Si aparece un sangrado inesperado en el cuerpo, se pueden sospechar varios tipos de cáncer según la zona afectada. Si hay sangre en la orina, se puede sospechar cáncer de vejiga o de riñón; si hay sangre en las heces, se puede sospechar cáncer de colon; el sangrado entre períodos menstruales o después de la menopausia puede indicar cáncer de endometrio o de cuello uterino; el sangrado en la boca o la nariz puede ser señal de leucemia o cáncer de cabeza y cuello; el sangrado que no se detiene puede ser un signo de cáncer hematológico; el sangrado en lesiones cutáneas puede indicar cáncer de piel; y el sangrado en el oído puede ser un raro signo de cáncer de oído.
Los expertos enfatizan que el sangrado anormal puede ser no solo un simple irritante o infección, sino también una señal temprana de cáncer, y que identificar con precisión la zona y el patrón del sangrado es clave para un diagnóstico temprano. En primer lugar, la hematuria, que es la presencia de sangre en la orina, puede ocurrir comúnmente debido a infecciones de vejiga o riñón, cálculos renales, enfermedades de transmisión sexual y otras causas no cancerosas. La Asociación Americana de Urología (AUA) ha declarado que la hematuria indolora es el síntoma inicial más común del cáncer de vejiga. Varios estudios epidemiológicos también han mostrado que aproximadamente el 80% de los pacientes con cáncer de vejiga experimentan hematuria como primer síntoma, y un estudio del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS) encontró que entre el 5% y el 10% de los pacientes con hematuria tenían cáncer del tracto urinario. En el caso de las mujeres, el sangrado vaginal puede mezclarse con la orina, por lo que es recomendable usar un tampón para verificar la zona del sangrado.
El sangrado rectal con sangre en las heces puede ocurrir por diversas causas como hemorroides, fisuras anales, diverticulitis, pólipos benignos, enfermedades inflamatorias intestinales, entre otras. Si hay sangre en las heces, se debe sospechar que puede ser un síntoma inicial de cáncer de colon. Según un estudio publicado en el 《Journal of the American Medical Association Oncology (JAMA Oncology)》, entre el 40% y el 60% de los pacientes con cáncer de colon experimentaron sangrado rectal antes del diagnóstico. Además, un estudio publicado en 《British Medical Journal (BMJ)》 encontró que la tasa de detección de cáncer de colon en pacientes mayores de 50 años con sangrado rectal era 8 veces mayor que en la población general. Un cambio en la forma de las heces, como hacerse más delgadas o en forma de cinta, puede ser un signo de estrechamiento intestinal debido a un tumor.
El sangrado entre ciclos menstruales puede ocurrir por diversas causas como cambios hormonales, cambios en métodos anticonceptivos, fibromas uterinos, pólipos, infecciones, entre otros. El sangrado después de la menopausia es siempre anormal, independientemente de la cantidad, por lo que se debe tener especial cuidado. Según la Clínica Cleveland, aproximadamente el 10% de los casos de sangrado postmenopáusico están relacionados con cáncer de endometrio. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado que el sangrado vaginal anormal es el síntoma inicial más común del cáncer de cuello uterino. Si se detecta sangrado postmenopáusico, se debe buscar atención médica de inmediato.
Si hay sangrado en la boca o la nariz, esto puede ocurrir comúnmente debido a factores cotidianos como el aire seco, hurgarse la nariz o enfermedades de las encías, pero también puede ser una señal de cáncer hematológico o de cabeza y cuello. El Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. (NCI) explica que los pacientes con leucemia suelen experimentar hemorragias nasales y de encías frecuentes debido a la disminución de plaquetas. Si los tumores en la cavidad oral o nasal invaden las membranas mucosas, el sangrado puede aparecer como un síntoma inicial. Si aparecen ampollas con sangre en la boca sin una causa clara o se observa un bulto (masa), se necesita una evaluación, y si hay sangre al toser, se debe buscar atención médica de inmediato.
Si el sangrado no se detiene fácilmente, puede ser causado por una disminución de plaquetas o problemas de coagulación. Enfermedades hepáticas, infecciones, enfermedades autoinmunes, deficiencias nutricionales, esplenomegalia, embarazo y el uso de antiinflamatorios no esteroides (AINE) pueden afectar la función plaquetaria. El Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. explica que los cánceres que afectan la médula ósea, como la leucemia y el linfoma, pueden inhibir la producción de plaquetas, causando sangrados persistentes. Si el recuento de plaquetas cae por debajo de la mitad de lo normal, el riesgo de moretones y sangrado aumenta drásticamente.
Si hay sangrado en un lunar o lesión cutánea, esto puede deberse a fricción o rasguños, pero también puede ser una señal de cáncer de piel. La Academia Americana de Dermatología (AAD) advierte que el melanoma puede presentarse como lesiones cutáneas que sangran y no sanan. Los pacientes con cáncer de piel pueden presentar síntomas iniciales como sangrado, úlceras y crecimiento anormal. Las heridas que no sanan o las lesiones que empeoran repetidamente deben ser evaluadas por un médico.
Los síntomas de sangrado en el oído pueden ser comunes debido a otitis media, ruptura del tímpano, trauma, uso de hisopos, entre otros, pero en raras ocasiones pueden ser causados por cáncer de oído. Los tumores en el oído externo o medio pueden acompañarse de sangrado y pérdida de audición. Si hay sangrado en uno o ambos oídos, se debe investigar la causa.
Los expertos explican que el cáncer puede alterar el equilibrio del sistema de coagulación sanguínea o que los tumores pueden irritar tejidos delicados, causando sangrado. Si un tumor crece en tejidos sensibles como el estómago, intestinos, pulmones, útero, vagina o cabeza y cuello, puede dañar la superficie y el sangrado puede aparecer como una señal inicial. El sangrado anormal puede ser causado por razones triviales, pero también puede ser una señal temprana de cáncer, por lo que no debe ser ignorado. Si el sangrado aparece de nuevo, persiste o no se conoce la causa, se debe consultar a un profesional de la salud para identificar la causa exacta.
[Preguntas frecuentes]
Q1. ¿Se debe sospechar de cáncer ante cualquier sangrado?
A1. No. Las causas no cancerosas como infecciones, inflamaciones, traumas y cambios hormonales son mucho más comunes. Sin embargo, si el sangrado comienza de nuevo, se repite o no se conoce la causa, no se puede descartar la posibilidad de cáncer, por lo que se necesita una evaluación médica.
Q2. ¿Cuánto sangrado es necesario para ir al médico?
A2. Independientemente de la cantidad de sangrado, si hay sangrado vaginal postmenopáusico, hematuria indolora, sangrado rectal persistente, sangrado al toser o sangrado en lesiones cutáneas que no sanan, se debe buscar atención médica de inmediato. También se necesita evaluación si el sangrado se repite o si hay otros síntomas (pérdida de peso, fatiga, dolor, etc.).
Q3. ¿Hay alguna forma de distinguir si el sangrado es por cáncer?
A3. Es difícil determinar por uno mismo si el sangrado es causado por cáncer. Sin embargo, la hematuria indolora, el sangrado rectal acompañado de cambios en la forma de las heces, el sangrado postmenopáusico, el sangrado de encías o nariz sin causa aparente, y las heridas cutáneas que no sanan pueden estar relacionados con cáncer, por lo que se debe realizar un examen profesional.
