Khi đi bộ trên con đường rộng và bước vào ngõ, bạn có thể đã trải qua cảm giác hơi thở dài hơn một chút. Không chỉ đơn giản là do tiếng ồn giảm đi. Các nghiên cứu trong tâm lý học môi trường cho thấy không gian hẹp nhưng không bị chặn lại mang lại cảm giác an toàn cho con người, cho thấy cảm giác này không phải là ngẫu nhiên.
Điều cốt lõi là cấu trúc hơn là kích thước của không gian. Những nơi quá rộng mang lại cảm giác bị lộ, trong khi không gian hoàn toàn bị chặn lại lại gia tăng sự lo âu. Ngược lại, con đường mở ở cả hai đầu nhưng được bao bọc ở hai bên mang lại cảm giác được bảo vệ và cảm giác có thể kiểm soát tình huống. Điều này hoạt động như một điều kiện làm giảm cảm giác bị đe dọa.
Khái niệm giải thích điều này trong tâm lý học môi trường là “Lý thuyết Tầm nhìn - Nơi ẩn náu”. Nội dung cho rằng khi có cả tầm nhìn để quan sát xung quanh và nơi để ẩn nấp, con người sẽ cảm thấy an toàn nhất. Con ngõ cung cấp cả bức tường để ẩn nấp và tầm nhìn để kiểm tra phía trước, do đó được đánh giá là không gian gần gũi với điều kiện này.
Trong nghiên cứu được công bố bởi nhóm nghiên cứu Gaby N. Akcelik từ Đại học Chicago vào năm 2024 trên tạp chí 《Journal of Environmental Psychology》, kết quả phân tích cho thấy rằng các không gian đô thị có tính chất ẩn nấp mạnh mẽ thường được đánh giá là thoải mái hơn. Điều này được hiểu là manh mối giải thích lý do tại sao con ngõ hẹp nhưng không bị chặn lại lại cảm thấy ổn định.
Chính vì những đặc điểm mà mọi người muốn ở lại, những con đường hẹp ở nhiều thành phố trên thế giới không còn là không gian bất tiện mà trở thành yếu tố thu hút. Ở Italy, Ripa Trastevere nổi tiếng với con ngõ rộng khoảng 40cm. Tại Kyoto, Nhật Bản, có khoảng 13.000 con đường sống hẹp dưới 4m. Kết quả là không gian được duy trì phù hợp với tốc độ của con người thay vì xe cộ khó vào.
Tại Hàn Quốc, cũng dễ dàng tìm thấy những ví dụ tương tự. Những con ngõ như làng Hanok Bukchon hay Ikseon-dong, nơi mà các tòa nhà và mái hiên bao quanh con đường nhưng tầm nhìn vẫn mở, là không gian đi bộ thoải mái cho cả du khách và cư dân. Những con ngõ có hạn chế lưu thông xe cộ càng thể hiện rõ đặc điểm này.
Khi thành phố ngày càng lớn, con người càng bị phơi bày ra không gian rộng lớn hơn. Đường 4 làn là điều cơ bản, và các con đường từ 6 làn đến 8 làn nâng cao hiệu quả di chuyển nhưng có thể gia tăng sự mệt mỏi tâm lý. Ngược lại, con ngõ tự nhiên làm chậm tốc độ và khiến mọi người chú ý đến xung quanh. Hành động đi bộ trở thành khoảnh khắc nghỉ ngơi.
Giờ đây, mùa đông đã gần kết thúc. Nhiệt độ ban ngày đang tăng lên đến 15 độ. Không cần phải đi xa. Hãy thử bước ra khỏi một khối phố lớn gần nhà. Khi gặp con đường hẹp nhưng không bị chặn lại, không gian đi bộ được bao bọc hai bên, bạn có thể cảm nhận được sự căng thẳng trong cơ thể được giải tỏa trước tiên.
Tuy nhiên, vào ban đêm, tầm nhìn bị hạn chế có thể khiến bạn cảm thấy lo âu hơn. Đi bộ vào ban ngày là phù hợp hơn. Đó chính là không gian mà não bộ dễ dàng đánh giá là an toàn.
