Saat tidur, otak merapikan informasi yang dipelajari ketika terjaga dan menyimpannya sebagai memori jangka panjang. Karena itu, fase tidur nyenyak perlu tercapai secara memadai selama tidur.
Penelitian menunjukkan bahwa suara yang muncul tidak beraturan—seperti suara TV, musik, atau percakapan—meski tidak banyak mengubah total durasi tidur, dapat mengganggu tidur nyenyak dan menurunkan daya ingat.
Tim peneliti neuropsikologi Universitas Freiburg, Jerman, mempublikasikan temuan bahwa suara acak saat tidur mengganggu penyebaran gelombang otak lambat (slow wave) yang penting bagi pembentukan memori jangka panjang, dalam jurnal internasional 《iScience》.
Tim peneliti melakukan eksperimen pada 20 orang dewasa sehat. Para peserta menjalankan berbagai tugas memori, seperti menghafal kata dan mempelajari urutan jari, lalu tidur siang selama 3 jam. Dalam rangkaian eksperimen selama dua hari, pada satu hari mereka terpapar suara klik singkat yang diputar pada interval acak saat tidur, sementara pada hari lainnya mereka tidak mendengar suara apa pun.
Selama peserta tidur siang, tim peneliti memantau kondisi tidur mereka dengan elektroensefalografi (EEG). Setelah para peserta bangun, peneliti menilai seberapa banyak materi yang dipelajari masih diingat.
Hasilnya, pada hari ketika peserta terpapar suara acak, total durasi tidur tidak berbeda besar dibanding saat tidur di lingkungan yang tenang, tetapi fase tidur nyenyak berkurang. Secara khusus, proses penyebaran gelombang otak lambat yang berperan penting dalam menyimpan materi yang dipelajari sebagai memori jangka panjang tidak berlangsung lancar di seluruh otak. Kemampuan mengingat kembali materi yang dipelajari sebelum tidur juga menurun.
Dalam tidur nyenyak, gelombang otak lambat menyebar ke seluruh korteks serebral dan membantu proses merapikan informasi yang dipelajari pada siang hari untuk disimpan sebagai memori jangka panjang. Tim peneliti menilai, suara acak menghambat penyebaran gelombang ini sehingga efisiensi pembentukan memori ikut menurun.
Tim peneliti mengatakan, “Meski ada penelitian yang juga memanfaatkan suara saat tidur untuk meningkatkan daya ingat, rangsangan auditori yang tidak tepat justru dapat berdampak negatif pada tidur dan pembentukan memori,” seraya menambahkan, “Namun, dalam penelitian ini masih diperlukan studi lanjutan untuk memastikan apakah hasil yang sama juga muncul pada berbagai kelompok usia dan dalam lingkungan kehidupan nyata.”
