Ăn nhiều thịt không đồng nghĩa nguy cơ ung thư sẽ tăng mạnh. Điều then chốt không nằm ở “lượng” mà ở “loại”.
Một nghiên cứu cho thấy, tùy loại thịt được tiêu thụ nhiều hay ít, nguy cơ tử vong liên quan đến ung thư có thể khác nhau.
Tỷ lệ tử vong do ung thư thay đổi theo từng loại thịt ưa thích?
Nhóm nghiên cứu liên ngành của Bệnh viện Đại học Quốc gia Seoul và Bệnh viện Seoul thuộc Đại học Nữ Ewha đã phân tích mối liên hệ giữa thói quen tiêu thụ thịt và tỷ lệ tử vong theo từng loại ung thư ở khoảng 147.500 người Hàn Quốc từ 40 tuổi trở lên.
Thịt được phân loại thành thịt đỏ, thịt gà, nội tạng và thịt chế biến.
Thịt đỏ gồm thịt bò và thịt heo. Nội tạng là các loại thịt được chế biến từ cơ quan nội tạng như lòng non, lòng già, dạ dày heo, gan, tim… Thịt chế biến là các loại thịt đã qua quy trình xử lý riêng để tăng khả năng bảo quản như xúc xích, giăm bông, thịt xông khói, thịt khô.
Kết quả phân tích cho thấy tổng lượng thịt tiêu thụ, tức ăn bao nhiêu thịt, không liên quan đáng kể đến tỷ lệ tử vong do ung thư ở cả nam và nữ. Ngược lại, khi tách theo từng loại thịt, xu hướng thay đổi tùy theo giới.
Ở nam giới, nhóm 25% tiêu thụ thịt đỏ nhiều nhất có nguy cơ tử vong do ung thư dạ dày giảm gần một nửa so với nhóm 25% tiêu thụ ít nhất. Xu hướng này đặc biệt rõ ở những nam giới tương đối gầy. Nam giới ăn thịt chế biến có nguy cơ tử vong do ung thư trực tràng cao gấp 2,45 lần so với người không ăn.
Ở nữ giới, việc ăn nội tạng tác động rõ đến tỷ lệ tử vong. Nhóm tiêu thụ nội tạng tương đối nhiều (50% cao nhất) có nguy cơ tử vong do ung thư vú cao gấp 2,57 lần và nguy cơ tử vong do ung thư tuyến tụy cao gấp 1,83 lần so với nhóm 25% thấp nhất. Mối liên hệ này thể hiện rõ hơn ở nhóm người cao tuổi từ 60 trở lên.
Vì sao có kết quả như vậy?
Kết quả này gây bất ngờ, bởi trong ngành thực phẩm quốc tế, nhiều thống kê lâu nay cho rằng tiêu thụ thịt đỏ làm tăng nguy cơ ung thư.
Nhóm nghiên cứu cho rằng việc nam giới Hàn Quốc ăn thịt đỏ đi kèm nguy cơ tử vong do ung thư dạ dày giảm có thể xuất phát từ nhiều yếu tố. Người Hàn Quốc chủ yếu ăn thịt đỏ theo dạng nướng. So với người phương Tây vốn ưa chuộng cách ướp muối hoặc hun khói, lượng muối và chất béo tiêu thụ thấp hơn.
Nhóm nghiên cứu cũng lưu ý yếu tố kinh tế - xã hội. Nhóm ăn nhiều thịt có mức sống tương đối cao hơn, nên có khả năng tham gia tầm soát ung thư dạ dày tích cực hơn.
Với nữ giới, việc ăn nội tạng có thể chịu tác động từ thành phần. Nội tạng như gan, lòng… chứa nhiều kim loại nặng hơn so với thịt nạc thông thường. Bình thường, kim loại nặng tích tụ trong mô mỡ; nhưng khi lão hóa, nếu kim loại nặng thoát vào máu, tỷ lệ tử vong do ung thư có thể tăng lên.
Giáo sư Park Min-seon, Khoa Y học Gia đình, Bệnh viện Đại học Quốc gia Seoul, cho biết: “Chúng tôi xác nhận rằng không chỉ lượng thịt mà việc ăn loại thịt nào cũng có thể liên quan đến sức khỏe ung thư”, đồng thời nhấn mạnh “cần có cách tiếp cận cá thể hóa theo giới, có tính đến thói quen ăn uống và môi trường sống”.
Tuy vậy, nhóm nghiên cứu cho rằng vì kết luận này được rút ra từ nghiên cứu quan sát nên khó khẳng định mối quan hệ nhân quả trực tiếp giữa tiêu thụ thịt và tỷ lệ tử vong do ung thư. Nhóm cũng cho rằng cần thêm các nghiên cứu bổ sung phản ánh phương pháp chế biến và thay đổi thói quen ăn uống.
