Al caminar por una calle ancha y entrar en un callejón, es posible que hayas experimentado un momento en el que tu respiración se alarga un poco. No es solo porque el ruido disminuye. Los estudios de psicología ambiental muestran que un espacio estrecho pero no bloqueado brinda una sensación de seguridad, lo que indica que esta sensación no es una coincidencia.
La clave está en la estructura más que en el tamaño del espacio. Un lugar excesivamente amplio da una sensación de exposición, mientras que un espacio completamente cerrado aumenta la ansiedad. Por el contrario, un camino que está rodeado a los lados pero abierto por delante y por detrás brinda una sensación de protección y la sensación de que se puede controlar la situación al mismo tiempo. Actúa como una condición que reduce la percepción de amenaza.
El concepto que explica esto en la psicología ambiental es la 'teoría de la perspectiva y el refugio'. Se dice que los humanos sienten la mayor tranquilidad cuando hay una perspectiva para observar el entorno y un refugio para esconderse al mismo tiempo. Los callejones se evalúan como espacios que se acercan a esta condición, ya que ofrecen paredes para esconderse y una vista para verificar lo que hay delante.
En un estudio publicado en 2024 por el equipo de investigación de Gaby N. Akcelik de la Universidad de Chicago en la revista 《Journal of Environmental Psychology》, se cuantificaron y analizaron las características de la perspectiva y el refugio, y se confirmó que los espacios urbanos con una fuerte personalidad de refugio tienden a ser evaluados como más cómodos por las personas. Esto se interpreta como una pista que explica por qué los callejones estrechos pero no bloqueados se sienten estables.
Debido a estas características que hacen que las personas quieran quedarse, en muchas ciudades del mundo, los caminos estrechos no son espacios incómodos, sino elementos atractivos. En Italia, el callejón de Ripatransone, que tiene aproximadamente 40 cm de ancho, es conocido como un destino turístico. En Japón, hay alrededor de 13,000 calles residenciales de menos de 4 m de ancho en Kioto. Esto es el resultado de mantener un espacio adecuado para la velocidad de las personas, en lugar de permitir la entrada de vehículos.
En Corea, también se pueden encontrar ejemplos similares. Callejones como el pueblo Hanok de Bukchon o Ikseon-dong, donde los edificios y los aleros rodean el camino pero la vista está abierta, son espacios de caminata cómodos tanto para turistas como para residentes. Cuanto más se limita el tráfico de vehículos en un callejón, más claramente se manifiestan estas características.
A medida que la ciudad crece, las personas están más expuestas a espacios más amplios. Las carreteras de cuatro carriles son básicas, y las que van de seis a ocho carriles aumentan la eficiencia del movimiento, pero pueden aumentar la fatiga psicológica. Por el contrario, los callejones naturalmente hacen que las personas reduzcan la velocidad y presten atención a su entorno. Es el momento en que el acto de caminar se convierte en un descanso.
Ahora el invierno está llegando a su fin. La temperatura diurna está subiendo hasta 15 grados. No es necesario ir lejos. Solo sal de una cuadra de la calle principal cerca de casa. Al encontrar un camino estrecho pero no bloqueado, un espacio de caminata que te rodea, puedes sentir que la tensión de tu cuerpo se libera primero.
Sin embargo, por la noche, la visibilidad se limita y puede provocar ansiedad. Pasear durante el día es más adecuado. Es muy probable que ese lugar sea un espacio que el cerebro considera seguro.
