El Mundial de la FIFA entra en su fase más intensa. Corea juega el día 25 contra Sudáfrica, después de los partidos frente a Chequia y México. En la calle, en casa, en el trabajo o en una cafetería, seguir el Mundial y compartir la emoción mientras se anima enciende el ambiente.
Pero, ¿qué efectos tiene sobre la salud disfrutar de una retransmisión deportiva como el Mundial, animar, emocionarse y vitorear? Varios estudios médicos ya han analizado la cuestión y apuntan a que no solo acudir al estadio, sino también ver la retransmisión y animar, puede resultar beneficioso para la salud.
Uno de ellos es un artículo del equipo de la doctora Helen Keyes, del Departamento de Psicología y Ciencias del Deporte de la Anglia Ruskin University (ARU), en el Reino Unido, publicado en el número de enero de 2023 de la revista de salud pública ‘Frontiers in Public Health’. El trabajo se titula ‘Attending live sporting events predicts subjective wellbeing and reduces loneliness’ (Asistir a eventos deportivos en directo predice el bienestar subjetivo y reduce la soledad).
El equipo analizó a 7.209 adultos británicos de entre 16 y 85 años y constató que asistir a retransmisiones deportivas en directo eleva dos indicadores clave del bienestar subjetivo: la ‘satisfacción con la vida’ y la percepción del ‘valor de la vida’. También observó una reducción de la soledad.
Los investigadores subrayaron que estos resultados cobran especial relevancia porque otros estudios previos han mostrado que, cuanto mayor es la satisfacción vital, menor es la incidencia de enfermedades, mejor es la salud física, más lentamente progresa el envejecimiento y menor es la mortalidad. Es decir, si ver deportes en directo aumenta la satisfacción con la vida, ello se asocia con una mejora de la salud física.
El equipo también halló que la sensación de que ‘la vida tiene valor’ que se obtiene al ver deportes en directo es tan alta que resulta comparable a la alegría de conseguir un empleo. Además, señaló que, dado que ver deportes eleva el bienestar y reduce la soledad, puede convertirse en un medio de promoción de la salud al alcance de cualquiera.
El equipo de la doctora Keyes obtuvo estos resultados a partir de los datos de la ‘Taking Part Survey’, una encuesta impulsada por el Departamento de Digital, Cultura, Medios y Deporte del Gobierno británico (equivalente al Ministerio de Cultura y Turismo) que recopila en profundidad información sobre diversos aspectos del ocio, la cultura y el deporte de la población. El artículo publicado en la revista fue recogido por el boletín de la Anglia Ruskin University y por el diario británico Cambridge Independence, entre otros medios.
La cultura de ver el Mundial —seguir partidos en directo, entusiasmarse o participar en animaciones colectivas— aporta por sí misma diversos beneficios para la salud. El sitio de noticias del Raffles Medical Group, la mayor empresa privada de atención médica integral de Singapur, presentó recientemente distintos efectos saludables de ver partidos del Mundial.
Primero, la estimulación del cerebro al ver el partido. Aunque no se haga ejercicio, el visionado estimula la actividad cerebral y produce efectos físicos similares a los del ejercicio. Según un estudio de 2008 de la Universidad de Chicago (Estados Unidos), ver un partido estimula especialmente áreas cerebrales relacionadas con la planificación y el control de la conducta, haciendo que el corazón lata con fuerza como si uno estuviera corriendo. Esto ocurre porque, al empatizar con los movimientos de los jugadores que aparecen en la retransmisión, se activa el sistema nervioso simpático y aumentan la frecuencia cardiaca y la respiratoria.
Segundo, los beneficios para la salud que nacen de la empatía con el equipo o el jugador al que se anima. Los aficionados más entusiastas crean un fuerte vínculo con su equipo y, cuando el partido se desarrolla bien o el equipo gana, experimentan alegría y una mejora del estado de ánimo.
Tercero, los efectos saludables de participar en animaciones colectivas. Cuando los aficionados se reúnen para ver el partido o la retransmisión en directo del equipo al que apoyan, sienten pertenencia y crean vínculos con quienes les rodean. Esto, en última instancia, mejora la salud social y psicológica. El sentido de pertenencia ayuda a sacudirse la soledad y a construir conciencia de comunidad.
Science Alert, un medio digital independiente australiano especializado en ciencia y medicina, informó de que observar deportes puede aportar beneficios para la salud siempre que permita entusiasmarse, con independencia del método. Un estudio de la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica) concluyó que los aficionados al deporte, ya sea asistiendo al estadio o viéndolo por televisión o en el móvil, presentan una satisfacción vital más alta que quienes no disfrutan del deporte, con independencia de la forma de consumo.
Un equipo de investigación japonés que utilizó técnicas de neuroimagen descubrió que ver deportes populares como el béisbol o el fútbol activa en mayor medida las áreas cerebrales relacionadas con las sensaciones agradables que cuando se observan disciplinas menos populares. En otras palabras, cuanto más intensa es la pasión que se vive a través del deporte, mayor es la felicidad a la que se asocia.
