空腹（空腹）は、胃と腸に食べ物がなく空いている状態を指す。一定時間以上の断食状態を意味することもある。1日の中で一定時間の空腹を維持することは、体重管理の方法として利用されることもある。いわゆる「間欠的断食」である。朝起きた直後は空腹状態がほとんどである。午後4〜5時にお腹が空くときもほぼ空腹状態である。このとき、何を食べるべきか？特に血糖管理をしている人にとってはさらに重要である。
12時間以上の空腹状態…インスリンを分泌する膵臓の休息時間
前日の夕食を早めに食べた場合、翌朝は12時間以上の空腹状態である。夜食を取らなかったので、インスリン（血糖調整ホルモン）を分泌する膵臓も十分に休んだことになる。夜食を取った場合、膵臓は「夜勤」をしていたため、疲れていたであろう。空腹を維持すると、体に蓄積された中性脂肪がエネルギー源として使用され、脂肪を燃焼することができる。「良い」コレステロール（HDL）の生成と機能も改善される。しかし、糖尿病患者は低血糖のリスクがあるため、空腹時の運動は避けるべきである。ショックで倒れる可能性があるからである。
血糖管理中なら…夕食は早めに食べて12時間の空腹を維持
韓国糖尿病学会は、糖尿病患者や前段階など血糖調整が重要な人にも1日3食を推奨している。栄養素を3食に分けて食べる規則正しい食習慣が重要である。また、できるだけ夕食を早めに食べることを勧めている。実践が難しいが、午後5時半以前に夕食を終えるべきだという研究結果もある。夕食を早く終えると、運動など体を動かす時間が増える。夜食は血糖・体重管理に最悪な身体活動をほとんどせずにすぐに寝てしまうからである。
朝・午後の空腹時に…避けるべき食べ物は？
空腹時には、砂糖、液体果糖などの単純糖が含まれている食べ物を避けるべきである。ただし、飲料・ヨーグルト、甘いシリアル、ジャムなどである。午後の空腹時にも甘い食べ物は食べない方が良い。消化吸収が早く、血糖急上昇（スパイク現象）の原因となるからである。このような食習慣が繰り返されると、体重が増える可能性がある。韓国糖尿病学会の資料によると、砂糖大さじ1杯（約15g）を食べると、15分後に血糖が約50mg/dL上昇する。もちろん個人差はある。生の果物で作ったジュース、ジュースも食物繊維が一部破壊され、血糖を大きく上昇させる可能性がある。果物はそのまま食べるべきである。
空腹に良い食べ物は？
朝の空腹時には、ぬるま湯を飲んだ後、胃粘膜に良いキャベツを最初に食べるのが良い。一般的な緑色野菜も推奨される。その後、卵、ナッツなどのタンパク質を食べるのが良い。卵1個には約6gのタンパク質が含まれている。ナッツにもタンパク質が多く、良い油（不飽和脂肪酸）が豊富で、血液・血管に良い。卵はゆでたものでもフライでも、タンパク質の量は同じである。ナッツも脂肪食品であるため、一握り以内で食べるのが良い。その後、全粒パンや雑穀ご飯、ジャガイモなどの炭水化物を選んで食べることができる。体調に応じて選べばよい。
