Que faire si un membre de la famille ou un ami traverse une dépression ? Les spécialistes soulignent que « la meilleure façon d’aider une personne dépressive est de l’écouter et de la comprendre de son point de vue ». Il est particulièrement important de bien écouter l’autre et de ne pas lui adresser de critiques ou de conseils de façon imprudente.
Il existe deux types de dépression. La dépression symptomatique, qui apparaît lorsque des difficultés surviennent puis disparaît, et la dépression pathologique, dont les symptômes s’intensifient et qui ralentit le fonctionnement du cerveau sous l’effet d’hormones, entre autres. La dépression symptomatique peut être améliorée grâce à des changements d’habitudes de vie, mais la dépression pathologique nécessite absolument un traitement par un professionnel. Voici 7 façons d’aider une personne atteinte de dépression symptomatique.
◆ Agir ensemble et rester actif
La plupart des personnes souffrant de dépression se sentent souvent seules et isolées. La solitude aggrave la situation. Il faut l’encourager et l’aider à sortir de sa solitude en lui redonnant de l’énergie. Il est utile de l’inviter à dîner, ou de marcher ensemble dans le quartier, ou, plus simplement, de bouger ensemble.
◆ Éviter les paroles qui donnent des conseils ou qui accusent
Les personnes dépressives sont souvent hostiles. Par conséquent, les remontrances ou les critiques n’aident pas. Plutôt que de dire « Dis-moi ce qui ne va pas, et pourquoi, exactement, ça en est ainsi », il vaut mieux dire : « On dirait que tu traverses de grosses difficultés que tu n’arrives pas à exprimer… J’aimerais qu’on les démêle ensemble. » Il est aussi important de leur faire fortement prendre conscience qu’« elles ont le droit d’être aimées et qu’elles ont de la valeur », car les personnes souffrant de dépression se sentent sans valeur.
◆ Bien écouter ce que dit l’autre
Pour un patient dépressif, le plus nécessaire est que quelqu’un prête attention à son histoire. Quand ils parlent, ne les interrompez pas et écoutez avec attention. Et au lieu de commenter leur souffrance, ne faites d’abord que les écouter.
◆ «Je suis de ton côté », le souligner
Dire à une personne dépressive « Courage » ne sert à rien. La dépression est une maladie. Ce dont on a besoin, ce sont des formes de soutien plus concrètes et plus réalistes. Les personnes atteintes de dépression peuvent aussi penser que les gens autour d’eux essaient de les tourmenter exprès. C’est la raison pour laquelle il faut insister sur le fait que « l’on est de son côté ».
◆ Ne pas proposer d’alcool au moment de réconforter
Boire de l’alcool lorsqu’on est dépressif fait baisser les fonctions cérébrales, affaiblit l’autocontrôle et pousse souvent à des comportements mal avisés, en provoquant de la tristesse ou de l’excitation. Les spécialistes mettent en garde : « Les patients dépressifs inhibent consciemment leurs impulsions suicidaires, parce qu’ils ne savent pas quand elles pourraient resurgir. L’alcool, pour eux, c’est comme une bombe. »
◆ Faire preuve de patience dans son attitude envers eux
Il faut réconforter, mais sans être trop pressant. On ne crée pas ainsi, inutilement, de problèmes supplémentaires. Les personnes qui traversent une dépression peuvent ressentir de la pression. Si on leur impose cette pression d’une manière ou d’une autre, la personne dépressive pourrait se replier. Si un ami ou un partenaire souffrant de dépression refuse votre bienveillance, vous n’insistez pas et ne vous en mêlez pas davantage. À la place, donnez-lui plus de temps et posez la question une nouvelle fois. Il faut faire preuve de patience et traiter l’autre avec gentillesse
◆ Aider pour qu’ils puissent suivre un traitement
En général, les personnes atteintes de dépression vivent non seulement une souffrance mentale, mais aussi des symptômes physiques comme l’insomnie, les maux de tête et une mauvaise digestion. Ainsi, il faut les aider à bien manger et à dormir suffisamment. Il est particulièrement important de les aider à recevoir un traitement, sans dépendre de l’alcool ni des médicaments, ni en faire un usage excessif.
