Con el polen, el polvo amarillo y las partículas finas flotando a la vez estos días, para quienes tienen rinitis alérgica o sinusitis (rinosinusitis) es un auténtico engorro. Incluso quienes no suelen tener síntomas pueden notar la nariz tapada o una sensación de opresión.
La mayoría conoce el lavado nasal (irrigación nasal), pero no son muchos los que lo practican correctamente. A continuación, organizamos en formato de preguntas y respuestas unas “curiosidades útiles” sobre el lavado nasal: conocimientos sorprendentes que conviene saber.
Agua dulce: Últimamente es la época en la que la nariz se pone incómoda, ¿no? ¿Te haces lavados nasales?
Agua salada: Sí. Como deja una sensación de limpieza, he cogido el hábito de hacerlo por la mañana y por la noche.
Agua dulce: Los expertos aconsejan hacerlo con suero fisiológico por motivos como la higiene, pero el agua del grifo en Corea es limpia, ¿no? Yo lo hago con agua del grifo.
Agua salada: ¿Con agua del grifo no te escuece la nariz?
Agua dulce: No es para tanto.
Agua salada: Con suero fisiológico no escuece nada.
Agua dulce: ¿Ah, sí?
De los dos personajes, “Agua dulce” es el autor y “Agua salada” es una persona conocida del autor. A las palabras de “Agua salada” se les han añadido, de forma adecuada, conocimientos médicos y de salud especializados.
El principio científico de lavarse la nariz con suero fisiológico
Agua salada: ¿No conoces el fenómeno de la ósmosis?
Agua dulce: Claro. Es el fenómeno por el que, cuando hay una diferencia de concentración, el líquido se desplaza hacia el lado con mayor concentración. Por ejemplo, si comes muy salado, la sangre con mayor concentración de sal atrae agua. Por eso te entra sed.
Agua salada: Con la solución para el lavado nasal pasa lo mismo. El agua del grifo es agua pura, sin sales. Si te la haces pasar por la nariz, ¿qué reacción crees que se produce en la mucosa? Por ósmosis, el agua entra en la mucosa. Por eso escuece.
Agua dulce: Mientras me deje la nariz despejada, el agua del grifo también vale, ¿no?
Agua salada: Qué desconfiado eres. El suero fisiológico, cuya concentración es similar a la de los líquidos corporales, elimina las partículas extrañas mejor que el agua del grifo.
Entre los efectos que se pueden obtener con la irrigación nasal están la eliminación de alérgenos como el polen, la expulsión de mucosidad o flemas y la hidratación de la mucosa.
La “puerta secreta” que hace que las bebidas con electrolitos se absorban más rápido que el agua
Agua dulce: Hablemos más de la ósmosis. Has dicho que el agua del grifo, al ser agua pura, atraviesa la mucosa por ósmosis. Entonces, ¿en el intestino delgado no debería absorberse el agua pura más rápido que una bebida con electrolitos?
Las bebidas con electrolitos también se llaman bebidas iónicas o bebidas isotónicas. Los electrolitos se refieren a minerales que, en una solución, se disocian en iones, como el sodio. “Isotónico” significa que la concentración es casi igual a la de los líquidos corporales. El suero fisiológico tiene una concentración de cloruro de sodio del 0,9%. Es, aproximadamente, la concentración de añadir una cucharadita de sal a 1 litro.
Agua salada: No está mal. Si solo pensamos en la ósmosis, el agua pura debería absorberse más rápido que una bebida iónica cuya concentración es similar a la de los líquidos corporales. El órgano que más agua absorbe es el intestino delgado. En la pared del intestino delgado hay una puerta exclusiva que introduce a la vez sodio y glucosa. (Es una metáfora; en realidad es una proteína de membrana). Esa puerta se llama SGLT1 (sodium-glucose cotransporter 1). “Sodium” es otra forma de decir sodio.
Con solo sodio, esta puerta no se atraviesa bien. Con solo glucosa, tampoco es fácil. Cuando están juntos, la puerta se abre de par en par.
Agua dulce: Estábamos hablando de absorción de agua, ¿por qué has pasado al sodio y la glucosa?
Agua salada: Qué prisa tienes. Si el sodio y la glucosa atraviesan la proteína de membrana, ¿qué crees que pasa?
Agua dulce: Que aumentará la concentración en el interior.
Agua salada: Por eso el agua de una bebida con electrolitos se “aspira” mejor hacia dentro.
La segunda puerta secreta, aún más orientada a recuperar glucosa
Agua dulce: Lo entiendo. Si existe SGLT1, entonces también existirá SGLT2, ¿no?
Agua salada: SGLT1 abunda en el intestino delgado, y SGLT2 abunda en el riñón. Este último reabsorbe la glucosa que, de otro modo, se perdería en la orina. La capacidad de reabsorber glucosa es mucho mayor en el 2 que en el 1. Es decir, recupera con empeño los azúcares, una fuente de energía esencial.
Agua dulce: Entonces habrá personas a las que les venga bien no recuperar la glucosa en el riñón.
Agua salada: ¡Bingo! En pacientes con diabetes, así bajaría la glucemia. Entre los antidiabéticos, la dapagliflozina y otros aprovechan este principio. Estos fármacos bloquean SGLT2 a propósito.
Agua dulce: Se nota que eres un profesional. Lo admito. Yo también me haré lavados nasales con suero fisiológico. Gracias.
Para la irrigación nasal, basta con dejar pasar suero fisiológico por una fosa nasal. Al salir por la otra, el suero arrastra las partículas extrañas. El suero fisiológico se puede comprar en la farmacia. Es un poco más caro que el agua embotellada. También hay formatos monodosis. Los productos en espray son cómodos de usar.
Es una pequeña molestia, pero si se repite cada año, afecta no solo a la vida diaria, sino también al trabajo. Si en lugar de “agua dulce” te limpias el interior de la nariz con “agua salada”, podrás disfrutar de días primaverales más llevaderos. En especial, quienes padecen rinitis crónica o rinosinusitis crónica obtienen buenos resultados si se hacen lavados nasales a diario, y los expertos dicen que incluso pueden necesitar menos medicación.
