Quand l’endormissement se fait attendre soir après soir et que l’on se retourne dans son lit, un premier levier consiste à revoir la collation du soir. À la fois acidulée et sucrée, la cerise contient de la mélatonine ; consommée régulièrement, elle peut aider à retrouver un rythme de sommeil plus stable. Elle apporte aussi des antioxydants, dont des anthocyanines, ce qui en fait une option intéressante en été, période où la chaleur met l’organisme à rude épreuve. Tour d’horizon des effets attendus d’une consommation régulière de cerises.
Pour ceux qui peinent à dormir la nuit…un coup de pouce pour compléter la « mélatonine »
La mélatonine est une hormone qui régule les rythmes biologiques, notamment l’alternance sommeil-éveil, et favorise l’endormissement. L’insomnie a de multiples causes, mais un déficit de mélatonine figure aussi parmi les facteurs en jeu. Une exposition tardive à une lumière intense ou à l’écran d’un smartphone peut perturber le cycle de sécrétion de la mélatonine.
La mélatonine reste donc étroitement liée au rythme du sommeil. C’est aussi ce qui explique l’association fréquente entre cerise et sommeil. Particularité du fruit : il contient naturellement de la « mélatonine ». En consommant régulièrement des cerises, on peut ainsi apporter de la mélatonine par l’alimentation.
Les teneurs varient selon les variétés. Les cerises fraîches les plus courantes en supermarché sont majoritairement des cerises douces (sweet cherries), tandis que les cerises acidulées (tart cherries) sont plus souvent consommées en jus, en concentré ou surgelées. Les variétés de tart cherries, au goût très acidulé, contiennent relativement plus de mélatonine que les sweet cherries et sont fréquemment utilisées dans les études consacrées au sommeil.
Une étude sur les tart cherries et le sommeil, publiée en 2023 dans une revue scientifique internationale, indique que leur consommation contribuerait à augmenter la durée totale de sommeil et à améliorer l’efficacité du sommeil. Autrement dit, les tart cherries seraient utiles pour accroître la mélatonine et améliorer la durée et la qualité du sommeil.
Plus la couleur rouge est intense, plus les antioxydants sont présents…atténue la fatigue estivale
La couleur rouge foncé de la cerise est liée aux anthocyanines, des polyphénols. Les anthocyanines participent à l’action antioxydante qui protège les cellules des espèces réactives de l’oxygène. En été, l’organisme se fatigue et s’épuise facilement sous l’effet combiné des UV intenses, de la chaleur et du manque de sommeil ; dans ce contexte, consommer des fruits riches en antioxydants peut aider à maintenir la forme. La cerise contient aussi de la vitamine C et du potassium, ce qui contribue à reconstituer les minéraux les jours où l’on transpire beaucoup.
Avec sa douceur, son acidité et sa teneur en eau, la cerise convient bien en collation lorsque la chaleur coupe l’appétit. Si, tard le soir, vous êtes tenté par des en-cas riches en sucre et en graisses comme des biscuits ou de la glace, les cerises constituent une alternative. En manger quelques-unes à la place d’un aliment sucré permet de satisfaire l’envie de douceur tout en apportant des antioxydants et des fibres alimentaires.
En manger trop augmente la charge en sucres…une poignée par jour suffit
La cerise est un fruit sain, mais comme elle contient des sucres, mieux vaut éviter d’en consommer une grande quantité d’un seul coup. La cerise apporte environ 63 kcal pour 100 g et contient 2,1 g de fibres alimentaires ainsi qu’environ 220 mg de potassium. Une poignée par jour, soit environ 15 à 20 cerises, suffit.
Les personnes qui doivent surveiller leur glycémie ont intérêt à en manger moins à la fois, en se limitant à environ 10 cerises, et à les consommer plutôt en collation après le repas. Les personnes souffrant de syndrome de l’intestin irritable, ou celles qui ressentent des ballonnements abdominaux après avoir mangé des cerises, ou qui ont fréquemment la diarrhée, devraient réduire les quantités.
Comment les manger encore plus savoureusement?
Quand on mange des cerises, il faut recracher le noyau. Les noyaux des fruits de la famille des Rosacées — dont la cerise, mais aussi l’abricot, la pêche, la prune et la prune japonaise (ume) — contiennent de l’amygdaline, une substance qui peut se transformer en acide cyanhydrique dans l’organisme. En cas d’ingestion accidentelle d’un noyau entier, cela ne pose généralement pas de problème majeur en raison de sa coque dure, mais il faut éviter de casser volontairement les noyaux ou de les consommer moulus.
Si on laisse les cerises longtemps dans l’eau, elles peuvent ramollir facilement. Il faut les conserver au réfrigérateur sans les laver, dans une boîte hermétique ou un sac plastique tapissé d’essuie-tout, puis les laver juste avant de les manger. Il est conseillé de commencer par celles dont la queue est desséchée ou dont la chair est ramollie.
On peut bien sûr manger les cerises fraîches telles quelles, mais les ajouter à un yaourt grec nature sans sucre, ou les consommer avec des fruits à coque, apporte des protéines et des lipides, ce qui prolonge la sensation de satiété. Les cerises surgelées, elles, se prêtent bien à une collation fraîche en les ajoutant à de l’eau gazeuse ou à un yaourt nature, en remplacement d’une glace.
