Makan daging dalam jumlah banyak tidak otomatis meningkatkan risiko kanker secara signifikan. Faktor penentunya bukan semata “jumlah”, melainkan “jenis” daging yang dikonsumsi.
Sebuah studi menemukan, risiko kematian terkait kanker dapat berbeda bergantung pada jenis daging yang lebih sering dikonsumsi.
Angka kematian akibat kanker berbeda menurut jenis daging yang paling sering dimakan?
Tim peneliti gabungan Seoul National University Hospital dan Ewha Womans University Seoul Hospital menganalisis kaitan kebiasaan konsumsi daging dengan angka kematian menurut jenis kanker pada sekitar 147.500 warga Korea berusia 40 tahun ke atas.
Daging diklasifikasikan menjadi daging merah, daging ayam, jeroan, dan daging olahan.
Daging merah merujuk pada daging sapi dan daging babi. Jeroan adalah daging yang berasal dari organ dalam seperti usus kecil, usus besar, bagian usus tertentu, hati, dan jantung. Daging olahan mengacu pada daging yang diproses untuk meningkatkan daya simpan, seperti sosis, ham, bacon, dan dendeng.
Hasil analisis menunjukkan, total asupan daging—yakni seberapa banyak daging yang dimakan—tidak berkaitan kuat dengan angka kematian akibat kanker pada laki-laki maupun perempuan. Namun, ketika ditelaah berdasarkan jenis daging, polanya berbeda menurut jenis kelamin.
Pada laki-laki, kelompok 25% teratas yang paling banyak mengonsumsi daging merah memiliki risiko kematian akibat kanker lambung yang turun hampir setengah dibanding kelompok 25% terbawah. Tren ini paling menonjol pada laki-laki yang relatif kurus. Pada laki-laki, konsumen daging olahan memiliki risiko kematian akibat kanker rektum 2,45 kali lebih tinggi dibanding mereka yang tidak mengonsumsi.
Pada perempuan, konsumsi jeroan berkaitan dengan angka kematian. Kelompok yang mengonsumsi jeroan relatif banyak (50% teratas) memiliki risiko kematian akibat kanker payudara 2,57 kali dan risiko kematian akibat kanker pankreas 1,83 kali lebih tinggi dibanding 25% terbawah. Keterkaitan ini tampak lebih jelas pada kelompok lanjut usia berusia 60 tahun ke atas.
Mengapa hasilnya demikian?
Temuan ini dinilai tidak terduga. Pasalnya, dalam industri pangan internasional, data yang menyebut konsumsi daging merah meningkatkan risiko kanker selama ini konsisten dikemukakan.
Tim peneliti menilai penurunan risiko kematian akibat kanker lambung yang terkait dengan konsumsi daging merah pada laki-laki Korea dipengaruhi sejumlah faktor. Orang Korea umumnya mengonsumsi daging merah terutama dalam bentuk panggang. Dibanding orang Barat yang lebih menyukai penggaraman atau pengasapan, asupan garam dan lemak mereka lebih rendah.
Faktor sosial-ekonomi juga dinilai perlu diperhitungkan. Kelompok yang lebih banyak mengonsumsi daging cenderung memiliki tingkat ekonomi yang relatif lebih tinggi, sehingga kemungkinan lebih aktif mengikuti skrining kanker lambung.
Adapun pada perempuan, konsumsi jeroan diduga terkait persoalan kandungan. Jeroan seperti hati dan usus mengandung lebih banyak logam berat dibanding daging tanpa lemak biasa. Dalam kondisi normal, logam berat menumpuk di jaringan lemak, tetapi ketika proses penuaan membuat logam berat keluar ke aliran darah, hal itu dapat meningkatkan angka kematian akibat kanker.
Profesor Park Min-seon dari Departemen Kedokteran Keluarga Seoul National University Hospital mengatakan, “Kami mengonfirmasi bahwa masalah kanker bukan disebabkan dari jumlah konsumsi daging, melainkan jenis daging yang dimakan,” seraya menambahkan, “Diperlukan pendekatan yang disesuaikan menurut jenis kelamin dengan mempertimbangkan pola makan dan lingkungan hidup.”
Namun, tim peneliti menilai bahwa karena temuan ini merupakan kesimpulan dari studi observasional, sulit untuk memastikan hubungan sebab-akibat langsung antara konsumsi daging dan angka kematian akibat kanker. Mereka berpandangan diperlukan penelitian lanjutan yang juga mencerminkan metode memasak atau perubahan kebiasaan makan.
