Cuando cuidar de los padres en casa se vuelve difícil, muchas familias se sienten perdidas entre el hospital de cuidados y la residencia. Nada es sencillo: desde decidir dónde ingresarlos hasta comprobar el grado y los costes, verificar el centro y gestionar el seguimiento tras el ingreso. En cinco entregas repasamos lo imprescindible, desde la elección hasta lo que viene después. En la primera, explicamos las diferencias entre ambos centros; en la segunda, revisamos cuál es el más adecuado según el estado del padre o la madre. La tercera aborda el grado de cuidados de larga duración, las prestaciones de centro y los costes; la cuarta, cómo distinguir una buena institución; y la quinta, qué debe comprobar la familia tras el ingreso.
«Mi madre padece demencia. Yo también tengo que ganarme la vida, así que no puedo estar pegado a ella las 24 horas, pero me daba miedo dejarla sola. Tras meses dándole vueltas, decidí ingresarla en un centro, pero no sabía ni por dónde empezar a informarme. Busqué en internet una residencia conocida y llamé, y me respondieron que “con suerte podría ingresar dentro de un año y medio”. Todavía no puedo olvidar la sensación de que, al colgar, se me había asentado una piedra en el pecho».
Jung Yong-jun (66 años, nombre ficticio) evocó aquel momento en una conversación telefónica con Comedydotcom y se quedó un buen rato sin poder continuar.
Jung decidió hace dos años ingresar en un centro de cuidados a su madre, de 89 años, que padecía demencia. Los síntomas empeoraron de forma brusca, hasta el punto de que ya no podía vivir sola, y también se hicieron frecuentes los conflictos con los vecinos.
Las familias que optan por ingresar a sus padres en un centro suelen sentir a la vez culpa y desorientación. La urgencia emocional es grande, pero cuesta encontrar criterios para decidir qué lugar encaja. Y, como le ocurrió a Jung, a veces al preguntar se encuentran con largas listas de espera.
El primer paso consiste en tener claro que la residencia y el hospital de cuidados —aunque sus nombres se parezcan— se rigen por sistemas distintos. La forma más sencilla de diferenciarlos es esta: la residencia es un lugar para vivir ingresado; el hospital de cuidados es un lugar para estar hospitalizado y recibir tratamiento. Esa diferencia determina también el seguro aplicable y los procedimientos de uso.
Residencia: cuidados de la vida diaria más que tratamiento
El centro de cuidados para mayores, conocido habitualmente como residencia, es, según la Ley de Bienestar de las Personas Mayores, un establecimiento médico-asistencial para mayores. No es un lugar que solo pueda abrir un médico. También una persona física o una entidad puede instalarlo si cumple los requisitos de instalaciones y personal y lo declara ante el ayuntamiento, condado o distrito competente. Eso sí: para que los residentes reciban las prestaciones del Seguro de Cuidados de Larga Duración, esa residencia debe estar designada por separado como institución de cuidados de larga duración.
La residencia ofrece comidas, cuidados y apoyo para la vida diaria a mayores que, por enfermedades asociadas a la edad como la demencia o el ictus, necesitan ayuda en su día a día. Los cuidadores ayudan con la comida, el baño, el cambio de ropa, los desplazamientos y la higiene, entre otras tareas, y también se asignan trabajadores sociales y personal de enfermería —enfermeros o auxiliares de enfermería—. No es un lugar con médicos de plantilla, pero un médico externo contratado por la residencia la visita periódicamente para revisar el estado de salud de los residentes y atenderlos. Como no ofrece de forma continua pruebas y tratamientos como un hospital, cuando se necesita atención especializada se recurre a un hospital externo, y en caso de emergencia se traslada al paciente a un hospital.
Por tanto, conviene valorar una residencia cuando se necesitan principalmente cuidados de la vida diaria más que procedimientos médicos. Para utilizar la prestación de centro del Seguro de Cuidados de Larga Duración, hay que comprobar el grado de cuidados de larga duración y si se puede usar la prestación de centro. El proceso de solicitud y evaluación, y el coste real a cargo del usuario, se tratarán en la tercera entrega.
Hospital de cuidados: para quienes necesitan hospitalización y tratamiento prolongados
Según la Ley Médica, el hospital de cuidados es un centro sanitario de nivel hospitalario. Lo abren, con autorización del gobernador provincial o del alcalde metropolitano, los sujetos previstos por la ley: médicos, médicos de medicina tradicional coreana, corporaciones médicas, entidades sin ánimo de lucro, el Estado o los gobiernos locales, entre otros.
En los hospitales de cuidados trabajan médicos y personal de enfermería. Prestan servicios sanitarios como medicación, pruebas, procedimientos y rehabilitación, mientras supervisan el estado del paciente.
Los utilizan sobre todo pacientes con enfermedades asociadas a la edad o crónicas, o quienes, tras una cirugía o un tratamiento de fase aguda, siguen necesitando tratamiento prolongado y observación por parte del personal sanitario. Si el estado empeora de forma repentina y se requieren pruebas urgentes, cirugía o cuidados intensivos, el paciente debe tratarse en un hospital de fase aguda.
Incluso sin grado de cuidados de larga duración, un paciente puede ingresar en un hospital de cuidados si el personal médico considera que necesita hospitalización y tratamiento. A los gastos médicos del hospital de cuidados se les aplica el Seguro Nacional de Salud.
No se puede concluir qué opción encaja mejor para la madre de Jung solo por el diagnóstico de demencia. Hay que valorar conjuntamente su estado físico y el tipo de ayuda que necesita cada día.
En la próxima entrega analizaremos los criterios reales de elección que suelen quedar ocultos tras expresiones como demencia o dificultades de movilidad.
