Desayunar es un hábito clave para proteger la salud cerebral, más allá de ser la primera comida del día. En un contexto de envejecimiento de la población, aumenta el número de pacientes con demencia y cobra más importancia el control de la dieta. Un desayuno equilibrado puede aportar al cerebro la energía que necesita e influir de forma positiva en el mantenimiento de la función cognitiva. Repasamos hábitos matutinos para cuidar el cerebro.
Por qué conviene no saltarse el desayuno
Muchas personas tienden a prescindir del desayuno por falta de tiempo. Convertirlo en una costumbre puede pasar factura a la salud cerebral. El desayuno aporta al cerebro la glucosa que le ha faltado durante la noche y, entre otras cosas, mejora la concentración.
Cuando esa alteración del aporte de energía al cerebro se repite, el efecto no se limita a una menor concentración: la función cognitiva puede resentirse. De hecho, hay resultados de investigación que muestran que las personas mayores que se saltan el desayuno presentan peor función cognitiva y marcadores más altos de neurodegeneración que quienes no lo hacen.
Evitar los alimentos con exceso de azúcar y grasas saturadas
Ahora bien, no basta con desayunar. Los alimentos con un exceso de azúcar o con un alto contenido de grasas saturadas aumentan la respuesta inflamatoria del organismo y perjudican la salud vascular. A largo plazo, pueden provocar un deterioro de la función cerebral, por lo que conviene extremar la precaución.
Los cereales azucarados, el yogur con azúcar, los zumos de fruta y productos similares elevan bruscamente la glucemia y después la hacen caer. Esto provoca fatiga y disminución de la concentración, y afecta negativamente a la resistencia a la insulina.
Un estudio realizado en 2021 en la Universidad de Washington (EE UU) confirmó que las personas que consumieron alimentos que disparan la glucemia posprandial y provocan una secreción excesiva de insulina presentaban, un año después, una mayor acumulación de proteína amiloide en el cerebro. Se sabe que, cuando se acumula amiloide, los órganos van perdiendo función de manera progresiva.
¿Qué alimentos conviene tomar por la mañana?
Por la mañana, elegir alimentos ricos en antioxidantes y en nutrientes necesarios para mantener la función cerebral puede ayudar a proteger las neuronas y a gestionar la función cognitiva.
Un alimento representativo por sus beneficios para la salud cerebral es la cúrcuma. La curcumina, su principal componente, es una sustancia con una potente acción antioxidante y antiinflamatoria. Puede reducir la respuesta inflamatoria del organismo y disminuir la acumulación de amiloide, con el consiguiente efecto de prevenir el daño neuronal.
También resulta beneficioso para el cerebro adquirir el hábito de consumir huevos y brócoli, fáciles de encontrar en cualquier sitio. El huevo aporta de forma equilibrada nutrientes necesarios para mantener la función cerebral. En particular, la colina, abundante en la yema, es un componente necesario para producir acetilcolina, un neurotransmisor implicado en los procesos de memoria y aprendizaje. La vitamina B12 del huevo ayuda a mantener la mielina, que protege los nervios, y la luteína también es buena para cuidar la salud del cerebro y de los ojos. Preparaciones como el huevo cocido o el huevo al vapor permiten tomarlo por la mañana sin esfuerzo.
El brócoli contiene diversos nutrientes, como sulforafano, flavonoides y vitaminas C y K. Contribuye a reducir el daño celular causado por los radicales libres y a aliviar la respuesta inflamatoria. En especial, el sulforafano inhibe la inflamación neuronal y protege las neuronas. Varios estudios también han mostrado que, cuanto mayor es el consumo de verduras, menor es el riesgo de deterioro cognitivo. De ahí la importancia de mantener el hábito de comer de forma constante verduras de hoja verde, incluido el brócoli.
〈Resumen en 3 líneas〉
✔ Saltarse el desayuno puede reducir el aporte de energía que necesita el cerebro y deteriorar la función cognitiva
✔ Los alimentos ricos en azúcar y grasas saturadas pueden disparar la glucemia y favorecer la acumulación de amiloide, perjudicial para la salud cerebral
✔ La cúrcuma, el huevo y el brócoli, entre otros, ayudan a mantener la función cerebral y a proteger las neuronas
