La tension artérielle monte, le tour de taille augmente, et l’on se sent déprimé sans raison. Certaines personnes cumulent ces trois éléments.
Une étude de suivi portant sur 450 000 personnes a montré que, chez elles, des signaux anormaux liés à la maladie de Parkinson s’accumulent bien avant l’apparition des tremblements des mains. Lorsque trois facteurs de risque ou plus sont présents, le risque de survenue augmente jusqu’à 51 %.
Selon le Service d’examen et d’évaluation de l’assurance maladie, en 2024, le nombre de patients pris en charge pour la maladie de Parkinson en Corée du Sud s’élevait à 143 441, soit une hausse de 14 % en quatre ans.
À l’échelle mondiale aussi, le nombre de patients augmente rapidement. L’équipe du professeur Tao Feng, de l’Hôpital Tiantan de Pékin affilié à l’Université de médecine de la capitale (Chine), a estimé dans une étude publiée dans le numéro de mars 2025 du 《British Medical Journal (BMJ)》 qu’en 2021, le nombre de patients dans le monde était d’environ 11,77 millions, et a prévu qu’il dépasserait le double pour atteindre 25,21 millions en 2050.
Quel rapport entre tension artérielle, graisse abdominale et Parkinson ?
Une équipe de recherche conjointe de l’Université de technologie légère de Zhengzhou et du 9e Hôpital populaire de Shanghai affilié à la Faculté de médecine de l’Université Jiao Tong de Shanghai a suivi sur le long terme 450 000 participants de l’UK Biobank (base de données de santé à grande échelle). Après une évaluation globale d’indicateurs physiques tels que l’obésité abdominale, la tension artérielle et des anomalies de la glycémie, ainsi que de facteurs comme la dépression, le stress et l’isolement social, le groupe présentant trois facteurs de risque ou plus avait un risque de survenue de la maladie de Parkinson supérieur de 33 à 51 % à celui du groupe n’en ayant qu’un seul ou aucun. Ces résultats ont été publiés en janvier 2025 dans la revue internationale 《Frontiers in Human Neuroscience》.
L’équipe a estimé que, si ces facteurs étaient pris en charge, un patient sur trois pourrait éviter la survenue de la maladie. Il s’agit toutefois d’une valeur théorique calculée à partir de la contribution des facteurs de risque.
Des travaux menés en Corée du Sud vont dans le même sens. L’équipe du professeur Kang Seong-hoon, du service de neurologie de l’Hôpital Guro de l’Université Korea, a suivi 938 635 personnes et a publié en 2023 dans 《Journal of Neurology》 une analyse montrant que la dépression augmentait le risque de maladie de Parkinson d’environ 1,6 fois. Le diabète, l’ostéoporose, l’hypertension et la dyslipidémie (anomalies du cholestérol et des triglycérides sanguins) ont également montré des associations significatives.
Votre état actuel peut déjà correspondre à un début
Les signaux prodromiques de la maladie de Parkinson apparaissent bien avant les symptômes moteurs. Le trouble du comportement en sommeil paradoxal (crier pendant le sommeil ou agiter les bras et les jambes), la diminution de l’odorat, la constipation chronique et une humeur dépressive inexpliquée sont typiques, et peuvent survenir plusieurs années, voire plusieurs décennies, avant le début de la maladie.
Une étude publiée en 2020 par l’Université de Nagoya (Japon) dans 《Scientific Reports》 a également confirmé l’existence de changements avant l’apparition de la maladie. En comparant 45 patients à 120 témoins sains, les chercheurs ont constaté que, chez les femmes, la pression artérielle systolique (pression exercée sur les vaisseaux lorsque le cœur se contracte) était en moyenne d’environ 10 mmHg plus élevée dès plus de six ans avant le début, tandis que chez les hommes, une tendance à la baisse du cholestérol a été observée.
L’équipe des professeurs Lee Pil-hyu, Jeong Seok-jong et Park Chan-wook, du service de neurologie de l’Hôpital Severance, a suivi 474 patients atteints de maladie de Parkinson débutante pendant 3,5 ans en moyenne. Elle a rapporté en janvier 2025 dans 《Alzheimer's & Dementia》 que les patients dont les capacités visuospatiales diminuaient en premier présentaient un risque 7,3 fois plus élevé d’évoluer vers une démence que ceux chez qui la baisse de mémoire survenait d’abord.
Si, en plus d’une augmentation du tour de taille et de la tension artérielle, s’ajoutent une diminution de l’odorat, des comportements anormaux pendant le sommeil et une humeur dépressive inexpliquée, il peut être nécessaire d’envisager une consultation en neurologie.
Faire du sport et manger moins, est-ce que cela change vraiment quelque chose ?
On sait que l’exercice aérobie régulier favorise la sécrétion du facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF, une protéine qui aide à la survie et à la croissance des cellules cérébrales) et qu’il intervient ainsi dans la survie des neurones.
L’alimentation a aussi un impact. Une alimentation centrée sur les légumes, le poisson et l’huile d’olive est associée à une diminution du risque, et il est préférable de réduire la consommation d’aliments transformés.
La maladie de Parkinson est difficile à guérir complètement, mais sa progression peut être ralentie. Au début, un traitement médicamenteux et l’exercice peuvent suffire pour maintenir une vie quotidienne autonome ; lorsque l’efficacité des médicaments diminue, on peut envisager en complément la stimulation cérébrale profonde (DBS, une procédure consistant à implanter des électrodes dans une zone spécifique du cerveau afin d’atténuer les symptômes par stimulation électrique).
La recherche vers des traitements de fond progresse également. En 2025, une équipe de l’Université de Kyoto (Japon) a confirmé, chez sept patients, une amélioration des fonctions motrices sans effets indésirables majeurs grâce à une greffe de neurones dopaminergiques dérivés de cellules iPS (cellules souches obtenues par reprogrammation de cellules de l’organisme).
Les traitements évoluent, mais les dispositifs de soutien aux patients ont encore beaucoup de chemin à parcourir.
À l’occasion de la Journée mondiale de la maladie de Parkinson, le 11 avril, les organisations mondiales de Parkinson ont diffusé deux messages. Parkinson's Europe, une organisation européenne de défense des droits des patients, a lancé le slogan « Bridge the Care Gap » (« Combler le fossé des soins »). Elle a ainsi pointé une organisation dans laquelle, même après le diagnostic, le soutien médical et l’accompagnement ne sont pas automatiquement reliés au patient.
La World Parkinson Coalition, réunissant des organisations de 80 pays, prévoit, via la campagne « Spark the Night », d’illuminer en bleu, dans la nuit du 11, des bâtiments emblématiques à travers le monde afin de rendre visible l’existence d’environ 12 millions de patients.
L’éclairage bleu est la manière dont cette campagne exprime la solidarité avec les patients. Le symbole officiel de la maladie de Parkinson est la tulipe rouge.
Les deux campagnes indiquent la même direction : autant que le développement de nouveaux médicaments, il faut mettre en place, dès maintenant, un système de soins et d’accompagnement qui fonctionne réellement aux côtés des patients.
Tension artérielle, tour de taille, dépression : ce sont des signaux que l’on peut vérifier immédiatement. Si l’un d’eux vous concerne, changer dès maintenant vos habitudes de vie peut devenir le point de départ pour protéger votre cerveau dans dix ans.
