Desde el 11 de febrero, los medios de comunicación de Estados Unidos y Reino Unido han estado publicando artículos sobre el cáncer de colon. Esto se debe a que el actor James Van Der Beek, quien interpretó a Dawson en la popular serie juvenil de los años 90, ‘Dawson’s Creek’, falleció ese día a los 48 años debido a cáncer de colon.
Un ícono cultural fallece en sus 40 años... La atención se centra en el cáncer de colon como causa
‘Dawson’s Creek’, que se emitió de 1998 a 2003, ganó gran popularidad al retratar los dilemas y el crecimiento de los adolescentes en Estados Unidos, incluyendo el amor, la sexualidad, la adicción a las drogas y el embarazo. Compitió con ‘Beverly Hills, 90210’, que se emitió de 1990 a 2000, y se estableció como un ícono cultural en Estados Unidos. ‘Dawson’s Creek’ fue transmitido en 2002 por el canal de cable OCN, mientras que ‘Beverly Hills, 90210’ se emitió en MBC en 1990, lo que también lo hizo conocido en el país.
‘Dawson’s Creek’ catapultó a la fama a Van Der Beek, quien interpretó al protagonista Dawson. Katie Holmes, quien interpretó a su novia en la serie, también ganó reconocimiento al aparecer en películas como ‘Batman Begins (2005)’ y se casó con el actor Tom Cruise en 2006, con quien tuvo una hija, pero se separaron en 2012.
La muerte de Van Der Beek, un famoso actor y un ícono cultural de su época, a causa de cáncer de colon en sus 40 años ha llevado a un aumento en el interés público sobre la prevención y el manejo de esta enfermedad. También se recuerda el fallecimiento de Chadwick Boseman, el protagonista de la película de superhéroes afroamericanos ‘Black Panther’, quien murió el 28 de agosto de 2020 a los 43 años por la misma enfermedad. En el Reino Unido, Angus MacDonald, un defensor del equipo de fútbol EFL-League 1 Hull City, fue diagnosticado con cáncer de colon a los 27 años, pero regresó al juego después de recibir tratamiento cinco meses después.
La muerte de Van Der Beek, que ocurrió seis meses después de que la actriz Shannon Doherty, famosa por su papel en ‘Beverly Hills, 90210’, falleciera a los 53 años por cáncer de mama, está cambiando la percepción sobre el cáncer. La idea de que el cáncer no es solo una enfermedad de los ancianos, sino que también puede aparecer y ser una causa de muerte en personas de 40 y 50 años, se está difundiendo.
El cáncer de colon, la segunda o tercera causa de muerte... Aumento de la incidencia y mortalidad en menores de 50 años
Particularmente, hay un enfoque en el cáncer de colon que le costó la vida a Van Der Beek y Boseman en sus 40 años. En Estados Unidos, el cáncer de colon se ha convertido en el segundo cáncer más mortal después del cáncer de pulmón. Según el Centro Nacional de Información sobre el Cáncer, en Corea, el cáncer de colon es la tercera causa de muerte en hombres, después del cáncer de pulmón y el cáncer de hígado, y la segunda en mujeres, después del cáncer de pulmón.
Un informe del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) de Estados Unidos el año pasado indicó que desde 1970, la tasa de mortalidad por cáncer de colon ha disminuido en hombres y mujeres. Sin embargo, la tasa de mortalidad por cáncer de colon en estadounidenses menores de 50 años ha aumentado un 1.1% cada año, según un informe de la Asociación Americana de Investigación del Cáncer (AACR) en enero. Como resultado, el cáncer de colon se ha convertido en el cáncer más mortal en el grupo de edad menor de 50 años.
En el grupo de edad menor de 50 años, la incidencia de nuevos casos de cáncer de colon ha aumentado aproximadamente un 2.4% anualmente. Esta es la tasa de aumento más alta entre todos los grupos de edad. Esto significa que tanto la incidencia como la mortalidad por cáncer de colon están aumentando constantemente en este grupo de edad. En el grupo de 50 a 64 años, también se ha observado un ligero aumento en la incidencia de nuevos casos.
La detección temprana a través de pruebas de cribado es lo más importante
Esto nos lleva a explorar cómo reducir el riesgo de cáncer de colon y las medidas preventivas. La Asociación Americana del Cáncer y la Sociedad Americana del Cáncer (ACS) han presentado la ‘detección temprana a través de pruebas de cribado’ como el medio más importante para reducir el riesgo de cáncer de colon. Detectar y tratar el cáncer de colon en etapas tempranas puede reducir la mortalidad por esta enfermedad, y las pruebas de cribado son clave en este proceso. Según la Asociación Americana del Cáncer, la tasa de supervivencia a cinco años en caso de detección temprana supera el 80%.
Es especialmente importante prestar atención a los síntomas iniciales del cáncer de colon, como la presencia de sangre en las heces o sangrado rectal, cambios en los hábitos intestinales como diarrea, estreñimiento o dificultad para evacuar, dolor abdominal persistente o pérdida de peso inexplicada. Si se presentan estos síntomas, es crucial consultar a un médico y hacerse pruebas sin demora.
El consumo de alcohol, el tabaquismo, la obesidad y la falta de fibra contribuyen al desequilibrio de la microbiota intestinal, que es un factor de riesgo
La Asociación Americana del Cáncer enfatiza que prevenir el cáncer de colon implica evitar factores de riesgo que aumentan la probabilidad de enfermedad y aumentar los factores protectores que reducen dicha probabilidad. Los factores de riesgo incluyen factores genéticos, edad y antecedentes familiares, que no se pueden modificar. Las personas con estos factores pueden emprender actividades preventivas activas. Por ejemplo, aquellos mayores de 45 años pueden hacerse pruebas de heces anualmente o someterse a una colonoscopia cada pocos años para facilitar la detección temprana. También se puede comenzar a hacerse pruebas a una edad más temprana según las recomendaciones del médico.
El consumo excesivo de alcohol y tabaco, así como la obesidad y la falta de actividad física, son factores de riesgo que se pueden controlar junto con la dieta. En la dieta, se considera un factor de riesgo una alta ingesta de carne roja o carne procesada y una baja ingesta de frutas y verduras. La ingesta irregular de alimentos o la falta de fibra, el estrés y el uso indebido de antibióticos pueden causar un desequilibrio en la microbiota intestinal, conocido como ‘disbiosis’, que también es un factor de riesgo. Las enfermedades inflamatorias intestinales son similares.
La actividad física regular, el consumo de aspirina y una ingesta adecuada de fibra son importantes para la prevención
Los factores protectores esenciales que reducen el riesgo de cáncer de colon, según la Asociación Americana del Cáncer, incluyen la abstinencia de alcohol y tabaco, y el control del peso. La actividad física regular, el consumo moderado de aspirina, la terapia hormonal de reemplazo según la prescripción médica y la eliminación de pólipos también son factores protectores importantes. Sin embargo, no está claro si el uso de antiinflamatorios no esteroides (AINEs) o suplementos de calcio, así como las dietas artificiales, reducen la probabilidad de desarrollar cáncer de colon.
Mantener un horario regular de comidas y una ingesta adecuada de fibra, así como participar en actividades para aliviar el estrés, son métodos clave de protección. La Asociación Americana del Cáncer enfatiza que una dieta rica en verduras, frutas y granos enteros es importante para la prevención del cáncer de colon y recomienda reducir el consumo de carne roja y carne procesada.
Después del Año Nuevo lunar, el año del caballo de fuego ha comenzado con fuerza. Podríamos establecer la adopción de estas medidas preventivas contra el cáncer de colon como nuestro ‘objetivo de acción del año’.
