肝癌一旦扩散至淋巴结，通常被归入进展期肝癌，治疗以免疫抗癌药或靶向治疗药物等全身治疗为主。
对既往在这类患者中实施放射治疗的研究进行汇总后发现，约75%的患者淋巴结肿瘤缩小或消失。
高丽大学安山医院7日介绍，该院放射肿瘤科任采弘教授、高丽大学安岩医院黄秀英实习医生、高丽大学医学院许世云学生组成研究团队，对伴淋巴结转移的肝癌患者放射治疗结局进行了综合分析。
约有5~7%的肝细胞癌患者会发生淋巴结转移。癌细胞扩散至淋巴结后，与转移至其他器官的情况一样，均被归类为进展期肝癌。
目前治疗的核心仍是全身治疗，即使用靶向治疗药物或免疫抗癌药等药物对全身肿瘤进行治疗。
但可手术的患者有限，仅靠全身治疗也可能难以充分缩小转移病灶。因此，关于放射治疗等局部治疗应适用于哪些患者、以及如何应用的研究持续推进。
分析12项研究825例⋯肿瘤反应率75.1%
研究团队汇总截至2024年4月在韩国、中国、日本发表的12项研究，分析了825例伴淋巴结转移的肝癌患者放射治疗结果。
纳入分析的研究采用了多种放射治疗技术，包括调强放射治疗（IMRT）、三维适形放射治疗（3D-CRT）、立体定向体部放射治疗（SBRT）等。
结果显示，放射治疗后淋巴结肿瘤完全消失或体积缩小达到一定程度以上的合并肿瘤反应率为75.1%。
研究团队强调，这一数值并不意味着每4名患者中就有3人治愈，而是指影像检查中接受治疗的病灶消失或缩小的比例。
高剂量组反应率83.8%⋯低剂量组55.6%
不同放射剂量之间也呈现差异。将实施高剂量放射治疗的研究合并计算后，肿瘤反应率为83.8%。低剂量组为55.6%，高剂量组反应率更高。
不过，研究团队指出，仅凭本次结果无法断言提高放射剂量就一定能更好地缩小肿瘤。原因在于，这并非将患者随机分配至高剂量组与低剂量组并进行直接比较的临床试验，而是对既往已发表多项研究结果的综合汇总。
研究团队认为，这一结果可作为在能够保护周围正常器官的范围内使用足够放射剂量策略的参考依据。
严重不良反应相对不多。3级及以上胃肠道不良反应发生率为3.7%，血小板减少症发生率为4.2%。
肝脏周围分布着胃、肠等可能受到放射影响的器官。研究团队解释称，精细制定治疗计划、尽可能降低进入周围正常组织的放射剂量，是减少不良反应的关键。
放射治疗或可补充全身治疗
研究团队表示，在淋巴结转移肝癌中讨论放射治疗并非首次，临床实践中也会根据患者状况应用放射治疗。
本次分析的意义在于，将来自韩国、中国、日本的12项研究、825例患者结果汇总在一起，以数据呈现放射治疗后淋巴结肿瘤缩小程度，以及不同放射剂量之间是否存在差异。
但这并不意味着伴淋巴结转移的进展期肝癌治疗将从全身治疗转向放射治疗。应综合评估患者肝功能、肝内残存原发肿瘤的状态以及淋巴结转移范围，决定如何组合全身治疗与放射治疗。
任采弘教授表示：“发生淋巴结转移的肝癌，需要根据患者肝功能、原发肿瘤控制情况、转移范围等因素，谨慎制定治疗策略。”他还说：“本研究的意义在于，为在这类患者中积极考虑放射治疗提供了依据。”
他补充道：“随着包括免疫抗癌药在内的全身治疗近年来快速发展，未来需要开展研究，进一步具体化如何有效联合放射治疗与全身治疗、以提升治疗效果的策略。”
本研究发表于韩国癌症学会发行的国际学术期刊 《《癌症研究与治疗》（Cancer Research and Treatment）》。
