夏季穿着更清凉，皮肤暴露部位增多，肘部、膝盖、脚后跟等平时不太留意的部位也更容易进入视线。若发现这些部位肤色明显变暗，怀疑「是不是沾了污垢？」但即使用力搓洗也不见好转，原因往往不止是清洁不到位。
通常所说的「污垢」，多由皮肤表面的汗液、皮脂、灰尘与脱落角质混合形成。但肘部和膝盖的发黑，很多时候来自皮肤自身的变化：角质增厚、皮肤干燥、反复刺激，或皮肤疾病等因素都可能参与其中。与其盲目搓掉，不如先弄清原因再对症管理。
粗糙、起白屑？多与「角质·干燥」有关
最常见的原因是角质增厚和皮肤干燥。肘部、膝盖、脚后跟皮肤本就较厚，皮脂分泌又相对少，更容易干燥。当老旧角质不能顺利脱落、持续堆积时，皮肤就会显得粗糙、暗淡。
角质堆积时，触摸会感觉皮肤表面更厚、更硬；即便洗澡也不容易去除，常伴随明显的白色起屑。相比之下，干燥症主要是皮肤含水量不足引起的紧绷与粗糙，可能伴随细小裂纹或瘙痒。尤其在夏季，空调使用频繁或洗澡次数增多，皮肤水分流失也很常见。
大韩皮肤科学会指出，出现起屑的皮肤，与其强行撕剥，不如优先通过充分保湿来改善。洗澡后应在皮肤仍较湿润时及时、足量涂抹保湿剂；若角质较厚，可选用含尿素等软化角质成分的产品。
即便看起来像「污垢」，也应避免用搓澡巾一味用力搓掉，或用磨砂产品进行强力摩擦。过度摩擦可能损伤皮肤屏障，反而让干燥与角质问题加重。长时间用热水清洗也会带走皮肤水分，建议改为温水、缩短清洗时间。
只是发黑却不粗糙……可能与反复刺激有关？
如果角质并不多，但肤色却逐渐变成褐色或黑色，可能与反复刺激有关。肘部和膝盖属于关节部位，天然更容易受到外部压迫与摩擦。例如把肘部长期撑在桌面上、跪地时用膝盖支撑等习惯，若同一部位反复受刺激，皮肤可能增厚或变得粗糙，从而呈现暗沉。
因此，首先应减少这类刺激皮肤的动作，并坚持使用保湿剂维护皮肤屏障。因为皮肤越干燥，对外界刺激往往越敏感。
警惕湿疹·银屑病等皮肤疾病……若连腋下也发黑，也可能提示代谢异常
若肘部出现瘙痒、发红或渗出，应考虑「湿疹」等皮炎的可能。若在边界清晰的红斑上覆盖厚厚的银白色鳞屑样角质，则可能是「银屑病」。银屑病尤其常同时出现在肘部与膝盖。若属于皮肤疾病，单纯去角质并不能改善状况。症状持续时，应前往皮肤科接受准确诊断并进行适当治疗。
如果除肘部外，颈部或腋下也出现天鹅绒样增厚并发黑的变化，也可能是「黑棘皮病」。首尔峨山医院健康信息显示，黑棘皮病是一种皮肤变为褐色或黑色并增厚的疾病，多见于颈部、腋下等皮肤褶皱部位。该病常与胰岛素抵抗相关，也可能伴随肥胖或2型糖尿病患者出现。
