Un milímetro, menos que el grosor de una tarjeta de crédito: por qué el robot de cirugía de rodilla se aferra a esa diferencia

[Resumen]

• La artroplastia robótica de rodilla reduce el error de alineación a menos de 1 mm, con una precisión comparable al grosor de una tarjeta de crédito.
• El robot no sustituye al cirujano. El equipo médico diseña el plan y el robot lo ejecuta con precisión; si detecta una desviación, se detiene de inmediato
• En casos de deformidad articular marcada o cuando se requiere una reintervención, las ventajas de la cirugía robótica son especialmente grandes.
• Al tratarse de una prestación no cubierta, el coste difiere en más de 1 millón de wones respecto a la cirugía convencional, y el Busan Bon Hospital es el único hospital especializado en articulaciones en las zonas de Seo-gu, Saha-gu y Gangseo-gu de Busan.

Kim, de 68 años y residente en Saha-gu (Busan), se prepara para someterse a una artroplastia de rodilla y hace poco recibió una propuesta del hospital: «¿Quiere operarse con cirugía robótica?». Cuando preguntó cuánto mejoraba la precisión, le respondieron: «menos de 1 mm».

Un margen de error del grosor de una tarjeta de crédito (0,76 mm). Si ese 1 mm separa 10 o 20 años de vida útil de la rodilla tras la operación, el planteamiento cambia.

Preguntamos a Han Hyun-min, director del Busan Bon Hospital (Traumatología y Ortopedia), qué cambia de verdad con la cirugía robótica.

¿Cómo puede 1 mm decidir el destino de una rodilla?

El éxito o el fracaso de una artroplastia depende de lo exacto que quede el eje de alineación (軸) que une el centro de la cadera con la rodilla y el centro del tobillo. Basta una desviación mínima para que la carga del peso se concentre en un lado.

Con cada paso, la fuerza se acumula en una sola cara de la prótesis y esa zona se desgasta antes de lo previsto. El dolor persiste y, en casos graves, hay pacientes que vuelven al quirófano en apenas unos años.

En la cirugía convencional, el resultado depende de la experiencia del cirujano y de la sensibilidad de sus manos. En cambio, el robot analiza con precisión la forma del hueso del paciente mediante imágenes 3D de TC antes de la intervención, fija el plan y lo traslada tal cual al corte.

Han Hyun-min explicó que «con el robot se puede reducir el margen de error de alineación a menos de 1 mm». Es un nivel de precisión al que cuesta llegar solo con el tacto de la mano humana.

No lo hace todo el robot… y por eso es más seguro

Cuando se habla de cirugía robótica, muchas personas creen, por error, que el robot opera por su cuenta. No funciona así. Evaluar el estado del hueso del paciente y diseñar el plan quirúrgico corresponde al equipo médico. El robot actúa como la mano que ejecuta ese plan.

Además, incorpora un mecanismo de seguridad adicional. Si durante la operación detecta un movimiento que intenta salirse de la línea planificada, el brazo robótico se detiene en seco en ese mismo punto.

En una mano humana, un temblor momentáneo o la fatiga pueden colarse en el resultado. El robot, en cambio, se para por sí mismo en el instante en que se desvía del plan. A la decisión experta del médico se suma el «reflejo de parada» de la máquina, como una doble red de seguridad.

¿Quién se beneficia más de esta precisión?

Cuanto más severa es la deformidad articular o cuanto más necesario es redefinir los criterios anatómicos por cicatrices de cirugías previas —en pacientes que requieren reintervención—, mayor es la ventaja del robot. En rodillas donde el punto de referencia es ambiguo, el corte de precisión del robot, que planifica y ejecuta con exactitud, destaca aún más.

La artroplastia total de rodilla supera ya las 116.000 intervenciones al año. También ha aumentado la proporción de pacientes de 80 años o más, que antes se rechazaban por considerarse «demasiado arriesgados»: del 11,9% en 2021 al 13,1% en 2025.

La edad ya no es un motivo para impedir la cirugía. Detrás de esa tendencia está la popularización de la cirugía robótica, que permite compensar en buena medida factores de riesgo como la edad y la osteoporosis gracias a la precisión.

El «CUBIS Joint» que utiliza el Busan Bon Hospital es un robot quirúrgico desarrollado por la empresa de robótica médica Curexo Co., Ltd. Recientemente, además de la prótesis de rodilla, ha ampliado su aplicación a la cirugía de cadera (THA).

El Busan Bon Hospital es un «hospital especializado en articulaciones» designado por el Ministerio de Salud y Bienestar. Superó unos criterios de selección exigentes. Es el único en el área que va desde el casco antiguo de Busan hasta Seo-gu, Saha-gu y la zona de Gangseo-gu.

Fue designado por primera vez en 2015, por lo que mantiene ya 12 años consecutivos la acreditación como hospital especializado. Gracias a ello, realiza holgadamente más de 400 cirugías al mes de media. Se sitúa en el grupo de cabeza entre los hospitales de articulaciones y columna de la región de Busan.

En realidad, incluso en el quirófano 1 mm es una diferencia casi imperceptible a simple vista. Pero ese 1 mm puede decidir si dentro de 10 años el paciente vuelve o no a la mesa de operaciones. El robot es la herramienta que ayuda a capturar ese 1 mm, y decidir cómo usarla sigue siendo tarea del médico.

Al final, lo que salva una rodilla no es el robot, sino una mano experimentada que sabe manejarlo con precisión.

[FAQ] Preguntas frecuentes de los pacientes

¿La recuperación o el dolor mejoran de verdad?

La cirugía robótica minimiza el daño de los tejidos blandos, reduce el sangrado y crea condiciones más favorables para la recuperación. El riesgo de complicaciones también es relativamente menor. No obstante, la velocidad de recuperación percibida puede variar según la edad, las enfermedades de base y la constancia en la rehabilitación.

¿Es posible si soy mayor o tengo enfermedades de base?

Es posible. De hecho, cuanto más severa es la deformidad de la rodilla o cuanto más se necesita una alineación precisa, más claramente se manifiestan las ventajas de la cirugía robótica.

¿Cuánto cuesta de más? ¿Lo cubre el seguro?

La cirugía robótica corresponde a una prestación no cubierta. En el Busan Bon Hospital, la cirugía convencional de una rodilla cuesta entre 6,2 y 6,5 millones de wones, y la cirugía robótica se sitúa entre 7,5 y 9,0 millones de wones. Es una diferencia de más de 1 millón de wones que merece la pena valorar en consulta junto con la precisión.

¿Pierdo algo si no me hago cirugía robótica?

No necesariamente. El robot es solo una de varias opciones. La clave no es si hay robot o no, sino encontrar un equipo médico que establezca un plan adecuado al estado de su rodilla.

Con la colaboración de Busan Bon Hospital, el director Han Hyun-min (Traumatología y Ortopedia). Se graduó en la Facultad de Medicina de la Universidad Hallym y se formó en el Hospital Hangang Sacred Heart, donde obtuvo el título de especialista en Traumatología y Ortopedia. También cuenta con la subespecialidad en cirugía de la mano (手部), centrada en mano y muñeca. Puede realizar cirugía artroscópica, artroplastia robótica, así como microcirugía reconstructiva, incluida la reimplantación de dedos.