生存結果を確認した点に意義があります。
Q. 術後補助療法と、再発後の治療はどう違いますか？
A. 術後補助療法は、目に見えるがんを取り除いた状態で、残っている可能性のある微小ながん細胞を抑えて再発リスクを下げることが目的です。一方、再発後の治療は、再び確認されたがんを対象に、病勢の進行を抑えることに焦点を当てます。
特にEGFR変異非小細胞肺がんが脳・骨・肝など他臓器に再発すると、転移に伴う症状で日常生活に支障を来すことがあります。再発後もEGFR変異やこれまでの治療歴などに応じて、標的治療を含む治療法を選択できますが、術後には再発リスクを下げるための補助療法が必要かどうかも併せて検討します。
キム教授は「治療によって期待できる効果と副作用、治療期間や現実的な条件について、医療者から十分な説明を受けることが重要です」と強調しました。
特にオシメルチニブは長期間服用する治療で、現在国内では術後補助療法に健康保険の給付が適用されておらず、患者の費用負担が大きくなる可能性があります。
キム教授は「再発なく過ごせる時間は、治療成績を超えて、職場や家庭に復帰して日常を維持するうえでも重要な意味があります」としたうえで、「患者ごとに再発リスクや健康状態、経済的条件が異なるだけに、治療の効果と負担を十分に理解したうえで、医療者とともに自分に合った治療を決めるべきです」と付け加えました。
