Un estudio ha revelado que una dieta iniciada por motivos de salud y estética puede, paradójicamente, provocar falta de sueño. Se observó que las mujeres se ven más afectadas que los hombres.
El equipo de investigación de la profesora Park Min-seon, del Departamento de Medicina de Familia del Hospital Universitario Nacional de Seúl, informó de que, tras analizar a 10.299 adultos que participaron en la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición de 2019 a 2022, se confirmó que, cuanto mayor era el déficit de ingesta energética respecto al gasto en las mujeres, mayor era el riesgo de dormir poco. El estudio se publicó en el último número de 〈Korean Journal of Family Medicine〉.
Más que «comer mucho», lo importante es el «equilibrio»… mejora del sueño de hasta un 29%
El equipo calculó el indicador de «desequilibrio energético (EIEB)», obtenido restando del total de energía ingerida al día las calorías consumidas por el metabolismo basal y la actividad física. Un valor negativo (-) indica déficit energético y un valor positivo (+) indica exceso. Con base en este indicador, dividieron a los participantes en cuatro grupos (cuartil 1–cuartil 4) y evaluaron el riesgo de sueño corto.
El punto clave del análisis fue el «equilibrio». En el caso de las mujeres, el grupo con una ingesta energética muy inferior al gasto presentó el mayor riesgo de sueño corto (menos de 6 horas al día). En cambio, el grupo de «equilibrio energético», en el que la ingesta y el gasto eran casi iguales, mostró un 29% menos de riesgo de sueño corto en comparación con ese grupo. Los grupos con un ligero superávit (cuartil 3) o con exceso (cuartil 4) también presentaron una reducción del riesgo de sueño corto del 25% y del 24%, respectivamente.
Un hallazgo interesante fue que el efecto de mejora del sueño fue mayor en el grupo que mantuvo un «equilibrio adecuado» que en el grupo que consumió más energía. Esto significa que no se duerme mejor simplemente por comer más, sino que unos hábitos alimentarios que reponen la energía en la medida en que el cuerpo la utiliza favorecen un sueño reparador.
En los hombres no pasa, pero… por qué las mujeres sí se ven afectadas
Este fenómeno no se observó de forma clara en los hombres. El equipo atribuyó la razón a diferencias por sexo en la «regulación neuroendocrino-inmunitaria». Durante el sueño, el organismo reorganiza el sistema inmunitario y consume aproximadamente 400 kcal de energía; si en ese momento existe un déficit energético extremo, se activa el eje del estrés (HPA), lo que interfiere con el sueño profundo.
En particular, se explica que las mujeres reaccionan con mucha más sensibilidad que los hombres a cambios en el cortisol, la leptina (regulación del apetito) y el estrógeno (hormona femenina), por lo que la calidad del sueño se deteriora en mayor medida.
La profesora Park Min-seon subrayó: «Este estudio confirma que una dieta basada en comer menos sin más o solo aumentar el volumen de ejercicio puede, por el contrario, perjudicar el sueño» y añadió: «En las mujeres, mantener el “equilibrio” de comer lo adecuado según su nivel de actividad es en sí un factor clave para dormir bien; y, para proteger la salud del sueño, se necesita un cuidado de la salud personalizado que establezca objetivos de equilibrio energético distintos según el sexo, la ocupación y las características de la actividad».
