出现便秘、腹部不适时，除了用药，不少人也会想到西梅干（prune）。西梅干由李子干制而成，口感酸甜、质地有嚼劲。由于个头不大，随手抓几颗就能吃，加之“对肠道友好”的印象深入人心，常被当作零食。
从成分看，西梅干含有膳食纤维，以及糖醇类的一种——山梨醇，可帮助软化粪便、促进排便。不过，如果因为“对便秘有用”就放开吃，首先要算清一笔账：西梅干属于脱水干果，同等重量下，糖和热量明显高于鲜李子。若把它当零食随手吃，糖和热量的摄入可能比想象中更多。
热量比鲜李子高5倍，糖类也4倍浓缩
韩国食品药品安全处收录的国立粮食科学院资料显示，西梅干每100g为235kcal，含碳水化合物62.04g、糖类34.45g、膳食纤维6.9g。鲜李子每100g为44kcal，含碳水化合物11.47g、糖类8.92g、膳食纤维2.0g。按同等重量比较，西梅干的热量约为5.3倍，糖类约为3.9倍。
差异主要来自水分含量。鲜李子87%为水分，而西梅干仅为33%。李子在干制后水分流失，同等重量下糖和营养成分更为浓缩。因此，吃同样分量时，从西梅干摄入的糖类与热量会远高于鲜李子。
当然，实际摄入量往往小于100g。以西梅干常见的一次摄入量40g、约4~5颗计算，热量接近100kcal；糖类为13.8g，膳食纤维为2.8g。这个量本身不算多，但若正在进行体重或血糖管理，就需要格外留意。把一袋放在手边当零食不断吃，糖和热量会迅速累积。
西梅干对便秘有益的原因，膳食纤维与山梨醇发挥作用
西梅干促进排便，并不只靠膳食纤维。它富含不溶性与可溶性膳食纤维，同时山梨醇含量也高。山梨醇是一种带甜味的碳水化合物——糖醇，在肠道内不会被完全吸收，并具有吸引水分的特性。膳食纤维可增加粪便体积、促进肠蠕动；山梨醇则有助于增加肠道内水分，使粪便更柔软。
鲜李子同样含有膳食纤维和山梨醇，但西梅干因水分减少，可相对以更浓缩的形式摄入这些成分。临床研究也观察到西梅干对改善便秘的效果。美国艾奥瓦大学研究团队在《比较便秘患者食用干李子与车前子壳的随机临床试验》中，以轻度至中度便秘的成年人为对象，对两种食物的效果进行了比较。
结果显示，与车前子壳摄入组相比，西梅干摄入组一周内自发排便次数增加，粪便状态也显著改善。研究认为，除膳食纤维外，山梨醇等西梅干所含多种成分对排便产生了综合作用。研究同时指出，也不排除多酚等其他成分影响肠道环境的可能性。
一次吃太多会胀气，别当零食猛吃，注意控制量
与其一开始就大量食用西梅干，不如结合自身情况逐步调整摄入量。平时膳食纤维摄入较少的人若突然吃很多西梅干，受膳食纤维与山梨醇影响，可能出现胀气或腹部胀满感。
英国伦敦国王学院埃伦·莱弗研究团队在《西梅干对粪便量、肠道通过时间及肠道微生物的影响》研究中，以120人为对象观察西梅干摄入效果。结果显示，摄入西梅干的组别粪便重量与排便次数增加。另一方面，食用西梅干后气体产生也显著增加。
西梅干汁同样可能有助于缓解便秘。不过，无论是吃西梅干还是喝西梅干汁，与其认为“是健康食品所以可以多吃”，不如先查看产品标注的单次摄入量以及糖类、热量。
尤其在进行体重或血糖管理时，不要把西梅干作为额外零食叠加摄入，而应替代平时吃的饼干或甜点。可以直接吃，也可以切碎后搭配原味酸奶或燕麦片，方便食用。此时与其额外加入蜂蜜或糖浆，不如利用西梅干本身的甜味，以减少不必要的糖和热量摄入。
