Apakah Harus Menurunkan Berat Badan Saat Muda? "Jika Terlalu Memaksakan Diri di Usia Paruh Baya, Bisa Mengalami 'Ini'"

Semakin tua, semakin sulit untuk menurunkan berat badan. Ketika memasuki usia 40-an dan 50-an, banyak yang mengatakan, "Meskipun bergerak dengan jumlah yang sama seperti saat muda, kecepatan penurunan berat badan tidak sama seperti dulu." Ada juga banyak kasus di mana orang yang menurunkan berat badan secara drastis setelah tua mengalami tanda-tanda kesehatan yang buruk. 

Faktanya, penelitian menunjukkan bahwa ketika mencoba diet di usia paruh baya, kecepatan penurunan berat badan berkurang dibandingkan saat muda, dan dapat berdampak negatif pada kesehatan otak. 

Tim peneliti dari Universitas Ben-Gurion Negev di Israel mengamati perubahan yang terjadi di otak ketika mencoba menurunkan berat badan pada tikus percobaan dari berbagai kelompok usia yang mengalami obesitas. Hasilnya, tikus yang berusia satu tahun, yang setara dengan usia 40-an manusia, menunjukkan kecepatan penurunan berat badan 14% lebih lambat dibandingkan tikus muda yang berusia tujuh minggu, yang setara dengan usia akhir remaja hingga awal 20-an. Selain itu, pada tikus paruh baya, setelah penurunan berat badan, terjadi peningkatan peradangan di hipotalamus otak. Hasil penelitian ini dipublikasikan baru-baru ini di jurnal ilmiah internasional 《GeroScience》. 

Untuk penelitian ini, tim peneliti memberi pakan tinggi lemak kepada kelompok tikus muda dan paruh baya. Setelah itu, pada tikus percobaan yang mengalami obesitas, mereka beralih kembali ke pakan biasa setelah dua minggu untuk memicu penurunan berat badan. Hasil percobaan menunjukkan bahwa selama periode yang sama, tikus muda mengalami penurunan berat badan sebesar 68%, sementara tikus paruh baya hanya mengalami penurunan sebesar 54%.

Setelah penurunan berat badan, kadar gula darah tikus percobaan pulih normal tanpa memandang usia, tetapi pada tikus paruh baya, peradangan pada mikroglia yang ada di hipotalamus otak memburuk. Mikroglia adalah sel imun yang mengatur nafsu makan, berat badan, keseimbangan energi, dan stres. Tim peneliti menjelaskan, "Ada pendapat bahwa reaksi peradangan mikroglia dapat membantu pengaturan metabolisme dalam jangka pendek, tetapi jika reaksi peradangan mikroglia berlangsung lama atau terlalu aktif, dapat menyebabkan penurunan daya ingat atau penyakit neurodegeneratif seperti Alzheimer." 

Sebelumnya, di dalam negeri juga ada hasil penelitian yang menunjukkan bahwa mencoba menurunkan berat badan secara berlebihan di usia paruh baya dapat berisiko. Tim peneliti dari Rumah Sakit Universitas Seoul Bundang mengumumkan akhir tahun lalu bahwa "Bagi orang berusia 40-60 tahun, jika fluktuasi berat badan lebih dari 10%, risiko terkena demensia dapat meningkat dua kali lipat." 

Meski demikian, pengelolaan berat badan semakin penting seiring bertambahnya usia. Obesitas di usia paruh baya dapat menjadi penyebab diabetes, hipertensi, penyakit kardiovaskular, serta kanker dan demensia. Tim peneliti dari Universitas Ben-Gurion Negev menyarankan, "Meskipun penting bagi orang yang obesitas untuk mencoba menurunkan berat badan demi kesehatan, di usia paruh baya, perlu memahami dampak diet terhadap otak dan berusaha agar kesehatan otak tidak terganggu." Dengan kata lain, semakin tua, semakin perlu untuk berhati-hati agar tidak mencoba menurunkan berat badan secara drastis dalam waktu singkat atau menggunakan metode ekstrem seperti satu kali makan sehari atau diet satu jenis makanan, karena hal ini dapat membebani otak.