“实际年龄50多岁，身体年龄30多岁。”
这类说法常被用来形容平日健康管理极为严格的演艺圈人士。
近期，歌手兼演员严正花（56）也在节目中公开了自己的健康秘诀。她说：“每次做血检和体检时，身体年龄都在变得更年轻，甚至降到了30岁出头。”
在保持年轻的愿望与“逆龄”热潮带动下，不仅演艺圈人士，普通人对身体年龄测量的兴趣也在升温。
通常所说的“身体年龄”，会因检测类型不同而在测量与计算方式上存在差异。在韩国，长期以来，人们会综合健康体检指标、体型、代谢与心肺功能·血管状态等，与同年龄段的统计平均值或疾病风险水平进行比较后，将身体状态换算为年龄指标，并以“身体年龄”“健康年龄”“生体年龄”等名称使用。
最近，相关检测进一步延伸，甚至出现了通过分析DNA等生物学信息来推测衰老程度的项目。
美国“生物学年龄”检测扩散……“同一个人结果也可能不同”
美国《华盛顿邮报》（WP）今年4月在一篇投稿文章中写道，“数十家公司正以约30美元至超过1000美元的价格，出售告知生物学年龄的服务”。测量衰老的做法正从研究领域走向面向普通消费者的市场。
但问题在于，这样得出的数值，真的能当作“我身体的真实年龄”来相信吗？
研究衰老的宾夕法尼亚州立大学教授伊丹·沙莱夫与伊利诺伊大学研究员阿夫纳·阿普斯利在WP投稿中指出，“将市面上的表观遗传年龄检测结果用于个人健康判断，目前仍存在很大的科学局限”。
近年来备受关注的生物学年龄测量方法之一，是利用DNA甲基化的“表观遗传时钟（epigenetic clock）”。
即便人的DNA碱基序列本身不发生改变，随着年龄增长并暴露于多种环境因素，DNA特定部位也会出现一种变化：名为“甲基”的小化学基团在某些位置附着或脱落。这被称为DNA甲基化。这类变化可能影响基因的工作方式，并且在部分位点会随着年龄增长呈现一定规律。
研究人员据此分析DNA甲基化模式与年龄等因素之间的关系，开发出多种用于推测衰老程度的表观遗传时钟。原因在于，即便实际年龄相同，生活习惯、压力、环境暴露等多种因素也可能导致与衰老相关的生物学特征出现差异。
不过，专家解释称，表观遗传时钟可以成为衰老研究的有用工具，但要作为衡量个人健康状况的医疗检测手段，目前仍显不足。
首先，用于测量“生物学年龄”的标准化时钟并不存在。表观遗传时钟会因分析哪些DNA位点、用哪些人群数据构建算法、被设计来预测什么等而分为多种类型。有的侧重于推算实际年龄，也有的为预测衰老速度或死亡风险等而开发。因此，同一个人使用不同的表观遗传时钟，结果也可能不一致。
检测时间点也可能带来影响。由于饮食、疾病、环境暴露、一天中检测时段等引发的短期波动，估算值可能出现差异。专家表示，使用血液还是唾液等不同样本，以及采用何种技术测量DNA甲基化，也都可能导致结果出现相当大的不同。
尤其是，“衰老”这一生命过程很难用一个数字来表达。衰老研究者强调，表观遗传时钟不仅可能反映生活环境，还可能纳入童年逆境或创伤、社会经济条件等个人难以控制的人生经历。
韩国DNA·端粒检测也已商业化……需与“身体年龄”区分
在韩国，通过分析DNA甲基化来推测生物学年龄的检测也已实现商业化。一家基因组分析企业利用血液DNA分析表观遗传标志物的甲基化情况，并估算生体年龄。
此外，还有通过测量位于细胞染色体末端的端粒长度来推测身体年龄的检测。韩国国内部分医院与健康体检中心将基于血液等样本的端粒检测作为单独的可选项目提供。
将肥胖·体型年龄与心脏·肝脏·胰腺·肾脏等器官年龄综合后以年龄形式呈现，或基于健康指标分析癌症发生风险等的生体年龄检测，费用大致在3万至10万韩元；而表观遗传检测或端粒检测则因检测方式与机构不同，费用有时可达数十万韩元。
与其花高价测量身体年龄，不如从日常饮食习惯入手进行管理，这也可能是保持年轻的好方法。
专家建议，与其依赖特定营养补充剂或抗衰老疗法，不如充分摄入蔬菜、水果、全谷物、豆类等植物性食物，并减少加工食品、糖类以及过量饮酒。同时，规律进行有氧与力量训练、保证充足睡眠、戒烟、维持适当体重并做好压力管理，也同样重要。
