كنت أعتقد أن تناول الفيتامينات بانتظام سيمنع السرطان... لكن بعد أكثر من 6 سنوات من التجارب

هناك مادة سامة تُعرف بالأكسجين التفاعلي (ROS، Reactive oxygen species). كما تستخدم السيارات البنزين والأكسجين للحصول على الطاقة من المحرك، فإن أجسامنا تستخدم الجلوكوز والأكسجين لإنتاج الطاقة في الميتوكوندريا.

كنتيجة ثانوية لهذه العملية، تنتج السيارات غازات العادم، بينما ينتج الجسم الأكسجين التفاعلي. لذلك، لا يمكن للإنسان تجنب إنتاج الأكسجين التفاعلي طالما هو على قيد الحياة.

من منظور البيولوجيا الجزيئية، يُعرف الأكسجين التفاعلي بـ 'الجذور الحرة (free radical)'. في الجزيئات الطبيعية للخلايا، تكون الإلكترونات (electron) متزاوجة، ولكن إذا لم تتزاوج الإلكترونات لأي سبب، فإنها تصبح في حالة غير مستقرة تُعرف بالجذور الحرة. بسبب ميل الجذور الحرة لسرقة الإلكترونات من جزيئات أخرى لتحقيق الاستقرار، فإنها تهاجم الخلايا المحيطة وتسبب تلفها [1].

الأكسجين التفاعلي ليس سيئًا بالضرورة. يلعب دورًا مهمًا في جهاز المناعة في الجسم. عندما تقتل خلايا الدم البيضاء البكتيريا أو الفيروسات، فإنها تستخدم الأكسجين التفاعلي للقيام بعملية التعقيم [2].

كما يلعب الأكسجين التفاعلي دورًا في إرسال الإشارات لتحفيز 'موت الخلايا المبرمج' (Apoptosis) للخلايا التالفة أو المتحولة [3]. بعبارة أخرى، كمية مناسبة من الأكسجين التفاعلي ضرورية لجسمنا.

المشكلة تكمن في 'الزيادة'. إذا زاد الأكسجين التفاعلي بشكل كبير، فإنه يتسبب في 'الأكسدة' في خلايا الجسم المختلفة كما يصدأ الحديد في الهواء، مما يؤدي إلى تلف الميتوكوندريا وتغيير هيكلي في غشاء الخلية والبروتينات والدهون والحمض النووي (كما هو موضح في الرسم أدناه) [4].

نتيجة لذلك، يمكن أن يسبب مجموعة متنوعة من الأمراض مثل أمراض القلب والأوعية الدموية، والسكري، وأمراض الجهاز التنفسي، والخرف وأمراض الجهاز العصبي، وأمراض الكبد والكلى، وشيخوخة الجلد، والسرطان [5، 6، 7].

ومع ذلك، لا داعي للخوف الشديد من الأكسجين التفاعلي. لأن أجسامنا لديها بالفعل آليات دفاعية للتعامل مع الأكسجين التفاعلي. على سبيل المثال، يتحول لون التفاح المقشر إلى البني بسبب الأكسدة، ولكن إذا وضعت عصير الليمون على سطح التفاح المقشر، فإن عملية التغير في اللون تتوقف. هذه المواد تُعرف بـ 'المواد المضادة للأكسدة'، وفيتامين C في عصير الليمون يقوم بهذا الدور.

هناك نوعان من 'المواد المضادة للأكسدة': المواد التي ينتجها الجسم (الإنزيمات) والمواد التي يتم تناولها من خلال الطعام (الفيتامينات). تشمل المواد التي ينتجها الجسم سوبر أكسيد ديسموتاز (SOD)، كاتالاز، جلوتاثيون، وإنزيم Q10.

تشمل المواد التي يتم تناولها من خلال الطعام فيتامين C (حمض الأسكوربيك) وفيتامين E (توكوفيرول)، والكاروتينات (بيتا كاروتين، لوتين، لايكوبين)، والبوليفينول (كاتيشين، ريسفيراترول، إيزوفلافون، أنثوسيانين، كيرسيتين) بالإضافة إلى السيلينيوم والزنك كعناصر نادرة [8]. تساعد هذه المواد المضادة للأكسدة في تحييد الأكسجين التفاعلي وتحويله إلى أشكال غير ضارة مثل الماء والأكسجين، وتساعد في إصلاح الأنسجة التالفة [9].

في عام 1969، اكتشف فريق من جامعة ديوك الأمريكية بقيادة البروفيسور مكورد (McCord) وفريدوفيتش (Fridovich) إنزيمًا يزيل الأكسجين التفاعلي يُعرف بـ 'سوبر أكسيد ديسموتاز (SOD، Super Oxide Dismutase)'، مما أدى إلى بدء الأبحاث بشكل جدي حول تطوير مضادات الأكسدة لعلاج الأمراض وتأخير الشيخوخة [10].

يُعتبر SOD إنزيمًا مضادًا للأكسدة قويًا. عندما يلتقي 'الأكسجين التفاعلي' بـ SOD، فإنه يحصل على الإلكترونات الناقصة ويتحول إلى 'بيروكسيد الهيدروجين (H2O2)'. بعد ذلك، يلتقي بيروكسيد الهيدروجين مع كاتالاز وجلوتاثيون ويتحول إلى ماء (H2O) ليتم التخلص منه خارج الجسم. وخصوصًا، أشار فريق بحث من كلية الطب بجامعة جونز هوبكنز الأمريكية إلى أن "أكثر من 90% من الأمراض المزمنة تنجم عن الأكسجين التفاعلي" [11].

الآن، أصبح لدى البشرية فرصة للتخلص من الأكسجين التفاعلي باستخدام SOD والمواد المضادة للأكسدة الأخرى، مما يفتح الطريق للعيش بصحة جيدة وطول العمر بعيدًا عن الأمراض التنكسية المرتبطة بالشيخوخة. لذلك، تم إجراء أبحاث سريرية باستخدام المواد المضادة للأكسدة على مستوى وطني.

ومع ذلك، في التسعينيات، نُشرت أبحاث أفسدت هذه الأجواء. يُعتبر البحث الذي نُشر في عام 1994 والمعروف بـ ATBC (Alpha-Tocopherol, Beta-Carotene) واحدًا من أهم الأبحاث في تاريخ الطب وأيضًا من أكثرها صدمة.

في ذلك الوقت، كان العلماء يعتقدون أن مضادات الأكسدة الموجودة في الخضروات والفواكه مثل بيتا كاروتين (مقدمة فيتامين A) وألفا توكوفيرول (فيتامين E) ستمنع السرطان. خاصةً أن الأشخاص الذين يدخنون كثيرًا لديهم الكثير من الأكسجين التفاعلي الضار في أجسامهم، لذلك كان هناك توقع كبير بأن هذه 'المكملات الغذائية المضادة للأكسدة' ستمنع سرطان الرئة، وبدأت أكبر دراسة في تاريخ الوقاية من سرطان الرئة بالتعاون بين المعهد الوطني للصحة في فنلندا والمعهد الوطني للسرطان في الولايات المتحدة، مستهدفة الشعب الفنلندي [12].

من عام 1985 إلى 1993، تم إجراء دراسة واسعة النطاق باستخدام طريقة 'التعمية المزدوجة (Double-blind)' على حوالي 29,000 رجل مدخن تتراوح أعمارهم بين 50 و69 عامًا يدخنون أكثر من 5 سجائر يوميًا (بمتوسط علبة واحدة). لم يكن المشاركون الذين يتناولون الأدوية ولا الأطباء الذين يقدمون الأدوية يعرفون من يتناول المكملات الغذائية الحقيقية، مما زاد من موضوعية التجربة.

كانت نتائج الدراسة التي استمرت في المتوسط 6.1 سنوات محبطة. على الرغم من التوقعات بأن "تناول المكملات الغذائية المضادة للأكسدة سيقلل من سرطان الرئة"، لم يكن لألفا توكوفيرول أي تأثير، وارتفعت نسبة الإصابة بسرطان الرئة بنسبة 18% في المجموعة التي تناولت بيتا كاروتين، مما أثار دهشة العالم (*الرسم البياني أدناه -〉 الأشخاص الذين تناولوا بيتا كاروتين (الخط المستقيم) زادت لديهم نسبة الإصابة بسرطان الرئة مع مرور الوقت مقارنةً بالأشخاص الذين لم يتناولوه (الخط المنقط)) [13].

أصبحت هذه الورقة البحثية التي خلصت إلى أن "الفيتامينات لم تمنع السرطان، بل زادت من خطر الإصابة بسرطان الرئة لدى المدخنين الذين تناولوا حبوب بيتا كاروتين" دراسة تذكارية في الطب الحديث، حيث أكدت على أهمية 'الطب القائم على الأدلة' (Evidence-Based Medicine). لم يكن للفيتامينات الموجودة في المكملات الغذائية نفس التأثير الذي تملكه الفيتامينات الموجودة في الفواكه والخضروات الحقيقية.

الدكتور سونغ موهو، أخصائي جراحة العظام وطب نمط الحياة

المراجع

1. Sciencedirect https://www.sciencedirect.com/topics/neuroscience/free-radical

2. JA Knight. Free radicals, antioxidants, and the immune system. Annals of clinical & laboratory science 2000;30(2):145-158.

3. M Redza-Dutordoir, DA Averill-Bates. Activation of apoptosis signalling pathways by reactive oxygen species. Biochim Biophys Acta 2016;1863(12):2977-2992.

4. Z Zou, H Chang, H Li, et al. Induction of reactive oxygen species: an emerging approach for cancer therapy. Apoptosis 2017;22:1321–1335.

5. YA Hajam, R Rani, SY Ganie, et al. Oxidative Stress in Human Pathology and Aging: Molecular Mechanisms and Perspectives. Cells 2022;11(3):552.

6. YA Hajam, R Rani, SY Ganie, et al. Oxidative Stress in Human Pathology and Aging: Molecular Mechanisms and Perspectives. Cells 2022;11(3):552.

7. MI Anik, N Mahmud, AA Masud, et al. Role of reactive oxygen species in aging and age-related diseases: a review. ACS applied bio materials 2022;5(9):4028-4054.

8. S Sen, R Chakraborty. The role of antioxidants in human health. In Oxidative stress: diagnostics, prevention, and therapy (pp. 1-37). American Chemical Society 2011.

9. V Lobo, A Patil, A Phatak, N Chandra. Free radicals, antioxidants and functional foods: Impact on human health. Pharmacogn Rev 2010;4(8):118-26.

10. JM McCord, I Fridovich. Superoxide Dismutase, An Enzymic Function for Erythrocuprein (Hemocuprein). Journal of Biological Chemistry 1969;244(22):6049–6055.

11. هيلث تشوسون https://m.health.chosun.com/svc/news_view.html?contid=2017052801010

12. مجموعة دراسة الوقاية من السرطان ATBC. The alpha-tocopherol, beta-carotene lung cancer prevention study: design, methods, participant characteristics, and compliance. Annals of epidemiology 1994;4(1):1-10.

13. مجموعة دراسة الوقاية من السرطان Alpha-Tocopherol Beta Carotene. The effect of vitamin E and beta carotene on the incidence of lung cancer and other cancers in male smokers. NEJM 1994;330(15);1029-1035.