Asosiasi Studi Hati Korea ikut turun tangan: albumin oral ternyata hanya ‘produk pangan’

Minat terhadap ‘albumin oral’ meningkat lewat home shopping, kanal penjualan online, YouTube, dan sebagainya. Namun, para ahli medis sepakat bahwa “tidak realistis mengharapkan efek medis”.

National Evidence-based Healthcare Collaborating Agency (NECA) dan Korean Association for the Study of the Liver menggelar diskusi meja bundar pada tanggal 20 bertema 〈Kebenaran dan kesalahpahaman tentang ‘albumin oral’ yang perlu diketahui konsumen〉 untuk membahas isu tersebut.

Intinya, konsumen perlu dicegah agar tidak salah paham dan membeli produk ‘albumin oral’—yang tidak lebih dari produk pangan biasa—seolah-olah itu obat atau suplemen kesehatan fungsional.

Apa istimewanya albumin sampai begitu ‘hot’?

Albumin adalah protein yang diproduksi hati. Albumin menahan cairan di dalam pembuluh darah agar cairan tubuh tidak keluar ke jaringan. Albumin juga membantu proses pengikatan hormon, nutrisi, dan berbagai obat di dalam darah, serta mengangkutnya dengan aman ke jaringan tubuh yang membutuhkan.

Jika hati tidak berfungsi sebagaimana mestinya akibat hepatitis kronis atau sirosis, albumin tidak diproduksi dengan baik. Kelainan pada ginjal juga dapat membuat albumin keluar berlebihan dari tubuh melalui urine. Karena itu, kadar albumin dalam darah digunakan sebagai indikator untuk memeriksa kesehatan hati dan ginjal.

Ketika albumin dalam tubuh berkurang, cairan tidak dapat dipertahankan di dalam pembuluh darah. Cairan tubuh yang seharusnya berada di pembuluh darah keluar dan menumpuk, sehingga muncul edema (pembengkakan abnormal) pada tangan-kaki atau perut. Sebagian orang juga mengalami kelelahan berat atau penurunan kekuatan otot.

Dalam konteks inilah produk ‘albumin oral (albumin per oral)’ muncul. Dalam pemasaran, produk-produk ini menjelaskan pentingnya albumin di dalam tubuh, lalu mengiklankan seolah-olah dengan mengonsumsinya seseorang dapat menormalkan kadar albumin.

Faktanya, jika melihat home shopping atau mal penjualan online yang mengiklankan produk albumin oral, digunakan frasa seperti “membantu pemulihan fungsi hati” dan “baik untuk orang yang mengalami mabuk atau penurunan stamina”.

Albumin oral, ‘produk pangan biasa’ tanpa efek apa pun

Masalahnya, secara hukum produk-produk ini tergolong produk pangan biasa yang tidak pernah diverifikasi memiliki efek medis apa pun.

Albumin per oral dibuat dengan mengekstrak komponen protein dari putih telur dan sejenisnya, lalu diolah menjadi produk. Protein yang dikonsumsi sebagai makanan akan dipecah menjadi asam amino di usus halus, kemudian diserap ke dalam tubuh melalui vili. Ini sama sekali tidak ada kaitannya dengan peningkatan kadar albumin di dalam pembuluh darah.

Pada diskusi meja bundar tanggal 20, Profesor Oh Soo-mi dari Departemen Keperawatan Universitas Nasional Jeju, yang tampil sebagai pembicara, juga menekankan poin ini.

Oh menegaskan, “Penggunaan istilah medis ‘albumin’ tidak serta-merta berarti ada efek medis.”

Ia menjelaskan, meski benar albumin adalah protein yang sangat dibutuhkan tubuh, hal itu tidak berarti dapat dipenuhi dengan cara mengonsumsi produk tertentu.

Menurutnya, agar albumin per oral benar-benar menunjukkan efek yang bermakna, perlu diverifikasi dalam proses konsumsi apakah △kadar albumin dalam darah dan status gizi membaik △otot dan komposisi tubuh serta indikator kesehatan lainnya membaik △dapat dikonsumsi dengan aman.

Namun, ketika Oh menganalisis 8 uji klinis yang menguji efek produk albumin per oral, setiap studi berbeda dalam hal subjek, dosis, dan durasi konsumsi, serta tidak menunjukkan efek yang konsisten.

Bahkan, 8 studi tersebut tidak menggunakan produk jadi yang saat ini dijual di Korea, melainkan hanya memakai sebagian bahan inti. Sulit mengatakan bahwa telah ada verifikasi medis yang memadai terhadap produk jadi.

Jika didiagnosis “kekurangan albumin”, perlu tindakan medis

Tentu, bukan berarti tidak ada pilihan bagi pasien yang kadar albuminnya turun akibat kekurangan gizi atau gangguan fungsi hati dan ginjal. Dalam situasi ini, pasien perlu berkonsultasi dengan tenaga medis dan mengambil langkah yang tepat.

Salah satu yang paling representatif adalah ‘infus albumin intravena’ yang diberikan langsung ke pembuluh darah. Albumin dipisahkan dari plasma manusia (bagian darah setelah sel darah merah, sel darah putih, dan trombosit dihilangkan), kemudian dimurnikan dan dibuat dalam bentuk sediaan injeksi.

Infus albumin intravena adalah obat resep yang diberikan kepada pasien tertentu dengan sirosis yang mengalami asites berat sehingga berisiko tinggi mengalami komplikasi. Ini tidak dapat digunakan semata-mata untuk pemulihan kelelahan atau peningkatan stamina.

Meski kadar albumin dalam darah rendah, obat semacam ini tidak otomatis diresepkan. Tenaga medis akan menilai secara komprehensif penyebab kekurangan albumin, komplikasi apa yang diperkirakan terjadi bila kondisi tersebut berlanjut, dan faktor lainnya, sebelum menggunakan infus albumin intravena dan sebagainya. 

Ryu Dam, anggota Komite Humas Korean Association for the Study of the Liver (profesor di Rumah Sakit Seoul Universitas Soonchunhyang), mengatakan infus albumin intravena telah melalui uji klinis yang dikontrol ketat pada pasien sirosis tertentu dalam situasi terapi dengan rute pemberian dan dosis yang tetap. Berbeda dengan albumin per oral yang beredar di pasaran, terapi ini membuktikan efektivitas dan keamanannya melalui verifikasi medis yang memadai, dan diakui sebagai terapi, bukan suplemen.

Dalam pertemuan hari itu, Ryu mengatakan, “Mengonsumsi produk albumin per oral dan kadar albumin dalam darah adalah dua konsep yang sama sekali berbeda,” seraya menambahkan, “Mulai sekarang pun, kita perlu meninjau bukti klinis secara objektif dan memberikan informasi yang akurat untuk mencegah konsumen salah paham.”

Ia menambahkan, “Bahkan injeksi intravena yang digunakan sebagai terapi pun dapat menimbulkan berbagai efek samping atau hasil tertentu sehingga digunakan dengan sangat hati-hati,” serta menegaskan, “Memang benar bahwa suplementasi nutrisi perlu berjalan bersamaan dalam proses terapi seperti ini, tetapi produk per oral tidak memberikan bantuan. Semua unsur harus dirancang dalam rencana terapi dokter spesialis.”

Sejalan dengan itu, Korean Association for the Study of the Liver berencana bergerak lebih aktif untuk mengubah persepsi konsumen.

Song Myung-jun, profesor di Rumah Sakit Katolik Daejeon St. Mary yang menjabat sebagai direktur humas asosiasi, mengatakan kepada Comedydotcom, “Karena ini pertama kalinya kami menyiapkan forum diskusi yang melibatkan para ahli dari berbagai bidang, kami sedang menyiapkan berbagai cara untuk mendorong perubahan persepsi konsumen, termasuk mendistribusikan card news berisi informasi yang akurat tentang albumin per oral melalui beragam kanal asosiasi.”