Tés contra la inflamación: si los tomas «así», sus beneficios para la salud se desploman

Los beneficios para la salud del té —como el té verde o el té negro— son bien conocidos. Sin embargo, si se consume de forma inadecuada, esos efectos pueden reducirse hasta casi desaparecer.

A partir de un estudio publicado recientemente en la revista 《Beverage Plant Research》, repasamos cómo beber té sin renunciar a sus beneficios para la salud.

El estudio concluye que consumir 1,5~2,0 tazas de té al día es lo más eficaz para reducir el riesgo de muerte por cualquier causa. En concreto, el efecto de reducción de la mortalidad por enfermedad cardiovascular alcanzó una meseta en el tramo de 1,5~3,0 tazas al día y mostró una clara tendencia a la baja, y en el caso de la mortalidad por cáncer, la mayor reducción del riesgo se observó al consumir 1,5 tazas al día.

Además, el trabajo confirmó que el consumo de té verde tiene un impacto positivo en la prevención del deterioro cognitivo en las personas mayores, al reducir en un 40% el riesgo de trastorno cognitivo.

La base de estos beneficios está en los antioxidantes naturales del té, como los polifenoles y las catequinas. Estos compuestos atenúan la respuesta inflamatoria del organismo y ayudan a prevenir el daño celular. También contribuyen a la salud cardiaca y a mejorar el metabolismo, además de reducir el riesgo de enfermedades crónicas como la diabetes o el cáncer.

El «té procesado» y el «té con leche» apenas aportan beneficios

Ahora bien, estos beneficios varían mucho según el tipo de té. El equipo investigador advirtió de que, en el caso del té procesado, los efectos saludables son casi inexistentes o incluso pueden resultar perjudiciales.

El té embotellado, fácil de encontrar en el mercado, suele someterse a procesos de esterilización a alta temperatura para prolongar su vida útil. Durante ese proceso, gran parte de los polifenoles y las catequinas —componentes clave— se destruyen o se alteran.

De hecho, el estudio señala que el EGCG, una catequina principal del té verde, puede transformarse a altas temperaturas en GCG, que es menos eficaz, y que cuanto más se prolonga el calentamiento, más disminuye el contenido total de catequinas. Por tanto, incluso si se trata de té verde o té negro puro sin azúcar añadida, en el momento en que se procesa y se embotella, su eficacia se reduce de forma notable.

En el caso del té con leche y perlas (bubble milk tea), el problema es aún más grave. Se añaden grandes cantidades de azúcar, crema, edulcorantes artificiales y perlas de tapioca, entre otros, capaces de anular por completo los beneficios saludables propios del té. Por lo general, un vaso de bubble tea puede contener 300~500 calorías, y su contenido de azúcar puede superar con creces el de una lata de Coca-Cola. Este consumo excesivo de azúcar se considera uno de los principales factores que elevan el riesgo de obesidad, diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares.

El autor de correspondencia del estudio, el doctor Mingchuan Yang, y el profesor Jung S. Yang, subrayaron: «El azúcar, los edulcorantes artificiales y el almidón refinado que se añaden a las bebidas embotelladas o al bubble tea pueden anular o enmascarar los beneficios saludables inherentes del té».

El mejor perfil: té de «hoja entera (Whole Leaf)»

Entonces, ¿qué té resulta ser el más saludable? La respuesta es preparar y beber hojas de té con el mínimo procesamiento. El estudio indica que el té que conserva la hoja entera mantiene de forma más íntegra los compuestos naturales que el té para bolsitas finamente triturado, por lo que resulta mucho más beneficioso para la salud.

Sin embargo, el matcha es una excepción. Como el matcha se consume ingiriendo la hoja entera molida, permite tomar muchas más catequinas y otros compuestos activos que el té infusionado en agua. Según el estudio, el matcha puede contener hasta 10 veces más antioxidantes que el té verde convencional. No obstante, también tiene un contenido más alto de cafeína, por lo que conviene evitar un consumo excesivo.

En conclusión, para aprovechar de verdad los beneficios del té, es importante adquirir el hábito de infusionar buenas hojas de té en casa en lugar de recurrir a bebidas procesadas.