«No lo laves antes de cocinar»… cinco alimentos que, al lavarlos, pueden resultar incluso “tóxicos”

Lavar bien los ingredientes antes de cocinar es una regla básica de higiene, pero no todos los alimentos se llevan bien con el agua. En algunos casos, el lavado puede dispersar bacterias en el entorno; en otros, empeora el sabor o la textura, o daña la capa protectora del alimento. Estos son algunos productos que es más seguro no lavar con agua.

◆ Huevos

La superficie del huevo está recubierta por una fina película protectora. Esa capa sella los poros microscópicos de la cáscara y dificulta que las bacterias entren en el interior. Los huevos que se venden en el mercado se manipulan teniendo en cuenta esa función protectora, por lo que en casa no hace falta volver a lavarlos con agua. Es más: si durante el lavado se daña esa película, aumenta la posibilidad de que las bacterias penetren en el interior. Por eso, lo más seguro es guardar los huevos sin lavar en el frigorífico y consumirlos bien cocinados.

◆ Carne roja

Las bacterias de la carne roja pueden estar no solo en la superficie, sino también en el interior del tejido, de modo que enjuagarla con agua no las elimina por completo. En cambio, durante el lavado aumenta el riesgo de que las salpicaduras contaminen el fregadero, los utensilios de cocina y los ingredientes cercanos. Para prevenir intoxicaciones alimentarias, resulta más eficaz cocinar la carne y alcanzar una temperatura suficiente —por encima de la recomendada— que lavarla. Por lo general, se recomienda cocinarla a una temperatura interna de 63℃ o más.

◆ Pollo

Tampoco conviene lavar el pollo crudo con agua antes de cocinarlo. El motivo es que, durante el lavado, el agua puede salpicar por la cocina y transferir bacterias a otros ingredientes o utensilios. De hecho, algunos estudios han descrito casos en los que, tras lavar pollo crudo, se detectaron bacterias en el fregadero y en verduras para ensalada.

Aun así, si se considera necesario lavarlo, en lugar de hacerlo bajo el grifo conviene colocarlo en un bol grande y lavarlo con cuidado, y después desinfectar el fregadero y las zonas cercanas. La Salmonella y el Campylobacter, que pueden estar presentes en el pollo crudo, se eliminan en su mayoría si se calienta lo suficiente por encima de 75℃.

◆ Setas

Las setas absorben la humedad con facilidad, como una esponja. Por eso, si se dejan mucho tiempo en agua o se lavan bajo el grifo, pueden perder textura y aroma. En lugar de lavarlas con agua, es preferible retirar la tierra y las impurezas de la superficie con papel de cocina húmedo.

◆ Pasta cocida

Si, tras cocer la pasta, se lava con agua fría como si fueran fideos, se elimina el almidón de la superficie y la salsa puede no adherirse bien. Salvo que se trate de un plato que se come frío, como una ensalada de pasta, mezclarla con la salsa justo después de cocerla mejora el sabor y el acabado del plato.